Panggilan masuk saat Jim Cantrell mengemudikan mobil konvertibel top-downnya melalui timur laut Utah, Pegunungan Rocky yang menjulang di kejauhan. Dia melihat ponsel flip Motorola-nya dan tidak mengenali nomornya. Dia mengambil pula.
Pria di seberang berbicara dengan cepat dengan aksen yang tidak bisa dia tempatkan. Sebelum Cantrell bisa mengeluarkan lebih dari beberapa kata, orang asing itu mengoceh tentang bahan bakar fosil dan perjalanan luar angkasa dan kebutuhan untuk menjadikan manusia multi-planet. 'Dia memberi saya seluruh filosofi hidupnya,' kata Cantrell, 'dalam waktu 30 detik di telepon.'
Orang itu, seperti yang akhirnya dikumpulkan Cantrell, adalah Elon Musk. Bukannya nama itu berarti apa-apa baginya; saat itu Juli 2001 dan PayPal baru saja mulai masuk ke arus utama. Cantrell, meskipun teknologi cerdas, belum pernah mendengarnya.
Musk ingin mengatur pertemuan. 'Dimana kamu tinggal?' tanyanya pada Cantrell. 'Saya punya pesawat pribadi. Aku bisa terbang besok.'
Cantrell terkejut. Dia tidak tahu Musk. Setelah bekerja di luar negeri dengan program luar angkasa Rusia, dia menjadi curiga terhadap orang asing yang mencoba mendekatinya. Jadi dia berbohong. 'Saya terbang secara internasional dari Salt Lake City pada hari Minggu,' katanya kepada Musk. Ini adalah pra-September 11, ketika tiket bukan persyaratan untuk melewati keamanan bandara. Dia menyuruh Musk untuk menemuinya di Delta Crown Room. 'Dengan begitu,' kata Cantrell, 'aku tahu dia tidak bisa membawa senjata.'
Pertemuan itu, ternyata, tentang roket Rusia. Cantrell telah mengembangkan reputasi sebagai seseorang yang bisa menguasai peralatan luar angkasa Rusia. Musk ingin membangun perusahaan yang mengirim muatan ke luar angkasa dan, suatu hari, bisa sampai ke Mars.
berapa tinggi ukee washington?
Butuh beberapa bulan, tetapi Cantrell akhirnya memutuskan untuk bergabung dengannya dan menjadi salah satu dari empat karyawan pertama di SpaceX, sebuah usaha yang dibiayai oleh Musk sendiri pada saat itu.
Satu setengah dekade kemudian, SpaceX bernilai miliar dan, menurut Bloomberg , adalah perusahaan swasta ketiga yang didukung ventura paling berharga di dunia.
Cantrell, bagaimanapun, belum ikut dalam perjalanan itu. Seperti Musk, dia juga melihat peluang untuk membuat roket dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Nya startup berusia dua tahun, Vector, bertaruh bahwa gaya manufaktur jalur perakitan akan memungkinkannya membangun dan meluncurkan ratusan roket kargo kecil setiap tahun--daripada standar industri beberapa peluncuran setahun--dan menjual ruang di roket-roket itu ke perusahaan satelit kecil hanya dengan beberapa juta dolar per peluncuran. Pada bulan September, perusahaan menerima paten untuk mesin yang menggunakan jenis bahan bakar inovatif yang diharapkan dapat membuat misi lebih hemat biaya.
'Membuat mobil dan membuat roket adalah dua dunia yang sangat berbeda saat ini,' kata Cantrell. 'Saya pikir, bagaimana kita bisa [membuat roket] bekerja lebih seperti sebuah sistem? Pasarnya cukup besar untuk menopang banyak peluncuran kecil ini. Jika kita bisa membawa produksi massal ke roket, kita bisa membiarkan pembeli pergi ke mana pun mereka mau kapan pun mereka mau.'
Investor tampaknya menjual potensi Vector: Cantrell mengatakan bahwa startup sedang dalam proses menutup putaran pendanaan sekitar juta, sehingga totalnya terkumpul menjadi sekitar juta. Dalam beberapa minggu mendatang, perusahaan yang berbasis di Tucson, Arizona akan mencoba peluncuran uji paling canggih hingga saat ini. Pendirinya, an avuncular 52 tahun yang bisa bercerita setengah jam tanpa berhenti sejenak untuk menarik napas, mengatakan akan membuat peluncuran komersial pertamanya pada akhir tahun.
Sampai di sini adalah perjalanan yang cukup melelahkan.
