Jeremy Johnson tidak pernah membayangkan dia akan menjadi salah satu pendiri perusahaan pertama yang mengamankan Mark Zuckerberg dan Priscilla Chan sebagai investor utamanya. Kemudian lagi, pengusaha berusia 32 tahun itu tidak pernah berpikir dia akan bepergian bolak-balik ke Afrika, mencari dan mengembangkan generasi berikutnya dari talenta teknologi top.
Johnson adalah CEO Andela , sebuah startup yang sebagian berbasis di New York City, sebagian di Nairobi, Kenya, dan sebagian di Lagos, Nigeria. Misi Andela adalah untuk menemukan insinyur perangkat lunak berbakat dari seluruh penjuru Afrika dan memberi mereka pelatihan yang diperlukan untuk memprogram di tingkat kelas dunia. Setelah dilatih, rekan-rekan Andela dipasangkan dengan dan mulai membuat kode untuk beberapa perusahaan teknologi top di dunia, termasuk Facebook, Google, dan Microsoft.
'Kami tahu pada titik ini bahwa kecemerlangan cukup merata di seluruh dunia, tetapi akses ke bakat itu dan kemampuan bakat itu untuk memasuki ekosistem global sangat, sangat berbeda,' kata Johnson, seorang pengusaha serial yang telah mendarat di banyak daftar siapa di dunia teknologi, termasuk Inc . majalah 2012 30 Under 30 . 'Andela pada dasarnya menemukan pengembang yang sangat cerdas dan bersemangat di seluruh benua dan memberi mereka paparan yang mereka butuhkan untuk beroperasi sebagai anggota efektif penuh waktu dari toko pengembangan perangkat lunak tingkat atas.'
Menggunakan program pelatihan pengkodean yang dipersonalisasi untuk setiap individu, Andela telah mengembangkan hampir 200 insinyur perangkat lunak Afrika yang sekarang memprogram untuk lusinan perusahaan teknologi Amerika. Ini adalah pencapaian yang cukup mengesankan untuk menarik perhatian Zuckerberg dan Chan dan mendapatkan investasi jutaan dolar.
Inisiatif Chan Zuckerberg, sebagai Kendaraan investasi Zuckerberg menyebut dirinya, memimpin putaran Seri B senilai juta milik Andela. Bersama dengan CZI, putaran tersebut mencakup investasi dari Google Ventures serta Spark Capital, dan ini membawa total pendanaan startup menjadi $ 39,5 juta. Ini juga merupakan investasi pertama Zuckerberg dan Chan sejak pembentukan CZI akhir tahun lalu, dan ini menandai pertama kalinya Zuckerberg memimpin dalam putaran pendanaan startup mana pun.
'Mengetahui bahwa ini adalah investasi utama pertama Mark dan Priscilla adalah hal yang merendahkan tetapi juga menarik,' kata Johnson. 'Rasanya seperti tanggung jawab besar, tetapi juga kesempatan untuk bekerja dengan salah satu teknologi paling berpengaruh dari generasi kita.'
Facebook telah menjadi klien Andela selama sekitar satu tahun sekarang, tetapi hubungan itu tidak berperan dalam ketertarikan Zuckerberg terhadap startup, kata CZI. Sebaliknya, pendekatan unik Andela terhadap pendidikan pengkodean dan penggunaan pelatihan yang dipersonalisasilah yang merayu CZI.
'Kita hidup di dunia di mana bakat didistribusikan secara merata, tetapi kesempatan tidak. Misi Andela adalah untuk menutup celah itu,' kata Zuckerberg dalam sebuah pernyataan. 'Priscilla dan saya percaya dalam mendukung model pembelajaran yang inovatif di mana pun mereka berada di seluruh dunia -- dan apa yang dilakukan Andela sangat menakjubkan.'
Johnson mengatakan Andela belum untung, tetapi menghasilkan pendapatan yang signifikan, meskipun dia belum ingin mengungkapkan angka itu. Johnson juga tidak mau membeberkan valuasi perusahaan. 'Tidak ada yang gila. Kami tidak menggoda dengan memiliki persyaratan khusus,' katanya, menyinggung ledakan baru-baru ini yang disebut perusahaan unicorn yang bernilai lebih dari $ 1 miliar.
Ide untuk Andela datang ke Johnson dan salah satu pendiri Christina Sass setelah ia mengunjungi Nairobi dalam perjalanan pertamanya ke Afrika, pada awal 2014. Johnson memberikan ceramah di sana tentang pendidikan online, fokus 2U, startup sebelumnya, tetapi saat di perjalanan, dia terpesona oleh semua individu berbakat yang dia temui. Setelah melakukan brainstorming ide-ide startup dengan Sass dan mengikuti perjalanan kedua ke Afrika, Johnson mengatakan dia gelisah dan tidak bisa tidur hanya memikirkan kemungkinan Andela.
