Temui Pendiri yang Mencoba Memulai Revolusi Mobil Mengemudi Sendiri

Kyle Vogt bukan pengemudi yang baik. Dia lebih tipe yang mengemudi dengan satu tangan, dan tampaknya lebih memperhatikan percakapan daripada ke jalan. Suatu hari yang cerah September lalu, saat ia mengendarai Audi S4 di dekat kantornya di San Francisco, sebuah Ford Mustang melaju kencang dan langsung menuju spatbor belakang kanannya. Pada saat-saat terakhir yang memungkinkan, Vogt menyentak setir dan nyaris menghindari tabrakan. 'Tutup panggilan,' katanya sambil tertawa. Di kursi penumpang, saya mulai bernapas lagi.

Namun, hanya beberapa menit sebelumnya, Vogt mengemudi dengan lebih aman. Atau lebih tepatnya dia tidak mengemudi dengan lebih aman, sambil menunjukkan hasil karya perusahaannya, Cruise Automation, yang pada awal 2015 akan menjadi perusahaan pertama yang menjual teknologi yang memungkinkan mobil dapat mengemudi sendiri. Di bentangan Highway 101, di sebelah timur pusat kota San Francisco, Vogt menekan tombol di antara kursi depan, memutar tombol untuk menyesuaikan kecepatan, melepaskan tangannya dari kemudi, memindahkan kakinya dari pedal gas dan mengerem-- dan kemudian berbalik untuk menatap langsung ke wajah saya, sementara, pada kecepatan 60 mil per jam, pemandangan berlalu begitu saja.

tanggal lahir laura govan

Pada saat-saat pertama Anda mengendarai mobil self-driving, setiap naluri Anda adalah menerjang kemudi. Tapi segera Anda mengerti bagaimana mobil melakukan pemikiran untuk Anda. Sensor Cruise, yang memantau marka jalan raya, secara konstan menyesuaikan kemudi agar Audi tetap berada di jalurnya. Ketika sebuah truk berbelok agak dekat, mobil secara naluriah melambat: Wah . Dengan teknologi Cruise di kemudi, Vogt menoleh ke arah saya lebih sering - dan stafnya di kursi belakang, kepala operasi Daniel Kan dan insinyur Rita Ciaravino, tampak tidak terlalu khawatir ketika dia melakukannya.

Pengemudi yang melaju melewati kami sepertinya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Satu-satunya petunjuk bahwa Audi ini dilengkapi dengan Cruise adalah tonjolan mata serangga hitam di atap - pod yang berisi banyak sensor dan kamera dan terhubung ke komputer di bagasi. Sebuah peralatan kecil yang mengontrol kemudi, akselerasi, dan pengereman dibaut secara diam-diam di bawah roda kemudi. Sistem dapat berpikir lebih cepat daripada manusia mana pun, 'melihat' tanpa berkedip, tidak pernah lelah atau mudah tersinggung atau mabuk--dan tidak pernah, tidak pernah tergoda oleh smartphone. Cruise Automation akan menjual kit aftermarket RP-1, yang akan mengubah Audi A4 atau S4 menjadi mobil self-driving, seharga .000. Akhirnya, kata Vogt, itu akan bekerja dengan kendaraan apa pun.

Cruise hanya memiliki 10 karyawan, dan banyak yang bertumpu pada bahu lebar Vogt. Seorang berambut merah 29 tahun dari Kansas dengan tengkuk tech-hipster menelusuri garis rahangnya, dia sangat dingin ketika saya bertemu dengannya, terlepas dari besarnya tugas yang dia hadapi dan fakta bahwa dia akan menikah dalam seminggu. Tapi kemudian dia sudah menjadi pengusaha sukses dua kali lipat; terutama, ia ikut mendirikan dan menulis kode untuk perusahaan yang menjadi Twitch, yang dijual ke Amazon pada tahun 2014 dengan harga di bawah miliar. Saat Anda bergaul dengannya, Anda merasakan sentuhan Musk dan Zuckerberg: tipe pendiri yang santai, dingin dan pendiam, yakin dunia akan datang kepadanya, dan waktu akan membuktikan bahwa dia benar. Dia juga menghabiskan sebagian besar hidupnya bekerja dengan teknologi tepat yang dibutuhkan oleh perusahaan seperti Cruise.

