Jangan Bertaruh Melawan Aaron Levie

Catatan Editor: Box go public Jumat, dibuka pada ,20, 44 persen di atas penawaran umum perdana. Di bawah ini adalah profil CEO penyedia penyimpanan online Aaron Levie, yang merupakan Pengusaha Tahun Ini Inc. Magazine pada tahun 2013.

Aaron Levie mondar-mandir di atas panggung, mikrofon di satu tangan dan kopi di tangan lainnya. Rambutnya yang seperti Kramer tergerai di atas kepalanya. Kami berada di ruang makan siang di markas Box's 97.000 kaki persegi Los Altos, California, dan sekelompok sekitar 50 orang baru. Kotak karyawan, sebagian besar berusia 20-an, duduk di meja piknik baja menghadap Levie.

Ada fase-fase dalam teknologi, Levie mengumumkan, di tengah-tengah presentasi yang terdengar lebih seperti pembicaraan TED daripada pidato sambutan. Mainframe ke PC, PC ke cloud, ke cloud dan seluler. Hal-hal ini muncul setiap 10 hingga 15 tahun, dan kita berada di dalamnya sekarang.

Dia berputar dan mengubah arah.

Dan apa artinya, Levie melanjutkan, adalah katalis bagi pembeli TI untuk menerapkan teknologi generasi berikutnya yang akan mereka gunakan untuk menjalankan bisnis mereka. Peluang ini tidak ada di '03 atau '05 atau '07 atau '08 atau '09. Hal ini terjadi sekarang.

Levie tidak meninggalkan ruang untuk keraguan: Hard drive akhirnya mati. PC berada pada dukungan hidup. Pekerja kantor hari ini menjadi nakal; kemungkinan besar, Anda dan karyawan Anda mengakses file Anda dari iPhone atau ponsel Android atau mungkin tablet. Semua tren yang telah kami dengar selama bertahun-tahun -- konsumerisasi TI, BYOD ( Bring Your Own Device ), perangkat lunak sebagai layanan -- kini sepenuhnya ada di tangan kami. Perusahaan riset Gartner memperkirakan bahwa pada tahun 2015, setidaknya 60 persen pekerja informasi akan mengakses konten mereka di perangkat seluler.

Untuk departemen TI, konvergensi tren ini menghadirkan tantangan luar biasa: Bagaimana Anda mengelola begitu banyak informasi di begitu banyak platform yang berbeda?

Anda memiliki iPad, perangkat Android; Anda memiliki iPhone; Anda memiliki Mac, kata Levie kepada rekrutan barunya. Ini mengubah lanskap TI secara mendasar. Dan kami harus memastikan bahwa kami tumbuh seagresif mungkin, menjual ke semua CIO sebagai solusi untuk menjalankan bisnis mereka.

Box memiliki sekitar 20 juta pengguna, tersebar di antara 180.000 bisnis, yang menggunakan platform untuk mengunggah file, berkolaborasi, dan berbagi konten secara online. Box memiliki pelanggan di 97 persen dari perusahaan di Fortune 500.

Kami harus membangun merek terbaik, kata Levie, dan kami harus mengembangkan situs kami di sekitar perusahaan. Jika Anda tidak menjadi perusahaan yang menggalang pengembang di ekosistem, Anda tidak akan mendapatkan efek jaringan.

Pidatonya mereda. Dia mengklik slide terakhir.

Apa yang kami andalkan adalah kami dapat membangun daya tarik yang cukup, mendapatkan cukup industri, sehingga kami menjadi platform de facto di perusahaan, katanya. Itu memberi kami titik peluncuran ke banyak layanan lain. Itu akan ditentukan dalam satu setengah tahun hingga dua tahun ke depan, karena pasar mengadopsi ini sekarang.

Levie mengajukan pertanyaan, dan jeda canggung pun terjadi. Dia berdiri di sana sambil menyesap kopinya, menatap ruangan, ketika, akhirnya, seorang karyawan mengangkat tangan.

Apakah mungkin bagi perusahaan untuk bertahan selamanya? karyawan bertanya.

Levie tertawa, semacam tawa kutu buku yang menggema di seluruh ruangan.

