Terkadang semua yang Anda pikir benar ternyata salah, dan kebalikan dari apa yang Anda lakukan ternyata adalah hal yang benar untuk dilakukan. Pada saat-saat seperti ini, para pemimpin terbaik dapat berbalik dengan cepat dan melakukan apa pun yang diperlukan untuk membuat situasi yang buruk menjadi lebih baik--bahkan jika itu berarti mengambil risiko besar.
Pelajaran itu dicontohkan oleh Mayor Hugh Thompson, Jr., seorang pilot helikopter yang bertugas di Vietnam. Pada tanggal 16 Maret 1968, ia mengamati dari udara ketika sebuah kompi tentara Angkatan Darat AS bergerak melalui sebuah dusun bernama My Lai, membunuh setiap orang Vietnam yang terlihat, kebanyakan dari mereka adalah orang tua atau anak-anak kecil. (Antara 347 dan 504 warga sipil Vietnam tewas hari itu, tergantung apakah Anda menerima penghitungan AS atau Vietnam. Menurut analisis daftar nama orang mati oleh Trent Angers yang menulis biografi Thompson, 210 di antaranya berusia 12 tahun atau lebih muda dan 50 berusia tiga tahun atau lebih muda.)
The New York Times telah memberikan yang sangat baik analisis kombinasi kegagalan kepemimpinan, kecerdasan yang salah, miskomunikasi, pengalaman di medan perang, dan kesedihan atas rekan-rekan yang gugur yang membuat sekelompok tentara Amerika percaya bahwa adalah tugas mereka untuk membunuh setiap penghuni Song My Village, sekelompok dusun yang masih hidup. termasuk My Lai. Setelah akun keluar di pers, ada penyelidikan dan 26 petugas secara resmi didakwa. Beberapa dibebaskan dan yang lainnya diampuni dengan hanya satu, Letnan Dua William Calley, dihukum. Dia melayani tiga setengah tahun tahanan rumah.
Keberanian satu orang dan pemikiran cepat.
Pembantaian My Lai adalah titik hitam dalam sejarah militer AS, tetapi kisah Thompson adalah sumber inspirasi bagi semua orang. Thompson lahir pada tahun 1943 dan dibesarkan di pedesaan Stone Mountain Georgia. Neneknya adalah Cherokee penuh. Ayahnya bertugas di Angkatan Laut selama Perang Dunia II, dan saudaranya Thomas juga bertugas di Angkatan Udara selama perang Vietnam, menurut biografi Angers.
Thompson telah bertugas selama tiga tahun di Angkatan Laut, menerima pemberhentian dengan hormat, dan kembali ke Stone Mountain untuk bekerja sebagai direktur pemakaman tetapi merasa sudah menjadi tugasnya untuk bergabung kembali dengan militer ketika konflik Vietnam dimulai. Dia mendaftar di Angkatan Darat dan dilatih sebagai pilot helikopter. Pada 16 Maret 1968, beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-26, Thompson dan dua awaknya diperintahkan untuk memberikan dukungan kepada Kompi C, Batalyon Pertama, Resimen Infanteri ke-20 saat mereka menjalankan misi mereka untuk membersihkan My Lai dari sisa-sisa pasukan. satu unit Viet Cong.
alejandra espinoza kekayaan bersih 2016
Tetapi ketika Thompson dan krunya terbang di atas, apa yang mereka lihat tidak terlihat benar. Ada mayat di mana-mana, dan mereka kebanyakan adalah orang tua atau anak-anak. Pada awalnya, awak helikopter mengira tembakan artileri telah membunuh warga sipil ini, tetapi kemudian mereka melihat seorang wanita muda yang terluka dan tidak bersenjata tergeletak di tanah dan menandainya dengan asap hijau - tanda bahwa dia tidak menimbulkan ancaman - sehingga dia bisa menerima perawatan medis. Sebaliknya, Larry Colburn, penembak di helikopter Thompson, mengatakan dia menyaksikan Kapten Ernest Medina, petugas yang bertanggung jawab atas Kompi C berjalan mendekat dan menghabisinya. Ketika itu terjadi, dia berkata, 'itu klik. Orang-orang kitalah yang melakukan pembunuhan itu.' (Akun itu berasal dari wawancara dengan Colburn di Suara Sejarah Rakyat Amerika Serikat negara bagian oleh Howard Zinn dan Anthony Arnove. Medina menyangkal tuduhan ini dan tuduhan lainnya yang berhubungan dengan My Lai. Dia diadili di pengadilan militer dan dibebaskan untuk perannya dalam acara tersebut.)