Namun, untuk berhasil, Vogt harus mengalahkan bisnis yang paling identik dengan mobil self-driving--perusahaan bernama Google . (Mungkin Anda pernah mendengarnya.) Juga antara lain Tesla, Ford, GM, dan Audi. Perusahaan-perusahaan itu sendiri dapat membanggakan kapitalisasi pasar gabungan sebesar 0 miliar, memberi atau menerima beberapa ratus juta. Sementara itu, pada akhir tahun 2014, teknologi Cruise Automation menggerakkan tepat dua Audi S4, salah satunya adalah milik Vogt. Itu tidak membuat tugas Cruise menjadi mustahil. Mobil self-driving, kata wakil presiden Gartner Group Thilo Koslowski, merupakan usaha di mana orang-orang seperti Cruise, jika mereka berinovasi dengan 'kecerdasan nyata' dalam perangkat lunak dan pembelajaran mesin, 'dapat mengimbangi persyaratan membutuhkan dompet besar.' Namun, dia memperingatkan, 'bahkan pembuat mobil tidak memiliki sumber daya untuk bersaing dengan Google.'

Tak satu pun dari ini yang mengurangi kepercayaan diri Vogt. 'Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mencoba mobil otonom, dan Google baru saja mempermudah kami,' kata Vogt, menggunakan istilah teknis untuk kendaraan self-driving. 'Dalam tiga tahun, Anda bahkan tidak akan repot-repot membeli mobil kecuali datang dengan Cruise.'

Futuristik sebagai self-driving mobil mungkin masih tampak, Vogt dan banyak pemain besar merasakan peluang besar. Firasat mereka benar, kata Koslowski, yang dalam laporan baru-baru ini memperkirakan bahwa 25 persen dari semua mobil akan mengemudi secara otonom pada tahun 2030. Lebih dari 70 juta kendaraan terjual di seluruh dunia setiap tahun, katanya, dan 'teknologi ini pada akhirnya akan menemukan jalannya ke mereka semua.' Dan, dia menunjukkan, ada sekitar satu miliar mobil yang digunakan di seluruh dunia saat ini. Perkiraan yang lebih konservatif datang dari Jeremy Carlson, seorang analis dari IHS Automotive, yang memperkirakan 11,5 juta mobil self-driving akan terjual pada tahun 2030.

Meskipun Google bukanlah saingan pilihan pengusaha mana pun, Vogt benar bahwa itu telah membuat tugasnya lebih mudah dalam satu hal: Raksasa teknologi telah membuktikan konsep tersebut berhasil, setelah terkenal menguji armada mobil Toyota Prius self-driving dan crossover mewah Lexus RX sambil memetakan setiap inci California utara dan menempuh lebih dari 700.000 mil mengemudi robot. Pengujian seperti itu tidak selalu berjalan mulus. Pada tahun 2011, sebuah mobil self-driving Google menabrak kendaraan lain; Google kemudian mengklaim seorang manusia sedang mengemudi pada saat itu. (Pengemudi Google, seperti Cruise, menyiapkan tangan dan kaki mereka sementara mobil mengemudi sendiri.)

Dan Google terus mendorong maju. Pada bulan Mei 2014, perusahaan mengumumkan rencana untuk menguji mobil dua tempat duduk yang dapat dikendarai sendiri dengan sangat kompak; sebuah video YouTube menunjukkan kendaraan berwarna abu-abu dan putih, sejenis kumbang kecil di atas roda, dengan gril depan yang sangat mirip muka. Itu tidak akan memiliki roda kemudi atau rem. Memang, itu dirancang untuk melaju tidak lebih cepat dari 25 mph, dan tampaknya ditujukan untuk lari singkat di, katakanlah, kampus perguruan tinggi, atau di daerah perkotaan yang padat. (Seorang juru bicara Google mengatakan kecepatan dibatasi pada 25 mph untuk tujuan pengujian.) Apa yang belum dilakukan Google, meskipun banyak publisitas seputar upaya otomotifnya, adalah membuat langkah apa pun untuk menjual mobil self-driving-nya. 'Ini masih merupakan proyek penelitian bagi mereka,' tegas Vogt. Tapi Google telah mengumumkan akan membangun 100 prototipe mobil otonom dua tempat duduk itu, bekerja untuk menyempurnakan teknologinya, dan laporan yang beredar pada akhir 2014 bahwa Google sedang mencari mitra otomotif untuk membawa mobil itu ke pasar, meskipun mungkin memakan waktu hingga lima tahun. untuk melakukannya.