Area 'abu-abu'
Tumbuh di California, Cantrell tidak terlalu tertarik dengan luar angkasa. 'Saya adalah seorang pria mesin dan mobil,' akunya. Pada usia 14 tahun, Cantrell bekerja sebagai mekanik di sebuah bengkel mobil. Empat tahun kemudian, dia mendaftar di program teknik mesin di Utah State University tetapi nilainya hanya lumayan. Selama tahun seniornya pada tahun 1986, ia melihat poster di kampus untuk kursus yang disponsori NASA di mana siswa akan merancang penjelajah Mars. Desainer terbaik akan mempresentasikan cetak biru mereka langsung ke NASA. Cantrell mendaftar. Selama berminggu-minggu, alih-alih mengerjakan pekerjaan rumah untuk mata kuliahnya yang lain, dia mengerjakan desain di papan gambar yang dia simpan di kamar tidurnya.
Kelompok Cantrell akhirnya bersaing secara nasional di Washington, D.C.--dan menang. Dia segera mendapatkan beasiswa di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California. Saat berada di sana, ia membantu merancang mekanisme yang disebut Mars Snake, pada dasarnya sebuah balon yang akan bergerak di sepanjang permukaan Mars dan mengumpulkan sampel. Badan Antariksa Prancis memutuskan untuk mempekerjakan Cantrell untuk mengerjakan proyek atas namanya, dan segera menjadi usaha patungan antara Prancis dan Uni Soviet - saingan terbesar AS.
'Itu adalah wilayah abu-abu,' kata Cantrell. 'Hari ini saya mungkin tidak akan diizinkan melakukannya, tetapi kemudian saya melakukannya. Anda meminta pengampunan, bukan izin, bukan?'
Cantrell terus bekerja dengan program luar angkasa Soviet sampai Uni Soviet runtuh pada tahun 1991. Program itu gagal, dan Cantrell kembali ke Amerika Serikat.
Kembali ke rumah, dia merasa sulit untuk mendapatkan pekerjaan. 'Tidak ada yang akan mempekerjakan saya,' katanya. 'Mereka semua melihatku sebagai pengkhianat.' Pertemuannya dengan perusahaan aeronautika besar ternyata tidak membuahkan hasil. 'Di Lockheed Martin,' katanya, 'mereka akan mengantarku ke kamar mandi sialan dan berdiri di luar kios. Itulah betapa berbahayanya mereka melihatku.'
berapa banyak anak yang jennifer love hewitt miliki
Cantrell akhirnya kembali ke Utah State untuk bekerja di Space Dynamics Lab. Karyanya terus membawanya kembali ke Rusia: Setelah 1995 Insiden roket Norwegia , ketika Rusia hampir menembaki AS setelah secara keliru percaya bahwa Amerika meluncurkan serangan, Cantrell membantu negara itu meningkatkan sistem deteksi misilnya.
Saat dia bekerja di lab, Musk mengulurkan tangan untuk merekrutnya. 'Saya dikenal sebagai seseorang yang tahu bagaimana melakukan sesuatu yang murah,' kata Cantrell. 'Dan sebagai sedikit ahli Rusia, yang sebenarnya bukan sesuatu yang akan Anda tulis di rumah. Tapi itu adalah keahlian.'
Pertemuan Musk
Antara 2001 dan 2002, Cantrell melakukan beberapa perjalanan ke Moskow bersama Musk. Rusia, menurut Cantrell, tidak menganggap Musk serius. Baru berusia 30 tahun, Musk tidak memiliki pelatihan formal dalam peroketan, dan dia melakukan tawar-menawar yang sulit.
Di pesawat pulang setelah pertemuan lain yang gagal di Rusia, Musk mengetik di laptopnya sementara Cantrell dan Michael Griffin, yang telah bergabung dalam perjalanan dan kemudian akan diberi nama Administrator NASA oleh Presiden Bush, mengobrol dengan gelas bourbon beberapa baris ke belakang. Musk berbalik di kursinya. 'Kupikir,' dia mengumumkan, 'kita bisa membuat roket ini sendiri.'
Cantrell dan Griffin mencibir.
'Persetan dengan kalian berdua,' kata Musk. 'Aku punya spreadsheet.'
Cantrell dan Griffin tertawa terbahak-bahak. Sekarang komedi penuh.
Musk memberikan laptopnya kepada mereka. Pasangan ini melihat bobot tangki, ukuran struktur, perhitungan dorong. Ternyata, pria itu tahu banyak tentang roket, pikir Cantrell. Musk punya telah membaca sendiri dan belajar dengan John Garvey, seorang insinyur yang telah membangun roket di garasinya di California Selatan.
'Kami mencoba menemukan sesuatu yang salah,' kata Cantrell. 'Struktur antar panggung sedikit ringan, tapi semuanya terlihat cukup bagus. Itu pada dasarnya adalah Falcon One. Elon berkata, 'Anda tahu, ketika kita kembali ke AS, kita akan memulai sebuah perusahaan dan membangun roket ini.' Dan begitulah SpaceX dimulai.'
