Setiap tahun (kecuali yang satu ini), kira-kira 15.000 penggemar bersepeda yang beruntung bisa menaiki panggung Tour de France yang sebenarnya, di jalur tertutup, selama salah satu hari libur balapan.
Delapan tahun lalu, saya berencana menjadi salah satunya. Dengan beberapa bulan lagi, saya sedang dalam pelatihan untuk L'Etape du Tour (termasuk pendakian Col de la Madeleine) dan penerbangan, akomodasi, dan dukungan acara saya semuanya dipesan.
Kemudian saya mengalami serangan jantung -- dan saat saya pulih, sepertinya jendela L'Etape du Tour saya telah tertutup.
Sampai sekarang.
Ketika Tour de France ditunda hingga (semoga) Agustus, penyelenggara balapan ASO dan mitra siaran di seluruh dunia bekerja sama dengan aplikasi bersepeda dan lari Zwift untuk membuat Virtual Tour de France , balapan enam tahap yang dimulai Sabtu, 4 Juli, dan berakhir 19 Juli.
Dua puluh tiga tim pro pria dimasukkan, termasuk superstar seperti Geraint Thomas dan Egan Bernal. Perlombaan akan disiarkan di lebih dari 130 negara dan streaming di Zwift dan Jaringan Bersepeda Global aplikasi. Dan jika itu tidak cukup, 17 tim pro wanita -- termasuk pebalap seperti Marianne Vos dan juara dunia 10 kali Chloe Dygert -- dimasukkan dalam Virtual Tour de France: Rute yang sama, cakupan siaran yang sama, semuanya sama.
Namun, penggemar tidak akan dibatasi hanya untuk menonton: Mereka dapat berpartisipasi dalam Virtual L'Etape du Tour dengan mengendarai/membalap salah satu kursus virtual setiap akhir pekan, yang mencakup perjalanan mendaki Mont Ventoux. (Saya berencana untuk naik panggung hari Sabtu ini pada siang ET.)
Virtual Tour de France menciptakan peluang besar bagi Zwift, yang penggunaannya telah sudah dua kali lipat antara Januari dan April .
'Saya telah memberi tahu banyak orang bahwa kami akan menjadi tuan rumah Tour de France suatu hari nanti,' kata salah satu pendiri dan CEO Zwift Eric Min. 'Aku hanya tidak berharap itu terjadi tahun ini.'
apakah robert irvine masih menikah?
Tanggapan Zwift memberi para wirausahawan pelajaran apa pun dalam menangkap peluang -- dan bahkan memanfaatkan kekacauan.
Sementara banyak pengendara sepeda profesional telah menggunakan platform Zwift selama bertahun-tahun, peristiwa baru-baru ini pada dasarnya menarik setiap tim pro ke platform tersebut.
Hal ini memicu permintaan cara untuk mengaktifkan sponsor saat tim tersebut mencari cara untuk mempertahankan dan menarik mitra, mempertahankan model bisnis mereka (dan olahraga secara keseluruhan), dan berkembang untuk memenuhi sifat fandom dan partisipasi yang berubah.
'Kami punya enam minggu untuk menyelesaikan ini semua,' kata Min. 'Kami menjatuhkan segalanya. Hostingsatu balapan sepeda yang dapat dikenali oleh kebanyakan orang, yang paling penting -- kami sangat senang menjadi bagian darinya.'
Selain tantangan pengembangan dan implementasi, Min juga menerima cukup banyak tekanan internal. 'Meninggalkan segalanya' secara alami berarti menunda proyek lain.
'Sejumlah orang bertanya apakah ini [Virtual Tour de France] adalah hal yang paling penting,' kata Min. 'Jawaban saya sederhana: Kita bisa dikaitkan dengan acara ikonik. Untuk menunjukkan kepada dunia, kami menyediakan disiplin alternatif yang sangat mudah diakses dan diautentikasi oleh pengendara profesional pria dan wanita terbaik di dunia. Untuk menjadi tuan rumah acara yang disiarkan ke lebih dari 130 negara--bagaimana kita bisa melewatkan kesempatan seperti itu?'
Meski begitu, pertumbuhan jangka panjang Zwift kemungkinan akan membutuhkan menarik orang-orang yang tidak mungkin untuk menonton – apalagi naik – Virtual Tour de France. Itu berarti menyediakan lebih banyak konten. Dan, mungkin, lebih banyak kuantifikasi dan gamifikasi. Mungkin musik. Mungkin sesi yang dipimpin instruktur. Mungkin bahkan solusi perangkat keras turnkey.
Singkatnya, untuk mencapai trifecta startup kebugaran: Berikan penawaran yang mudah dipahami, dibeli dengan mudah, ditambatkan oleh komunitas, dan, dalam prosesnya, ubah penggemar kebugaran umum menjadi pengguna setia.
Virtual Tour de France bisa menjadi langkah besar ke arah itu, memberikan visibilitas, validasi, dan berita dari mulut ke mulut yang signifikan.
Dan kesempatan bagi orang-orang seperti saya untuk akhirnya naik L'Etape du Tour, jika hanya secara virtual.