Google menolak permintaan berulang saya untuk melihat demo podcar mirip kepik itu. Laboratorium penelitian super rahasianya, Google X, tempat penelitian swakemudi berlangsung, terkenal tidak dapat diakses oleh orang luar. Jason Short, direktur desain produk di perusahaan rintisan drone 3D Robotics, telah mengendarai salah satu Prius Google, berkat bosnya, mantan editor Wired, Chris Anderson. Tapi dia tidak membuat drive itu terdengar sangat menarik. 'Ini melaju seperti nenek saya pada hari Minggu pagi,' katanya, tidak mampu menahan seringai lebar di memori; perwakilan Google mengatakan mobil seperti itu sengaja dirancang untuk mengemudi yang tidak agresif. Tesis singkat: Google terus mencongkel upaya ini karena mobil-mobil itu masih jauh dari siap untuk prime time.

Vogt telah menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk memikirkan robot. Ketika dia berusia 13 tahun, dia membangun BattleBot seberat 200 pon untuk kompetisi pertempuran robot masa lalu--yang menjadi acara Comedy Central--dan jalan-jalan dengan ayahnya untuk memasuki dua acara BattleBot. ('Bot saya benar-benar hancur dua kali,' kata Vogt sambil mengangkat bahu.) Sekitar waktu itu, dia membuat miniatur dune buggy. Itu menggunakan webcam untuk membaca tanda jalur untuk secara mandiri menavigasi rute yang telah ditentukan. Dia memasuki perangkat ini di pameran sains sekolahnya, dan menang telak.

Kemudian, ketika Vogt adalah seorang sarjana yang belajar teknik elektro dan ilmu komputer di MIT, seorang teman menemukan brankas yang ditinggalkan di ruang bawah tanah sebuah gedung kampus, dan Vogt membujuk teman itu untuk berkolaborasi dengannya dalam membuat bot satu tangan yang diprogram untuk mengubah putar berulang kali, untuk memecahkan kombinasinya. 'Kami membiarkannya berjalan selama 17 jam,' kata Vogt, sampai brankas itu dibuka. Saat masih di MIT, Vogt juga memprogram Ford F-150 untuk mengemudi sendiri melintasi gurun Nevada, untuk Tantangan Besar Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) pada tahun 2005, meskipun timnya tidak berhasil melewati babak kualifikasi. Kemudian Justin Kan menemukan Vogt pada tahun 2006, ketika Kan baru saja memulai situs video online Justin.tv dan mencari insinyur. Hanya dua insinyur yang menanggapi kedatangan Kan. Vogt adalah satu, dan segera keduanya terikat melalui email - sebagian, kata Kan, dengan mendiskusikan pembuatan server minuman otomatis, meskipun Vogt tidak ingat pertukaran itu terjadi sampai nanti.

Pada waktunya, Justin.tv menjadi Twitch dan memenangkan daya tarik sebagai tempat untuk menonton video game langsung. (Cruise didanai sepenuhnya oleh Vogt dan lingkaran kecil investor, termasuk Kan dan veteran Twitch lainnya.) Saat Vogt masih di Justin.tv, ia membantu mengembangkan platform berbagi video SocialCam pada 2011, yang dijual ke Autodesk pada 2012 untuk juta. Selama ini, dengan kesibukannya, Vogt terus membuat robot dan memimpikan hal-hal yang lebih besar. Pada musim panas 2013, dengan Twitch sudah menjadi jenis hit yang akan segera memaksa Amazon untuk membelinya dengan jumlah besar, Vogt menyerang sendiri. Dan kemudian mendarat di idenya yang sangat besar - ide yang mengantar kami ke dekat San Francisco September lalu.