Yah, um, ha ha, ya, kata Levie. Saya menghargai Anda pikir saya tahu jawabannya. Jadi itu bagus. Dan… jawabannya adalah ya. Hal ini mungkin. Dan kami akan menjadi perusahaan itu!

Para rekrutan tertawa ketika Levie mengambil waktu sejenak untuk benar-benar mempertimbangkan pertanyaan itu.

Maksud saya, mungkin saja kita tidak akan memiliki kapitalisme dalam 200 tahun. Mungkin Internet bahkan tidak akan ada. Idenya adalah Anda selalu berbicara tentang mengganggu, selalu berbicara tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Box, yang diluncurkan Levie dari kamar asramanya di University of Southern California pada tahun 2005, adalah anak emas di antara perusahaan teknologi Silicon Valley. Perusahaan memiliki lebih dari dua kali lipat pendapatannya setiap tahun dan berada pada kecepatan untuk mencapai 0 juta pada akhir tahun 2013. Box memiliki lebih dari 900 karyawan, tersebar di kantor-kantor di Los Altos, San Francisco, London, Paris, dan Munich. Tahun depan, Levie dan co-founder dan chief financial officer (dan teman masa kecilnya), Dylan Smith, berencana untuk membawa perusahaan tersebut ke publik.

Investor, yang telah menggelontorkan 0 juta ke dalam start-up, menilai bisnis ini sebesar ,2 miliar -- tanda kepercayaan mereka pada Box dan keyakinan mereka bahwa komputasi awan akhirnya matang . Dalam satu survei pembeli TI baru-baru ini, para peneliti mencatat 65,6% responden menunjukkan cloud sebagai area investasi teratas untuk tahun 2013.

Bahkan angka-angka ini, bagaimanapun, tidak menjelaskan mengapa Aaron Levie adalah Inc. Pengusaha Tahun Ini. Itu lebih berkaitan dengan antisipasinya terhadap perubahan dan keberaniannya dalam melakukan apa yang terlihat gila dalam jangka pendek tetapi pada waktunya terlihat revolusioner. Penyimpanan cloud pada dasarnya adalah komoditas. Levie menyadari hal ini sejak awal dan mengubah orientasi Box dari konsumen menjadi pelanggan perusahaan, di mana fokusnya yang tanpa henti pada desain yang hebat sangat mencolok -- dan dengan demikian ia membuat jarak antara Box dan tekanan pasar komoditas. Dia bergerak cepat ke ponsel. Dia keluar di depan ketakutan tentang keamanan. Dia, dan sekarang, tidak terbebani oleh ide dan model warisan, dan dia terus membuat keputusan yang baik.

Levie suka mengatakan bahwa perubahan mendasar dalam teknologi hanya terjadi setiap 10 hingga 15 tahun, dan hal yang sama dapat dikatakan tentang wirausahawan seperti dia. Dia memiliki kebijaksanaan dan fokus yang Anda harapkan dari seorang guru industri, tetapi dia bertindak dengan obsesi 24/7 dari pendiri start-up yang suka berkelahi. Beri dia 10 menit, dan dia akan menjadikan Anda orang percaya. Scott Weiss, mitra di Andreessen Horowitz, salah satu perusahaan ventura yang telah berinvestasi di Box, menggambarkan Levie sebagai pengusaha yang bersinar dalam gelap. Dia tidak salah lagi, kata Weiss. Anda berbicara dengannya selama lima menit, dan dia mengatakan sesuatu yang lucu dan sesuatu yang cerdas dan sesuatu yang berwawasan luas. Dia adalah karakter yang lebih besar dari kehidupan.

Dia juga baru berusia 28 tahun. Levie tingginya kurang dari 6 kaki dan memiliki tubuh yang ramping dan kurus. Rambutnya tumbuh di hutan beruban di atas dahinya. Matanya, dalam dan abu-abu kebiruan, masing-masing ditutupi oleh alis tipis. Seperti banyak pengusaha teknologi muda, ia memiliki seragam; ini adalah setelan J. Crew berpotongan ramping, kemeja kancing ditekan, dan sepatu kets merah.

berapa tinggi sherri gembala?

