Kelapa biasanya membangkitkan gubuk tiki di pantai, tetapi bagi Justin Guilbert dan Douglas Riboud, buah tropis mengilhami sesuatu yang jauh lebih menarik--rantai pasokan yang etis. Pada tahun 2008, dua orang Prancis menemukan diri mereka di jalur MBA konvensional - Guilbert sebagai direktur pemasaran di L'Oréal dan Riboud sebagai wakil presiden di perusahaan keuangan Lazard . Mantan teman sekolah bisnis memiliki dorongan untuk memulai sebuah perusahaan yang dapat menguntungkan konsumen, produsennya, dan planet ini--mereka hanya tidak tahu apa yang akan dijualnya. Tujuh tahun kemudian, merek air kelapa mereka yang berbasis di San Francisco, Panen Tidak Berbahaya , memiliki 300 karyawan, 200 di antaranya tinggal di pedesaan Thailand, di mana kelapa yang digunakan perusahaan dipanen, diproses, dan dikemas secara etis. Guilbert dan Riboud, sekarang ketua bersama Harmless, berbicara kepada Inc. tentang penjualannya yang melampaui 0 juta dan menjadi pemain top dalam perang air kelapa yang sangat kompetitif .
-- Seperti yang diceritakan kepada Liz Welch
Guilbert: Saya berharap saya bisa mengatakan Douglas dan saya sedang berjalan di pantai ketika kelapa jatuh dari pohon dan kami ingin botol betapa lezat rasanya. Pendekatan kami sebenarnya lebih konseptual dan agresif. Kami berdua percaya pada ekologi mendalam, yang melihat efek jangka panjang suatu produk pada seluruh ekosistem versus pengembalian langsung, dan model kapitalisme konstruktif, yang memungkinkan seluruh rantai pasokan mendapat manfaat. Ini adalah tujuan kami. Jadi kami berkata, 'Mari kita cari industri dan kemudian produk untuk membuktikan ini berhasil.' Kami mempersempitnya menjadi makanan, karena itu adalah sumber nyata dengan dampak terukur.
Kami berada di Brasil mencari buah-buahan asli untuk kemungkinan produk minuman dan menggunakan air kelapa untuk mengurangi keasaman. Itu ada di mana-mana, tetapi rasanya tidak enak - - tidak seperti jus kelapa segar. Kami melakukan penelitian dan mengetahui bahwa banyak merek air kelapa yang dijual di AS dibuat atau dikemas bersama di pabrik yang sama. Itu lelucon! Kami mencari organik, Perdagangan yang Adil , dan alternatif yang berkelanjutan, tetapi tidak ada di mana pun.
Saat itu tahun 2008, dan air kelapa dipasarkan sebagai Gatorade generasi berikutnya--memiliki profil kimia yang serupa, tetapi alami. Jadi pada tahun 2010, ketika kami mengetahui bahwa Coca-Cola dan Pepsi membeli merek yang lebih kecil, kami tahu bahwa kami dapat memperoleh manfaat dari upaya pemasaran mereka tentang mengapa air kelapa sangat bagus. Yang harus kami lakukan hanyalah masuk dan berkata, 'Omong-omong, ini rasanya.'
Riboud: Kami harus menemukan kelapa dengan rasa terbaik. Saya mulai mencari di Amerika Selatan dan Afrika sebelum memilih varietas di Thailand yang disebut Nam Hom, yang berarti 'yang harum.' Mereka kecil, dengan sedikit hasil air, tetapi rasanya sangat enak.
Rata-rata air kelapa merupakan campuran dari berbagai jenis kelapa. Dalam kasus kami, kami ingin fokus pada satu varietas, dan memahami secara mendalam bagaimana varietas tersebut ditanam dalam komunitas yang memanen tanaman tersebut.
Guilbert: Petani melihat banyak orang bersemangat datang, jadi sangat sulit untuk mengembangkan hubungan saling percaya. Mereka tidak ingin memberi kami hasil panen - mereka ingin menguji kami. Petani menunggu sampai Anda kembali enam atau tujuh kali sebelum mereka mulai mempercayai Anda. Kami butuh waktu satu tahun.
Riboud: Bekerja sama dengan para petani, saya belajar bahwa kecepatan ekstraksi dari panen hingga pembotolan adalah kunci untuk retensi rasa, jadi kami mendirikan pabrik kami di tengah lahan pertanian. Sekarang kami memiliki ribuan hektar pertanian organik dan bersertifikat Fair for Life, yang bahkan lebih ketat daripada Fair Trade.