Thompson dan krunya terus terbang di atas tempat kejadian dan mereka melihat sekelompok warga sipil berlari menuju bunker tanah dengan tentara Amerika mengikuti mereka. Jadi, menurut beberapa akun, Thompson melakukan sesuatu yang bertentangan dengan pelatihan militernya dan bertentangan dengan konsep tradisional teman dan musuh dalam perang. Itu juga membutuhkan keberanian yang tak terpikirkan. Dia mendaratkan helikopter tepat di antara pasukan Amerika yang maju dan bunker. Dia mengatakan kepada Amerika bahwa jika mereka menembaki warga sipil Vietnam - atau padanya - krunya akan menembaki mereka. Dia memerintahkan Colburn dan kepala kru helikopter Glenn Andreotta untuk melindunginya dengan senjata mereka. Kemudian dia memberi isyarat agar warga sipil di dalam bunker untuk keluar dan dia mengatur evakuasi mereka dengan pilot helikopter lain yang adalah temannya. Prajurit Kompi C melihat tapi untungnya menahan tembakan mereka.
Bukan pahlawan semua orang.
Kembali ke pangkalan, Thompson membuat laporan resmi tentang pembantaian itu. Akibatnya, perwira senior membatalkan misi yang direncanakan lebih lanjut untuk menyapu desa-desa terdekat, menyelamatkan ratusan atau mungkin ribuan nyawa warga sipil, menurut biografi Angers. Meskipun Angkatan Darat mencoba untuk menutupi insiden itu, berita itu pecah pada tahun berikutnya, dan Thompson dipanggil ke Washington untuk diinterogasi sebagai bagian dari penyelidikan. Pada masa itu perang masih berlangsung dan banyak anak muda Amerika tewas setiap hari, termasuk Andreotta, tertembak dalam pertempuran tiga minggu setelah My Lai. Jadi tidak semua orang melihat Thompson sebagai pahlawan. Seorang anggota kongres dalam penyelidikan tersebut berpendapat bahwa satu-satunya prajurit yang harus didisiplinkan adalah Thompson, karena mengarahkan senjatanya pada rekan-rekan prajuritnya. Thompson mengatakan 60 menit bertahun-tahun kemudian dia menerima ancaman pembunuhan melalui telepon dan mayat hewan yang dimutilasi muncul di terasnya.
Tetapi waktu berubah, begitu pula pemahaman kita tentang benar dan salah. Pada tahun 1998, 30 tahun setelah My Lai, dan delapan tahun sebelum Thompson meninggal karena kanker, dia, Colby, dan Andreotta (secara anumerta) menerima Medali Prajurit, penghargaan tertinggi yang diberikan untuk keberanian yang tidak melibatkan pertempuran langsung dengan musuh. Thompson juga melakukan perjalanan ke My Lai, di mana sekarang ada museum kecil yang didedikasikan untuk dia dan tindakannya hari itu.
Dia diberitahu sejarawan Jon Wiener,
'Salah satu wanita yang kami bantu hari itu mendatangi saya dan bertanya, 'Mengapa orang-orang yang melakukan tindakan ini tidak kembali bersama Anda?' Dan aku baru saja hancur. Dan kemudian dia menyelesaikan kalimatnya: dia berkata, 'Agar kita bisa memaafkan mereka.''
kristian alfonso dan danny daggenhurst
Thompson mengatakan dia sendiri tidak akan pernah bisa memaafkan orang Amerika yang membunuh warga sipil itu. 'Saya tidak cukup jantan untuk melakukan itu,' katanya. Tapi dia belajar sesuatu yang lain dari perjalanannya kembali ke My Lai, dan itu membuat semua perbedaan.
'Saya selalu bertanya, dalam pikiran saya, apakah ada yang tahu kita semua tidak seperti itu? Apakah mereka tahu bahwa seseorang mencoba membantu? Dan ya, mereka tahu itu. Aspek itu membuat saya merasa sangat baik.'