Selama beberapa bulan ke depan, peran utama Cantrell adalah menggunakan jaringannya untuk menarik talenta terbaik, membantu mengembangkan SpaceX dari proyek gairah Musk menjadi perusahaan yang beranggotakan 30 orang. Dia berhasil merekrut karyawan awal seperti Chris Thompson, yang menjadi wakil presiden operasi, dan Tom Mueller, chief technology officer propulsi perusahaan.
Kemudian, kurang dari setahun kemudian, Cantrell berhenti tiba-tiba. 'Elon terlalu sering meneriaki saya,' katanya. 'Aku sudah selesai. Dan sejujurnya, saya tidak tertarik dengan apa yang dia lakukan saat itu. Saya benar-benar tidak berpikir dia memperlakukan ini sebagai kegiatan komersial.' (SpaceX tidak membalas permintaan komentar di akun Cantrell tentang hari-hari awal perusahaan.)
Namun waktunya bersama Musk mengajarkan Cantrell pelajaran penting, pelajaran yang tidak sepenuhnya dia serap selama bertahun-tahun: Lakukan apa yang Anda sukai, dan lakukan apa yang secara inheren Anda kuasai.
Cantrell menghabiskan beberapa tahun berikutnya sebagai konsultan untuk industri luar angkasa. Setelah AS menginvasi Irak dan Afghanistan, sebagian besar karyanya mulai fokus pada perang luar angkasa. Akhirnya, dia menjadi kecewa dengan industri ini. 'Saya menjadi penentang perang yang berhati-hati,' katanya. 'Saya mulai melihat teman-teman putra saya, yang saya kenal sejak mereka masih kecil, kembali dalam keadaan cacat dan terbunuh. Aku hanya tidak tahan lagi. Saya berkata, 'Saya sudah selesai dengan pemerintah.' ' Dia kembali ke cinta pertamanya, meluncurkan perusahaan restorasi mobil bernama Vintage Exotics.
Sekitar tahun 2013, Cantrell mulai memperhatikan sejumlah besar perusahaan rintisan bermunculan di industri luar angkasa. Ketika dia membaca tentang Google yang membeli perusahaan satelit berusia lima tahun Skybox seharga $ 500 juta pada tahun berikutnya, itu menghapus keraguan dia bahwa sektor swasta sudah siap untuk masuk. 'Saya mulai melihat bahwa ruang menjadi menyenangkan lagi,' katanya. 'Orang-orang sedang membangun sesuatu dan benar-benar menyelesaikan sesuatu.'
Cantrell melihat potensi khusus dalam meluncurkan satelit kecil, juga dikenal sebagai nanosat, yang telah menjadi hal biasa dalam beberapa tahun terakhir berkat manufaktur baru seperti Spire, Planet Labs, dan Capella Space. Cantrell menjual saham SpaceX-nya (dia tidak akan mengatakan berapa harganya), dan pada Maret 2016 dia secara resmi mendirikan Vector dengan dokter hewan luar angkasa Eric Bresnard dan Garvey, insinyur yang telah mengajari Musk tentang roket di garasinya. Cantrell segera meyakinkan beberapa stafnya di perusahaan mobil untuk bergabung dengannya. Dalam setahun, startup telah mengumpulkan lebih dari juta dari perusahaan VC termasuk Sequoia Capital dan Shasta Ventures.
Siap diluncurkan
Meskipun dia sudah lama meninggalkan pekerjaan pemerintah, masa lalu Cantrell melekat padanya. Ketika dia mengunjungi saya di Inc Di kantornya, dia membawa serta humasnya dan seorang pria tinggi kekar yang perannya dalam pertemuan itu tidak sepenuhnya jelas. Pria itu menggenggam tangan saya dengan cakar raksasanya dan menyebut namanya kepada saya melalui apa yang tampak seperti bibir tembakau kunyah; kemudian, selama wawancara saya dengan Cantrell, dia menarik kursi dan duduk di belakang saya, menghadap punggung saya.
Cantrell tidak akan memberi tahu saya lebih banyak tentang pria itu atau mengapa dia ikut. Namun, secara terpisah, dia memberi tahu saya sambil lalu bahwa dia ekstra hati-hati setelah waktunya di Rusia. Dia tidak akan menjelaskan alasannya.
Cantrell lebih suka fokus pada masa depan dengan Vector. Startup ini telah melakukan dua uji peluncuran roket Vector-R setinggi 40 kaki. Dalam beberapa minggu mendatang, itu akan 'melepaskan roda pelatihan,' seperti yang dikatakan Cantrell, melakukan peluncuran tanpa menggunakan sirip untuk menjaga jalur penerbangan tetap lurus. Perusahaan berharap peluncuran skala penuh pertamanya di Kodiak, Alaska mengikuti segera setelah itu, dengan penerbangan komersial perdananya datang akhir tahun ini.
