Dalam bisnis ada banyak pelanggan yang harus dimenangkan, terutama untuk perusahaan seperti saya yang bekerja dengan usaha kecil. Dengan lebih dari 20 juta usaha kecil sekarang, dan lebih banyak lagi yang muncul setiap saat, itu berita bagus. Namun, di mana ada pelanggan, akan selalu ada persaingan.
Dalam hal persaingan -- dan kepemimpinan secara umum -- wanita sering kali mengambil pendekatan yang berbeda dari pria. Sebagai wanita, kita cenderung memilih untuk membangun hubungan -- baik dengan rekan kerja, mitra, pelanggan -- bahkan dengan persaingan. Ya, terkadang kita merasa perlu -- dan bermanfaat -- untuk berteman dengan musuh.
Saya memiliki beberapa pengalaman hebat berteman dengan kompetisi. Bahkan, akhir-akhir ini saya merasa aneh ketika pesaing tidak mau mengambil kopi atau segelas anggur. Anda tidak perlu membocorkan rahasia perusahaan dan perkiraan penghasilan selama acara singkat ini, tetapi selalu baik untuk mengetahui apa yang terjadi di industri khusus Anda. Dan siapa yang lebih baik untuk mendapatkan ini daripada dari bisnis yang berpikiran sama? Siapa tahu, percakapan santai dengan pesaing dapat membantu Anda berdua mempelajari sesuatu yang menguntungkan bisnis Anda masing-masing, dan industri tempat Anda berdua bekerja.
Secara umum, saya percaya bahwa bersikap ramah terhadap pesaing adalah praktik yang baik, dan bukan karena dianggap 'baik' atau untuk menghindari konflik itu penting. Ini hanya bisnis yang bagus. Bahkan, pengalaman saya berteman dengan kompetisi telah membantu mengembangkan bisnis saya.
Saya tidak mengatakan bahwa saya tidak merasa kompetitif dengan perusahaan lain di tempat kami; Saya sepenuhnya mengakui bahwa setiap orang memiliki setidaknya satu pesaing yang sehat, dan kami juga memilikinya. Mengawasi 'orang lain' dan mencoba mengungguli orang lain membantu kita tetap hidup dan berjuang untuk lebih. Namun tak ada salahnya berbagi satu atau dua kisah perang untuk membuka jalur komunikasi. Anda mungkin menemukan bahwa suatu hari Anda membutuhkan pesaing karena satu dan lain alasan, dan mengangkat telepon dapat memberi Anda jawaban yang Anda butuhkan.
Untuk mengilustrasikan poin saya, berikut adalah beberapa skenario kehidupan nyata di mana berteman dengan pesaing telah membantu bisnis saya:
- Salah satu karyawan Anda melakukan bisnis dengan cara yang tidak pantas -- Selama bertahun-tahun saya telah membangun hubungan yang sangat baik dengan CEO sebuah perusahaan yang kompetitif. Kami telah berbagi koktail di acara industri dan selalu berusaha untuk menjangkau dan mengatakan 'Hai' satu sama lain. Tidakkah Anda tahu bahwa salah satu karyawan baru saya yang terlalu bersemangat mendekati CEO ini di sebuah pameran dagang dan menghina praktik pemasaran perusahaannya? Syukurlah saya menerima telepon dari CEO ini yang memperingatkan saya tentang taktik yang tidak terlalu profesional ini. Dia mengenal saya dengan baik dan tahu bahwa saya tidak akan tahan dengan perilaku seperti ini. Saya berterima kasih atas panggilan tersebut, karyawan pemberontak saya diajak bicara, dan saya menerima pelajaran tentang perlunya memfilter kepada semua karyawan praktik terbaik kami untuk perilaku bisnis saat Anda mewakili perusahaan. Jika saya tidak bersahabat, saya mungkin tidak akan pernah tahu tentang perilaku itu -- dan tidak dapat mengambil langkah untuk memperbaikinya.
- Anda perlu secara kolektif mengarahkan orang ke suatu daerah -- Kami menghadiri acara industri di mana pesaing kami mungkin berada tepat di sebelah kami, memberikan kesempatan belanja satu atap bagi calon pelanggan. Prospek/pelanggan kami mungkin tidak berpikir untuk datang ke daerah kami sama sekali jika mereka tidak dapat membunuh dua burung dengan satu batu, seperti yang mereka katakan. Ini juga berfungsi dengan baik untuk mengarahkan lalu lintas ritel. Saya yakin ada pemilik toko pakaian yang tokonya bersebelahan yang berbagi segelas anggur setelah bekerja!
- Pesaing Anda mungkin ingin membeli perusahaan Anda -- Bisnis yang ramah akan mencapai puncak daftar belanja sebelum yang 'tidak diketahui'. Saya tahu kami telah didekati, dalam beberapa kasus, karena menjadi entitas yang 'dikenal' dan seseorang yang akan diakuisisi ingin untuk bekerja sama di masa depan.
Seperti dalam hubungan yang baik, apa yang terjadi akan terjadi. Teori saya tentang keramahan meluas ke cara-cara di mana kita dapat membantu pesaing kita juga, seperti dalam kasus mantan pelanggan yang kesulitan membayar kita. Saya memberi tahu pesaing yang mendapatkan pelanggan yang sama berikutnya dan menyarankan, 'Pastikan Anda dibayar!'
Apakah berteman dengan kompetisi akan berhasil di setiap industri? Mungkin tidak, tetapi mungkin berhasil di Anda. Dan jika ya, Anda mungkin menemukan bahwa Anda memiliki kesempatan untuk mengembangkan bisnis Anda dengan lebih banyak cara daripada yang pernah Anda pikirkan.
