Sejarah Federal Express Corp. telah menjadi semacam perumpamaan. Beberapa orang merasa bahwa pentingnya perusahaan adalah menciptakan industri senilai miliar yang sebelumnya tidak ada, mengubah cara Amerika melakukan bisnis dan menambahkan klise baru -- 'ketika itu benar-benar, secara positif harus ada dalam semalam' -- untuk bahasa. Yang lain mengatakan pentingnya menunjukkan bagaimana seseorang, Frederick W. Smith, dapat melihat tren di dunia, membuat konsep produk yang akan memanfaatkan tren tersebut, dan memotivasi tenaga kerja yang belum teruji untuk membangun kerajaan senilai ,2 miliar. Beberapa pemodal mengatakan keberhasilannya mengingatkan komunitas modal ventura bahwa ada dunia di luar teknologi tinggi; yang lain menegaskan bahwa perusahaan menunjukkan keunggulan ketekunan dengan produk yang tepat di pasar yang sedang berkembang. Akhirnya, spektrum pengamat yang luas mengklaim bahwa sejarah modal ventura modern akan sangat berbeda jika perusahaan gagal. Tidak peduli bagaimana ceritanya diceritakan, bagaimanapun, itu telah mengambil status mitos.
Inti dari mitos itu adalah kisah tentang asal usul perusahaan. Pada tahun 1965, menulis makalah untuk kursus ekonomi di Universitas Yale, Smith mengusulkan jenis baru layanan pengiriman. Perubahan angkutan udara yang mendukung angkutan penumpang ke layanan penumpang, menurutnya, menciptakan peluang bagi perusahaan yang sepenuhnya didedikasikan untuk angkutan udara kecil dan peka waktu. Perusahaan seperti itu akan dibebaskan dari jadwal pergeseran pesawat yang berbeda yang membingungkan perusahaan ekspedisi yang ada. Profesor Smith menunjukkan kesia-siaan gagasan itu, mengingat iklim peraturan dan permusuhan dari maskapai besar yang sudah mengakar. Dia diberikan Smith 'C' untuk usahanya.
Kecuali kegigihan dan kemauannya untuk mempertaruhkan peternakan, Frederick Smith bukanlah orang yang cocok dengan citra pengusaha. Sekolah persiapan dan berpendidikan Yale, Smith memiliki kemewahan untuk memasukkan ,5 juta uang keluarga ke dalam start-up-nya. Itu tidak akan cukup dekat. Memulai bisnis angkutan udara membawa serta hambatan masuk yang menghabiskan uang karena harus mengoperasikan armada pesawat, ratusan kendaraan, sejumlah kantor, dan sistem penyortiran dan distribusi yang luas -- biaya yang dapat mencerna warisan dengan tergesa-gesa . Pada satu titik, Smith memenuhi gaji sebagian dengan $ 27.000 yang dia menangkan dalam blackjack. Terlepas dari dana pribadi, perusahaannya juga akan mengkonsumsi juta dalam modal ventura sebelum menjadi gelap pada akhir 1975 - empat tahun setelah memulai.
Bukan berarti Smith tidak terbiasa dengan kesulitan. Meskipun ia menderita lumpuh pinggul di masa kanak-kanak, ia telah pulih cukup untuk memasuki Korps Marinir AS setelah lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1966. Ia melayani dua tugas perjalanan terhormat di Vietnam, pertama sebagai pemimpin peleton dan kemudian sebagai pilot pengintai.
Sementara Smith tidak dapat meyakinkan profesor ekonominya tentang kelayakan idenya untuk layanan paket kecil, enam tahun setelah dia menulis makalahnya, dia akan berhasil meyakinkan komunitas keuangan. Smith tidak menyisihkan biaya untuk membuktikan bahwa Federal Express dapat memanfaatkan pasar yang belum dijelajahi dan berpotensi besar. Dia menugaskan studi untuk mendukung penilaiannya, dan pada satu titik menghabiskan 10% dari kekayaan bersih perusahaan untuk membuktikan bahwa jika Federal Express memberikan layanan berkualitas, maka layanan itu akan menghasilkan pelanggan. 'Kami membeli kredibilitas yang kami butuhkan untuk menarik sumber modal,' Smith telah mencatat. Smith mengantisipasi ledakan aktivitas komersial pada 1970-an, serta tren industri penerbangan untuk menerbangkan pesawat yang lebih besar ke kota-kota yang lebih sedikit dan menghentikan layanan ke kota-kota kecil. Kemudian pemogokan United Parcel Service Inc. pada tahun 1974 dan runtuhnya REA Express Inc. memberi Federal Express kesempatan untuk membuktikan keberaniannya.