Sekarang, Johnson menjalani kehidupan bolak-balik antara New York dan dua kantor pusat perusahaannya di Afrika. 'Saya pada dasarnya tinggal di kereta api dan pesawat,' kata Johnson, yang memperkirakan dia telah melakukan perjalanan ke Afrika belasan kali dalam setahun terakhir. 'Tunanganku mulai bertanya-tanya.'
Namun seiring dengan meningkatnya gengsi Andela dan mengumpulkan lebih banyak dana, pertanyaan mulai muncul terkait model bisnisnya. Tidak ada keraguan bahwa Johnson, seorang pria kulit putih, peduli untuk membantu memperbaiki kurangnya keragaman industri teknologi, tetapi beberapa ahli bertanya-tanya apakah Andela hanya memungkinkan kliennya untuk lebih mengabaikan bakat lokal, dan lebih mahal, beragam yang tersedia di sini di KAMI
'Kami tahu bahwa Silicon Valley memiliki masalah dalam memanfaatkan bakat yang belum dimanfaatkan di rumah di lingkungan seperti Oakland dan East Palo Alto,' kata Y-Vonne Hutchinson, direktur eksekutif ReadySet, sebuah perusahaan yang membantu perusahaan teknologi merekrut bakat yang beragam. 'Mengapa lebih mudah mempekerjakan pengembang nontradisional Nigeria daripada lulusan kamp pelatihan lokal? Menutup celah peluang global itu penting, tetapi bagaimana Anda bisa melakukannya jika Anda belum menemukan cara untuk menutup celah peluang lokal?'
Jawaban Johnson atas pertanyaan itu adalah bahwa ia berharap untuk menunjukkan kepada kliennya nilai programmer perempuan dan minoritas -- mereka yang tidak terlihat seperti tenaga kerja pria kulit putih dan Asia di Lembah Silikon -- dengan memaparkan mereka kepada rekan-rekan Andela.
berapa kekayaan bersih henry winkler?
'Memiliki insinyur terbaik di tim mereka menjadi wanita berusia 26 tahun dari Nairobi adalah cara yang sangat efektif untuk membantu [industri teknologi] melihat bahwa dunia terlihat sedikit berbeda dari yang mereka bayangkan dan tidak apa-apa,' kata Johnson.
Menemukan pikiran cemerlang ini adalah proses yang ekstensif. Selama dua tahun, Andela telah menerima lamaran dari sekitar 40.000 kandidat. Pelamar tersebut disaring melalui tes bakat otomatis. Pencetak gol terbanyak kemudian diundang untuk tes langsung, dan setelah itu, 2 persen kandidat teratas diundang kembali untuk putaran terakhir proses aplikasi, kamp pelatihan dua minggu. Hanya sekitar sepertiga dari orang-orang itu yang membuat potongan terakhir, karenanya tingkat penerimaan Andela yang tipis 0,7 persen.
Rekan-rekan yang diterima pindah ke kampus Andela dan segera memulai pelatihan pribadi mereka, yang merupakan proses yang biasanya membutuhkan waktu sekitar lima atau enam bulan untuk menyelesaikannya. 'Itu adalah periode yang cukup intens karena kami berusaha untuk belajar secepat mungkin sehingga kami dapat menggunakannya secepat mungkin,' kata Chibuzor Obiora, 29, seorang rekan Andela dari Lagos yang telah bergabung dengan perusahaan tersebut sejak Agustus 2014 .
Proses pelatihan mungkin sulit, tetapi hasilnya sepadan. Andela membayar rekan-rekannya sejak mereka diterima, dan perusahaan menghujani mereka dengan banyak manfaat seperti perawatan kesehatan, MacBook, perumahan bersubsidi, dan, seperti standar bagi banyak perusahaan teknologi, makan setiap hari. Di luar fasilitas, Andela mengajari rekan-rekannya bagaimana membangun teknologi di tingkat elit, kata Obiora.
'Ini banyak pekerjaan, tidak diragukan lagi, tapi itu sepadan. Jika Anda benar-benar ingin pergi ke sana dan menjadi pembuat perubahan, maka inilah yang perlu Anda lakukan,' kata Obiora, yang selama delapan bulan terakhir bekerja sebagai pengembang untuk The Muse, sebuah karir yang berfokus pada Milenial di Kota New York. situs web. (Pendiri Muse, Kathryn Minshew, penerima penghargaan Inc. sebelumnya, menikah dengan Johnson.) Obiora mengatakan dia pada akhirnya ingin dipekerjakan oleh The Muse atau membuat startup untuk membuat pengaruhnya sendiri di Afrika. 'Andela benar-benar memasang semua sekrup dan semua baut di tempatnya untuk memastikan bahwa kita terus maju dan melakukan hal-hal yang ingin kita lakukan.'