Ide untuk membiarkan drive mobil itu sendiri sekarang cukup akrab sehingga bahkan legislator negara bagian merasa nyaman dengannya. Pada tahun 2011, Nevada melegalkan mobil self-driving. Pada tahun 2013, Florida memberlakukan undang-undang yang memungkinkan Anda mengirim pesan teks saat berada di belakang kemudi, selama mobil Anda melaju secara mandiri. Badan legislatif negara bagian lainnya, dari Michigan hingga Massachusetts, sedang mempertimbangkan tindakan serupa. Dan sekarang, pesaing lain mulai berdatangan. Pada November 2014, satu bulan setelah Audi menguji lintasan RS 7 dengan kecepatan 150 mph, ketua perusahaan Rupert Stadler mengatakan mobil otomatis Audi akan diluncurkan pada 2016.

Selain Audi, ada beberapa lubang lagi untuk Vogt. Ada Google, tentu saja, dan juga Tesla, yang pada akhir 2014 mengumumkan tahun ini akan memproduksi Model D baru yang akan mencakup mode mengemudi otonom. Cadillac mengumumkan pada bulan September 2014 bahwa fitur self-driving-nya, yang dikenal sebagai Super Cruise, akan dimasukkan dalam salah satu model 2017. Super Cruise akan memungkinkan 'hands-off lane berikut, pengereman, dan kontrol kecepatan dalam kondisi mengemudi jalan raya tertentu,' kata Dan Flores, juru bicara perusahaan induk Cadillac, General Motors. 'Kami melakukannya karena itulah yang diinginkan pelanggan di seluruh dunia.'

Ford sedang mengerjakan teknologi yang disebut Traffic Jam Assist, yang akan mengotomatiskan mengemudi selama situasi stop-and-go tertentu, seperti yang ditemui pada jam sibuk di jalan raya utama. BMW telah mengumumkan keinginannya untuk membuat mobil yang tahan benturan, dan, pada Pameran Elektronik Konsumen Internasional 2015 di Las Vegas, saya mengendarai BMW i3 yang dapat mengemudi sendiri, duduk di kursi penumpang sedan tanpa pengemudi sambil mengemudikan dirinya sendiri. kursus singkat yang sederhana--mungkin sepanjang 100 kaki. Jalannya sangat sederhana, sehingga mobil hampir tidak perlu berpikir sendiri, dan juga tidak pernah melaju lebih cepat dari 10 MPH.

Rasanya seperti naik di Disneyworld, atau antar-jemput bandara. Saya tidak pernah khawatir, tetapi saya juga tidak terlalu kagum. Juga di Vegas di CES: Mercedes F015, sebuah mobil konsep yang tidak biasa - sebuah prototipe yang belum diproduksi - karena tidak memiliki kursi pengemudi. Sebagai gantinya, Anda bersantai di belakang, di mana Anda dapat berinteraksi dengan sistem hiburan menggunakan perintah suara dan gerakan, saat Anda berkendara keliling kota; jendelanya yang sangat berwarna menciptakan efek kepompong. Mercedes mengendarainya - atau lebih tepatnya didorong di dalamnya - ke pusat konvensi. Yang mengatakan, tidak ada tanggal rilis yang pasti.

Semua perkembangan ini didorong oleh kemajuan teknologi komputer yang berkelanjutan dan eksponensial. Ponsel cerdas yang Anda bawa di saku Anda lebih kuat daripada komputer Vogt dan timnya di MIT yang digunakan untuk membuat F-150 self-drive 10 tahun yang lalu. (Seorang perwakilan BMW memanggil i3 self-driving di Vegas dengan jam tangan pintar Samsung Gear.) Kemajuan di tempat lain menyebabkan penurunan harga yang signifikan untuk komponen utama dalam pengaturan mobil otomatis. Radar yang digunakan Cruise untuk mendeteksi mobil lain di jalan merugikan perusahaan antara $ 100 dan $ 200 - ini mirip dengan radar Doppler yang digunakan saluran berita lokal Anda untuk memantulkan sinyal dari formasi awan dan mendeteksi pola cuaca. Radar tua yang sebanding harganya hingga .000.