Bahkan dengan cerita yang menarik dan studi untuk mendukungnya, bagaimanapun, Federal Express masih hampir jatuh di beberapa titik selama masa pertumbuhannya, dan tahun-tahun berbahaya inilah yang membuat perusahaan menjadi pusat perhatian komunitas modal ventura. Steve Birnbaum, seorang kapitalis ventura di Santa Monica, California, kantor Oxford Partners, mencatat bahwa sementara Federal Express menghabiskan sejumlah besar modal ventura, pasar modal ventura itu sendiri berada dalam depresi berat. 'Kami mengalami masa-masa yang mengerikan,' katanya. 'Pada tahun 1975, modal baru adalah juta [melawan miliar pada tahun 1983], dan pasar penawaran awal pada tahun 1974-75 hanya mengumpulkan juta [melawan ,5 miliar tahun lalu]. Kami semua duduk-duduk sambil mengatakan betapa buruknya dunia ini, dan berspekulasi apakah usaha bebas itu sendiri akan hancur.'
Federal Express bertahan, terus-menerus kembali ke bank, perusahaan, dan pemodal ventura untuk pinjaman baru dan partisipasi ekuitas. Pada akhirnya, lebih dari selusin kelompok ekuitas berpartisipasi dalam tiga putaran utama pembiayaan. Namun, melalui semua masa-masa sulit, Smith mendapatkan kesetiaan abadi dari mereka yang bekerja untuknya. 'Dia adalah motivator orang yang luar biasa,' kata Charles Tucker Morse, penasihat umum pertama perusahaan itu. 'Saya tidak bekerja sejak dalam situasi yang begitu intens dan bebas dari politik.'
Di pasar modal ventura yang mengalami depresi bunuh diri, jumlah uang yang dikonsumsi oleh Federal Express cukup untuk membuat perusahaan itu menjadi metafora untuk industri yang tertatih-tatih. Tapi drama itu diperparah dengan berapa kali komunitas keuangan mendengar bahwa ini adalah jumlah yang dibutuhkan untuk membuat perusahaan melewati punuk. Kata Charles Lea, pemodal ventura yang memainkan peran penting dalam mengatur pembiayaan, 'Dengan standar apa pun, ada sejumlah besar pembiayaan. Ditambah dengan ini, ada ukuran pembiayaan ini. Mereka jauh lebih besar dari apa pun sehingga mereka sulit untuk dihadapi. Akhirnya, ada iklim keuangan -- tidak ada tempat untuk mencari uang. Tidak ada yang memilikinya.' Dalam pencariannya yang putus asa akan uang, Smith harus menyerahkan hampir semua ekuitasnya di perusahaannya. (Dia akhirnya mendapatkan kembali sebagian besar dalam pembiayaan kembali nanti.) Jadi, ketika perusahaan mengumumkan bahwa itu berjalan dalam kegelapan, itu memiliki dampak psikologis yang sangat besar.
'Orang-orang berkata, 'Saya percaya lagi,'' kenang Birnbaum. 'Mereka bisa melihat bahwa bahkan di saat-saat gelap itu ada cahaya di ujung terowongan; bahwa adalah mungkin untuk mendapatkan keuntungan setelah bertahun-tahun bekerja; bahwa ada alasan untuk berada dalam bisnis ini. Dengan cara yang sama bahwa kebangkrutan mungkin melambangkan akhir dari resesi, cahaya di ujung terowongan ini melambangkan akhir dari depresi kita. Hal-hal menjadi lebih kuat sejak itu.'
Apa yang mungkin terjadi jika Federal Express gagal? Industri paket semalam mungkin masih lahir - konsep yang pertama kali diungkapkan Smith dalam kursus ekonominya tampaknya, dalam retrospeksi, hampir tak terelakkan. Tapi, menurut Charles Lea, pasar modal ventura akan sangat berbeda Amdahl [Corp.] telah jatuh, kita tidak akan melihat semangat modal ventura yang telah kita lihat. Masih akan ada pasar modal ventura, tetapi akan jauh lebih sederhana.' Jika tidak ada yang lain, ia mencatat, keberhasilan Federal Express memberi banyak keuntungan pemodal ventura yang dapat mereka bajak kembali ke usaha baru - dan alasan untuk melakukannya.
dimana adam joseph lahir?