Guilbert: Sepanjang proses ini, kami menyadari bahwa kami tidak tahu apa yang kami lakukan. Jadi kami menjangkau orang-orang yang telah mengubah industri makanan menjadi mentor kami, seperti medan berbatu salah satu pendiri Gary Hirshberg dan koordinator grosir global untuk Whole Foods. Kami menunjukkan kepada mereka prototipe awal, dan mereka memberi tahu kami, 'Kami akan berjalan di sisi Anda karena Anda transparan.' Kami memiliki produk yang gagal pada awalnya, tetapi mereka memberi tahu kami bahwa bagian dari proses mengubah jenis industri apa pun adalah Anda harus gagal beberapa kali.
Kami mulai meneliti metode ekstraksi dan pembotolan dan belajar tentang pemrosesan panas, yang dilakukan semua orang saat itu. Tapi panas membakar senyawa yang memberi air kelapa rasa vanila dan almond yang kompleks. Setelah banyak coba-coba, kami memilih HPP--pemrosesan bertekanan tinggi, yang menggunakan tekanan alih-alih panas. Ini telah digunakan dalam mengawetkan daging deli, tetapi hampir tidak ada aplikasi untuk minuman, jadi kami bekerja dengan universitas dan ilmuwan untuk mengembangkan teknologi HPP pro-prietary untuk air kelapa.
Riboud: Kami tahu kami akan melakukan sesuatu yang besar pada hari sebuah botol keluar dari salah satu pabrik HPP percontohan kami dan kami tidak dapat membedakan antara itu dan jus kelapa segar. Kami memasukkannya ke dalam pendingin dan membawanya ke Errol Schweizer, yang kemudian menjadi pembeli global di Whole Foods. Dia meminumnya, dan Harmless Harvest ada di rak-rak di Whole Foods beberapa bulan kemudian.
Guilbert: Kami benar-benar fokus pada satu mitra ritel, Whole Foods. Banyak pengusaha melakukan lindung nilai atas taruhan mereka dan bekerja dengan banyak sumber. Kami bekerja dengan satu peternakan, satu pabrik, dan satu pengecer. Itu berarti jika ada yang tidak beres, semuanya salah, tetapi kesepakatannya adalah untuk tetap super fokus, dan Whole Foods sebagai jejak sangat besar bagi kami. Setelah kami mengetahui bahwa kami memiliki sesuatu yang secara intrinsik luar biasa, kami tidak menunggu pasar untuk memvalidasinya, karena dengan demikian Anda membiarkan diri Anda dihadapkan pada kekuatan kompetitif yang dapat menghancurkan Anda bahkan jika Anda memiliki produk yang lebih baik. Jadi kami memutuskan untuk stok. Kami memiliki satu juta unit di gudang sebelum kami menjual satu botol. Idenya adalah tiba-tiba muncul entah dari mana. Hasilnya, kami menjadi produk terlaris di Whole Foods dalam waktu satu tahun.
Riboud: Permintaan pasar cepat, tetapi pertanian lambat. Dibutuhkan tiga tahun untuk menanam kelapa hingga panen. Model kami telah menjadi decelerator, yang berarti kami menyerap kecepatan dan volatilitas pertumbuhan dalam model bisnis kami, daripada memberikan tekanan pada petani kami. Kami memandang peran kami sebagai jembatan antara kecepatan bisnis dan alam.
Pasang surut keberlanjutanAhli minuman
Pada bulan September, Guilbert dan Riboud mundur, mempekerjakan mantan eksekutif Coca-Cola Giannella Alvarez untuk menjadi CEO perusahaan dan Brad Paris, dari POM Luar Biasa , untuk posisi COO.
biografi pemetik amerika mike wolfe
Uang tunai untuk kelapa
Perusahaan kemudian mengumpulkan $ 50 juta, yang akan mendanai pabrik produksi baru di Thailand, bersama dengan ekspansi ke kategori produk baru.
Rehabilitasi botol
Pada bulan Desember, Harmless menangguhkan operasi pembotolannya setelah FDA mengeluhkan keamanan metodenya di Thailand. Sejak itu perusahaan telah mengembangkan proses penyaringan baru.