Kemajuan seperti itulah mengapa Mark Boyadjis, seorang analis di IHS Automotive, mengatakan mobil pada akhirnya akan memahami tidak hanya lingkungan sekitar Anda (sebuah bola menggelinding di depan Anda) tetapi juga bagaimana hal-hal terjadi di dunia nyata (seorang anak mungkin mengejar bola itu, jadi siap-siap). Itu juga mengapa produk awal Cruise, RP-1, disertai dengan uji beta. Meskipun harganya $ 10.000, itu hanya berfungsi sebagai tambahan aftermarket untuk Audi A4 atau S4. Saat diluncurkan, ini hanya akan berfungsi di jalan raya tertentu di sekitar San Francisco--teknologi ini lebih mudah untuk disempurnakan di area yang ditentukan secara geografis--dan pada kecepatan jalan raya. Vogt mengakui perusahaannya harus berkembang dengan cepat dari model Audi - dalam satu tahun, katanya - dan bekerja dengan merek mobil lain.

Vogt bertaruh dia dapat mengembangkan produk baru untuk mobil dan jalan seperti yang Anda lakukan untuk Web--dengan kata lain, menyempurnakan produk yang layak minimal, dan kemudian mengumpulkan data dari pengguna untuk meningkatkan teknologi. (Cruise diatur untuk mendorong pembaruan perangkat lunak ke mobil pelanggannya.) Visi Cruise untuk memperluas penawaran, dengan memetakan petak yang lebih luas di dunia dan menambahkan model mobil lainnya, sebagian bertumpu pada data yang akan dikumpulkan pelanggannya. Salah satu faktor yang mendukungnya adalah kelas konsumen tech-savvy yang berkembang dan berpenghasilan yang bersedia membayar untuk pengalaman baru yang disesuaikan - dan untuk siapa mobil standar dari jalur perakitan mungkin pucat di samping sensasi terbaru, paling bersinar berikutnya. benda. Faktor lain yang mendukung Cruise, selain mendapatkan pasar terlebih dahulu: pendekatan iteratifnya. Sejauh ini, data self-driving Google didasarkan pada sistem yang sepenuhnya tertutup. Pabrikan mobil besar memilih rencana yang jauh lebih ambisius.

Seorang pengunjung ke kantor Cruise Automation--sebuah garasi yang diubah dari Gilbert Street San Francisco--bertemu dengan sekelompok ketat berusia dua puluh dan tiga puluhan, earbud masuk, bekerja tanpa suara di komputer, tanpa henti meneliti data dari tes mengemudi otomatis dan menyempurnakan algoritme yang menjaga mobil Cruise di jalur mereka. (Seperti Vogt, beberapa karyawan menghadiri MIT.) Ketika saya mampir, papan tulis setinggi enam kaki dipajang di mana seseorang telah mencoret-coret dua tanda jalur dan apa yang menyerupai kuis untuk kalkulus tingkat lanjut--mungkin 30 persamaan, benar-benar omong kosong bagi orang awam .

Vogt, bukan lagi seorang remaja yang ingin memamerkan robotnya, menghalangi saya mengambil foto papan tulis itu, dan dengan hati-hati menghindari penjelasan apa pun tentang algoritme mengemudi otomatis. Selama demo virtual di komputer, seorang insinyur mulai menjelaskan teknologi sensor Cruise dan pendekatannya terhadap pemantauan jalur - sampai Vogt dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

kekayaan bersih rory leefek

Hal ini dapat dimengerti, karena mobil Cruise menafsirkan dunia melalui sensornya, dan algoritme yang mengelola interaksi kompleks dari input yang terkait dengan gerakan--rute peta, posisi jalur, kecepatan, mobil, rintangan, permukaan jalan--adalah cara penyelesaiannya masalah matematika mengemudi. Jika Cruise Automation mendapatkan perhitungan yang benar--artinya, jika mobil menafsirkan data sensor dengan benar dan mendorong Anda dengan aman untuk bekerja saat Anda berbicara dengan kolega Anda tentang cuaca atau mengirim pesan teks kepada pasangan Anda tentang rencana makan malam--maka perusahaan mungkin memiliki kesempatan .