Prinsip penggerak di balik model bisnis Vector adalah skala ekonomi: menghemat biaya dengan memproduksi dalam volume yang lebih besar, seperti di industri otomotif. Berkat pengalaman pembuatan mobil tim, tim menerapkan taktik jalur perakitan untuk membuat roketnya, menciptakan produk jadi dalam hitungan hari, berbeda dengan 12 bulan atau lebih yang biasanya diperlukan.
Seluruh industri roket di seluruh dunia saat ini hanya membuat sekitar 100 peluncuran per tahun, menurut Iain Boyd, profesor teknik kedirgantaraan di Universitas Michigan dan penasihat ilmiah untuk Angkatan Udara AS. Boyd mengatakan faktor utama yang telah mencegah perusahaan dari serius mengejar produksi massal roket bukanlah teknis, tetapi ekonomi: Permintaan untuk lebih banyak peluncuran sama sekali belum ada.
'Ini semua tentang biaya,' kata Boyd. 'Mendapatkan ke luar angkasa sangat mahal.' (Peluncuran dengan SpaceX--perusahaan yang telah merevolusi perjalanan ruang angkasa dengan menciptakan roket yang dapat digunakan kembali dan lebih murah--berbiaya sekitar juta.) Tetapi perhitungannya berubah. 'Sekarang mungkin untuk membangun pesawat ruang angkasa yang berguna, seperti nanosats, yang jauh lebih kecil dari sebelumnya. Itu akan membutuhkan lebih banyak peluncuran.'
Namun, kata Boyd, sementara ada banyak perusahaan satelit kecil di luar sana yang ingin menumpang roket, belum cukup untuk mendukung seluruh industri roket kecil. 'Ini tidak seperti pasar yang ada sekarang dan perlu diservis,' katanya. 'Potensinya ada. Itu tidak dijamin.'
Cantrell melihatnya dengan agak berbeda: Dia pikir Vector akan menginspirasi lebih banyak perusahaan pesawat ruang angkasa kecil. 'Keberadaan roket-roket ini,' katanya, 'mendorong permintaan akan roket-roket ini.'
Perusahaan juga berharap akan mendapatkan keuntungan yang berbeda dari mesin roket oksigen-propilena cair baru, yang menerima paten pada bulan September dan mengatakan tidak ada perusahaan lain yang menggunakan dalam peluncuran operasional. Menurut manajer program NASA Timothy Chen, jenis propelan ini memaksimalkan daya dorong sekaligus mengurangi biaya. 'Ini memungkinkan desain yang memenuhi persyaratan kinerja kendaraan sambil meminimalkan volume yang dibutuhkan,' katanya. 'Jadi intinya, ini memungkinkan Vector untuk merancang roket dengan biaya serendah mungkin.'
Penerbangan dengan Vector-R yang lebih kecil untuk startup akan dimulai dari ,5 juta; Vector-H yang lebih besar akan mulai dari ,5 juta.
Banyak saingan sudah ada. Lab Roket, salah satunya, diluncurkan roket Electron setinggi 56 kaki untuk pertama kalinya awal tahun ini, membawa satelit kecil untuk dua startup. Ruang Relativitas saat ini sedang membangun roket cetak 3-D yang diharapkan akan mengirimkan muatan menengah. Dan sementara SpaceX berfokus terutama pada klien dengan kargo yang lebih besar, perusahaan tetap menjadi pilihan yang andal dan pemimpin industri bagi perusahaan yang ingin meluncurkan satelit ke luar angkasa. tempat penampung tempat penampungtempat penampung
malcolm jamal warner kekayaan bersih 2016
Vector memiliki manifest minimum delapan penerbangan komersial tahun depan, diikuti oleh 25 pada tahun 2020. Namun, pada saat itu, Cantrell berharap perusahaan akan melakukan 100 peluncuran per tahun--atau sebanyak yang akan terjadi di seluruh dunia pada tahun 2018 .
Cantrell mengatakan Vector telah menandatangani atau hampir menandatangani letter of intent untuk peluncuran senilai sekitar $ 1 miliar. Perusahaan, yang telah berkembang menjadi 130 karyawan, berada dalam posisi genting untuk mencoba tumbuh dengan cepat dan menyingkirkan pesaing baru yang mungkin muncul--sementara juga berhati-hati untuk tidak menghabiskan semua uangnya dan menakut-nakuti investor dengan tingkat pembakaran. 'Itu,' kata Cantrell, 'adalah keseimbangan teror yang saya jalani setiap hari.'
Tapi pengusaha itu percaya diri. 'Tidak ada ilmu dasar untuk membuktikan di sini,' katanya. 'Ini benar-benar hanya eksekusi. Jadi selama kita tidak tersandung, saya benar-benar berpikir kita bisa melampaui tujuan kita.'