Rutinitas Levie selama beberapa tahun terakhir sangat ketat. Dia bangun sekitar jam 10. Dia mandi dengan cepat, dan tiba di kantor jam 11 pagi. Dia minum dua kopi, kadang-kadang memegang dua cangkir sekaligus. Dia jarang sarapan atau, dalam hal ini, makan siang. Dia menghabiskan 90 persen dari siang hari dalam rapat atau wawancara, di mana dia berjalan sangat cepat atau bahkan berlari. Dia hampir tidak pernah berada di mejanya. Sekitar pukul 19:30, dia tidur siang selama sekitar satu jam, dan ketika dia bangun, dia menjadi sangat, sangat produktif. Setiap malam, dia mungkin mengirim beberapa ratus email, dan pada pukul 2 atau 3 pagi, dia akhirnya selesai. Levie tidak mengambil libur akhir pekan, dan, dalam beberapa tahun terakhir, dia telah mengambil satu liburan, perjalanan tiga hari ke Meksiko dengan pacarnya.

Untuk semua ketegasannya, dia adalah orang yang agak gelisah -- mencela diri sendiri, tentu saja kurang percaya diri daripada rata-rata centimiliuner Anda yang berusia 28 tahun -- dan saat dia berbicara tentang pesaing Box di pasar yang ramai, saya mulai mengerti mengapa dia mengemudi dirinya begitu keras.

Rambutku semakin beruban, kata Levie. Saya abu-abu sebelum Obama.

Pertempuran harian Box adalah dengan Accellion, Citrix, Huddle, Google, Hightail, IBM, dan Oracle -- dan yang terbesar dari mereka, Microsoft. Alat kolaborasi SharePoint Microsoft adalah raksasa yang menghasilkan pendapatan hampir miliar dari 65.000 perusahaan, yang mengelola total 125 juta lisensi SharePoint.

SharePoint dibuat pada tahun 2001 dan awalnya berfokus pada berbagi file dalam sistem intranet perusahaan. Microsoft telah melakukan upaya untuk menjaga agar platform tetap mutakhir, tetapi ada pengertian luas bahwa itu tertinggal. Seperti yang dikatakan oleh laporan Forrester baru-baru ini, SharePoint mengalami masa remaja yang canggung. Laporan selanjutnya mencatat bahwa pengalaman pengguna SharePoint yang tidak terinspirasi berarti bahwa manajemen bisnis tidak puas.

Di Box, pengalaman pengguna mengalahkan segalanya. Wawasan besar Levie, pada tahun 2010, adalah bahwa platform perusahaan yang sukses di masa depan akan didorong oleh mobilitas dan desain -- etos yang telah mendorong konsumerisasi TI. Konsumerisasi berarti orang menolak perangkat keras khusus bisnis yang kikuk bahkan untuk tujuan kerja; mereka bersikeras pada perangkat konsumen yang keren.

siapa yang pacaran cabai sekarang?

Ini telah dibicarakan selama bertahun-tahun, tetapi benar-benar mencapai titik belok pada tahun 2011, ketika pengiriman smartphone melampaui pengiriman PC untuk pertama kalinya dalam sejarah. Kemudian, penjualan tablet mulai meledak. Perusahaan riset IDC memprediksi bahwa pada tahun 2013, untuk pertama kalinya, lebih banyak tablet yang akan dikirimkan daripada laptop. Efek dari proliferasi perangkat keras seluler ini telah mengubah ekspektasi seputar perangkat lunak yang berjalan di atasnya.

Orang-orang tidak akan tahan dengan perangkat lunak jelek lagi, kata Ben Haines, kepala petugas informasi Box. Anda harus memiliki pengalaman pengguna yang cepat dan baik. Dan orang berharap untuk memiliki informasi mereka di mana-mana. Jika Anda membuat aplikasi yang membutuhkan pelatihan selama empat minggu, Anda melakukan sesuatu yang salah.