Itu saja mungkin tidak mengalahkan Google yang gigih. Tapi Google memiliki kuburan besar produk gagal. Nexus Q, bola hitam matte yang dimaksudkan untuk mengalirkan film ke televisi Anda, tidak pernah keluar. Perusahaan membeli Motorola untuk mendorong smartphone keluar dari pintu - sebelum menjual divisi ke Lenovo. Bahkan beberapa proyek perangkat lunak gagal. Google+ masih bukan kata yang umum. Google Wave, upaya radikal untuk mendefinisikan ulang email dan pesan--sesuatu yang hanya bisa disukai oleh seorang insinyur--dibunuh pada tahun 2012. Usaha yang bertujuan menyiapkan pasar iklan untuk media offline, seperti TV dan radio, diam-diam ditutup. 'Kami berharap dapat bekerja sama dengan banyak mitra berbeda untuk menemukan cara menghadirkan teknologi [mengemudi sendiri] ke dunia dengan aman,' kata juru bicara Google. Tetapi sulit untuk membayangkan dunia mana pun di mana kendaraan seperti itu akan tersedia dalam waktu dekat.

Bayangkan produktivitas dilepaskan jika mobil Anda mengantar Anda dalam perjalanan sehari-hari. Itu salah satu daya tarik besar dari mobil self-driving. Tetapi masalah sosial yang lebih besar yang coba dipecahkan oleh semua pemain, tentu saja, tidak berpusat pada mengirim SMS kepada teman-teman saat mengemudi di jam sibuk, tetapi pada sekitar 35.000 orang yang terbunuh setiap tahun dalam kecelakaan di AS saja. Mobil self-driving bisa mewakili lompatan maju berikutnya dalam keselamatan otomotif. 'Orang-orang terluka atau tewas dalam kecelakaan mobil yang dapat dicegah dengan jenis teknologi yang kami kembangkan di Cruise,' kata Vogt. 'Kita akan melihat kembali tahun 2014 dan menyadari betapa biadabnya kita membiarkan ini berlangsung begitu lama.'

Saya memikirkan semua ini ketika saya mengendarai mobil sewaan saya kembali ke hotel saya, setelah seharian menghabiskan waktu bersama Vogt--dan, sambil memikirkan kemungkinan, hampir menabrak mobil lain. Terlalu dini untuk mengetahui apakah Vogt heroik atau setengah-setengah. Tapi dunia yang dikemudikan oleh mobil di bawah kendali Cruise akan menyelamatkan saya dari dua panggilan telepon yang sangat dekat dalam rentang satu hari.

Perjalanan saya di mobil balap otonom: Kunjungan dengan perintis self-driving Stanford

Saya berpegangan pada kursi senapan sementara Audi TT-S yang mengemudi sendiri mengambil tikungan jauh lebih cepat daripada yang berani dilakukan kebanyakan pengemudi manusia, dan profesor Stanford Chris Gerdes, yang menjalankan Stanford Dynamic Design Lab, duduk di belakang kemudi. Setelah terikat di dalam, kami mempercepat dengan cepat--TT-S itu bisa melaju 100 mph--dan kemudian Gerdes melepaskan tangannya dari kemudi. Kami melaju ke tikungan dan—ya Tuhan—bannya berdecit sebagai protes, tapi Gerdes berusaha untuk melewati batasnya. 'Mobil robot tidak selalu peka terhadap situasi,' dia mengangkat bahu, sangat santai--tetapi TT-S telah bereaksi dan cepat. Kemudian, seorang mahasiswa pascasarjana memamerkan refleks mobil self-driving lain. Kami melaju menuju deretan tiang di 40 mph--dan kemudian kemudi tiba-tiba meluncur ke kiri dan berbelok ke kanan, seolah-olah mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangan, sebelum tergelincir untuk berhenti. Ini adalah sukses--kami tidak crash atau flip. Masih: Wah! Gerdes berlari ke arah kami, tampak khawatir, memanggil siswa itu tentang mengutak-atik ... yah, sesuatu atau lainnya. Aku yakin aku terlihat seperti baru saja melihat hantu. Tapi mungkin aku baru saja melihat masa depan.