Jika Anda pernah menggunakan alat kolaborasi jadul seperti SharePoint, menggunakan Box adalah perbandingan yang menyenangkan. Katakanlah Anda memiliki dokumen besar yang ingin Anda bagikan dengan rekan kerja. Itu bisa berupa dokumen Word, spreadsheet Excel, atau bahkan file film besar. Anda masuk ke Box dan mengunggah file dengan cepat, menandainya dengan informasi yang relevan. Pengguna lain dalam jaringan Box Anda kemudian dapat masuk ke akun mereka sendiri, mengunduh file, atau membaginya dengan orang lain sesuka mereka. Platform Box juga terintegrasi dengan penyedia perangkat lunak perusahaan lainnya (termasuk Salesforce, NetSuite, Zen-Desk, dan lainnya), yang berarti Anda tidak perlu benar-benar keluar dari layar. Situs ini dirancang dengan aksen biru muda dan umpan berita; hingga baru-baru ini, ia memiliki tombol Suka--seperti menggunakan versi kerja Facebook.

Dan, seperti halnya Facebook, banyak pengguna awal Box didorong ke platform karena teman atau kolega mereka menggunakannya. Itu memiliki efek jaringan virus karena berbeda, lebih baik. Menggunakan Box mempermudah pengiriman file dan membuat kolaborasi dengan rekan kerja lebih cepat. Dalam beberapa cara kecil, itu membuat pekerjaan lebih menyenangkan.

Tip: Ambil industri yang bergerak paling kolot, tertua, paling lambat yang bisa Anda temukan, tweet Levie baru-baru ini. Dan buat perangkat lunak luar biasa untuk itu.

Selama beberapa tahun terakhir, karyawan yang kecewa dengan antarmuka pengguna SharePoint yang kolot atau hanya frustrasi dengan kesulitan dalam mengirim file besar melalui email mulai bermigrasi ke Box. Itu cukup mudah untuk dilakukan: Box gratis untuk pengguna dasar. Dan saat pengguna berbondong-bondong mendaftar, manajer TI -- yang menginginkan cara yang lebih baik untuk mengamankan file sensitif perusahaan yang diperdagangkan melalui Box -- mulai memperhatikan dan mulai membeli kursi Box, istilah industri untuk langganan.

Itu adalah strategi kuda Troya -- menyelinap ke dalam perusahaan dan kemudian berkembang dari dalam. Saat ini, pertumbuhan pendapatan Box datang melalui adopsi viral di dalam pelanggan perusahaannya -- pada setiap siklus pembaruan, manajer TI menambah lebih banyak kursi. Untuk bisnis, biaya layanan per bulan per kursi, sementara pelanggan perusahaan membayar sekitar per kursi.

Kisah ini merupakan pelajaran yang kuat bagi pengusaha yang memasuki bisnis perangkat lunak perusahaan: Bangun sesuatu yang tidak diperintahkan untuk digunakan oleh karyawan tetapi sesuatu yang ingin mereka gunakan. Levie tidak memulai dengan menjual kepada pembeli departemen TI; dia memulai dengan menciptakan produk hebat dan gratis yang akan menarik pengguna awal. Begitu karyawan ini ketagihan, mereka menginginkan lebih, dan pembeli TI terpaksa membeli. Saat ini, Box memiliki tim penjualan lebih dari 300 orang, yang menanggapi panggilan masuk penjualan dari seluruh dunia.

Di lantai dua kantor pusat Box, perusahaan telah menyiapkan apa yang disebut Genius Bar/IT Desk, sebuah area di mana sekitar selusin perangkat seluler, mulai dari smartphone Android hingga tablet Apple, duduk di atas dudukan kayu.

Pada tahun 2010, ketika Apple meluncurkan iPad, sebagian besar pesaing terbesar Box tampaknya memperlakukan tablet seolah-olah itu adalah perangkat periferal yang kebanyakan orang hanya akan digunakan dalam kehidupan pribadi mereka--permainan konsumen. Beberapa blogger teknologi antusias, tetapi audiens yang lebih utama tampaknya gagal memahami pentingnya tablet yang akan datang. Stephen Elop, saat itu presiden divisi bisnis Microsoft, mengatakan dalam sebuah wawancara April 2010 bahwa perusahaan berencana untuk menunggu dan melihat strategi untuk meluncurkan perangkat lunak apa pun untuk iPad. Tidak mengherankan, departemen TI, yang cenderung mengikuti petunjuk dari Microsoft, mengikutinya.

Ketika iPad pertama kali keluar, reaksi awal TI seperti, 'Kami tidak mendukung itu,' kata Josh Stein, direktur pelaksana di perusahaan VC Draper Fisher Jurvetson. Tetapi pengguna akhir berkata, 'Yah, sulit. Kami akan menggunakan ini. Saya ingin menggunakan iPad saya untuk bekerja, dan saya akan menggunakannya apakah Anda mengizinkan saya atau tidak.’

Levie jauh di depan kurva. Pada Januari 2010, ketika Steve Jobs berdiri di atas panggung dan mengumumkan iPad, Levie tahu tablet ini akan mengubah segalanya. (Saya berkomitmen untuk menghabiskan 10% dari pendapatan tahunan saya untuk iPad, candanya di Twitter.) Pada musim dingin 2010, Levie memanggil pengembangnya ke ruang konferensi dan memerintahkan mereka untuk menyiapkan aplikasi Box iPad segera setelah tablet menjadi tersedia di toko-toko.

Aaron baru saja masuk ke rapat dewan dan berkata, 'Kami mempertaruhkan perusahaan untuk hal ini,' kata Stein. Dan itu adalah taruhan yang bagus.

Pada 24 Maret 2010 -- seminggu sebelum iPad dirilis dan dua bulan setelah dia pertama kali memerintahkan pengembangnya untuk membuat aplikasi Box iPad, Levie kembali ke Twitter.

Saya baru saja melihat masa depan... dan tidak ada lagi kertas di dalamnya. #boxipadapp .

Secara teknis, membangun platform seluler untuk mengirim file perusahaan tidak terlalu menantang. Kesulitan sebenarnya adalah membuktikan bahwa informasi tersebut akan aman. Gagasan untuk dapat berbagi file apa pun dengan siapa pun kapan saja memang memikat, tetapi juga menimbulkan risiko keamanan yang sangat besar, terutama untuk bisnis yang berurusan dengan informasi pelanggan yang sensitif seperti nomor kartu kredit dan catatan perawatan kesehatan. Di antara profesional TI dan majikan mereka, ada kegelisahan yang luar biasa. Levie melihat itu sebagai peluang.

Idenya adalah, 'Bagaimana kami membuat Box menjadi enabler bagi mereka untuk dapat pindah ke cloud--solusi untuk keamanan mereka di cloud,' kata Levie. Jadi bukan itu kotak centang yang memungkinkan mereka untuk mengadopsi Kotak; itu sebenarnya alasan mereka meletakkan dokumen di cloud.

Janji keamanan yang unggul adalah mengapa drchrono start-up menjadi mitra Box. Drchrono menyediakan platform medis untuk dokter dan pasien. Pada konferensi teknologi kesehatan baru-baru ini di Silicon Valley, salah satu pendiri dan chief operating officer drchrono, Daniel Kivatinos, mendemonstrasikan bagaimana dokter menggunakan aplikasi iPad drchrono untuk dengan cepat mengambil riwayat medis pasien, bersama dengan gambar yang relevan, seperti sonogram atau rontgen dada. Perusahaan tidak menarik data apa pun dari servernya sendiri--itu menggunakan Box sebagai sistem manajemen konten back-end untuk mengamankan file-nya.

Box dapat memberikan layanan ini kepada perusahaan seperti drchrono karena, mulai April 2013, Box disertifikasi sebagai Health Insurance Portability and Accountability Act, atau HIPAA, sesuai, standar industri untuk melindungi catatan kesehatan elektronik. Mendapatkan sertifikasi HIPAA adalah cara resmi untuk meyakinkan pasien bahwa penyedia mengambil semua langkah yang tepat untuk melindungi informasi medis mereka secara online. Tetapi menjadi sesuai dengan HIPAA adalah proses yang sangat panjang dan mahal. (SharePoint sesuai dengan HIPAA; beberapa pesaing Box lainnya tidak.) Kepatuhan HIPAA terbukti berharga: Pada tahun 2013, penjualan Box di industri perawatan kesehatan tumbuh lebih dari 81 persen.

Saat ini, sekitar 30.000 pengembang pihak ketiga menggunakan antarmuka pemrograman aplikasi Box, atau API, serangkaian fungsi yang memungkinkan perusahaan pihak ketiga mengakses data internal Box dan melapisi informasinya ke server Box. Box merekam sekitar 700 juta panggilan API per bulan dari pengembang pihak ketiga--ukuran seberapa sering pengguna menarik informasi dari Box pada aplikasi.

Meskipun demikian, kekhawatiran tentang pelanggaran data merupakan hambatan pada pertumbuhan Box. Perusahaan perusahaan belum yakin bahwa memasukkan dokumen perusahaan yang sensitif ke cloud, apalagi di server perusahaan baru berusia delapan tahun, sepadan dengan risikonya. Banyak perusahaan yang menggunakan Box -- terutama perusahaan Fortune 500 -- belum sepenuhnya mengintegrasikan sistem mereka di dalam server Box. Mereka menggunakan platform untuk mengunggah dan berbagi file, tetapi itu tidak berarti karyawan mereka diizinkan untuk memposting dan membagikan sembarang dokumen perusahaan.

Pasar belum matang, kata analis dan penulis Krishnan Subramanian. Karena ketakutan ini, Subramanian percaya valuasi Box senilai ,2 miliar mungkin sedikit berlebihan. Dia menempatkannya mendekati $ 1 miliar. Bukan hanya Box atau bahkan layanan manajemen konten cloud yang menghadapi kekhawatiran tentang keamanan. Ini adalah seluruh industri perangkat lunak sebagai layanan.

Levie tahu ini, dan ketika Anda menghabiskan cukup waktu di sekitarnya, Anda mulai menyadari sesuatu yang aneh. Terlepas dari pertumbuhan pesat Box, dan terlepas dari penilaian perusahaan, dan terlepas dari kenyataan bahwa Levie sendiri bernilai di utara $ 100 juta, ia tampaknya benar-benar memandang dirinya sebagai yang diunggulkan, dan tidak hanya di pasar. Ini lebih merupakan pandangan kosmik, bahkan filosofis tentang dirinya sendiri.

Salah satu penulis favorit Levie, Malcolm Gladwell -- yang baru-baru ini dibawa Levie untuk berbicara di konferensi pelanggan -- pernah berkata bahwa orang-orang yang tidak diunggulkan mampu melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh kita semua [karena] mereka melihat sesuatu dengan cara yang berbeda. Dalam bukunya yang terbaru, David and Goliath, Gladwell bertanya, Dan apa yang diperlukan untuk menjadi orang yang tidak menerima tatanan konvensional hal-hal sebagai pemberian...?

Ketika Levie pertama kali mengumumkan bahwa dia sedang membangun perusahaan perangkat lunak perusahaan untuk zaman modern, dia berusia 23 tahun. Dia tidak tahu apa konvensi permainan itu. Dia tidak pernah menggunakan perangkat lunak apa pun yang dia harap akan mengganggu. Tetapi menurut pendapat Gladwell, tidak mengetahui konvensi - atau hanya menolak untuk mengakuinya - tampaknya telah menjadi aset terbaik Levie. Dan fakta bahwa dia merasa kemungkinannya melawan dia dan melawan Box--itu bukan alasan untuk berhenti; itu alasan untuk melanjutkan.

Kami adalah yang terdepan dalam industri yang benar-benar transformatif, kata Levie kepada kelompoknya yang baru direkrut. Jadi pastikan Anda bekerja sekeras mungkin untuk memastikan kami menang.

Dan itu sebagian besar, katanya, kata terakhir saya.

Runner-Up Entrepreneur of the Year 2013
Akhirnya, Perusahaan yang Benar-Benar Inovatif dan Mengganggu: Aereo
Startup Terpanas yang Belum Pernah Anda Dengar: MongoDB
Bagaimana Proyek Sisi Kamar Asrama Menjadi Acquia, Sistem Manajemen Konten Terpopuler di Web