Harga Psikologis Kewirausahaan

Catatan Editor: Artikel ini memenangkan penghargaan dalam kategori Layanan Pribadi Majalah di Kontes Penghargaan Tahunan 2014 dari Klub Tenggat, bab New York City dari Masyarakat Jurnalis Profesional.

Dengan semua hitungan dan ukuran, Bradley Smith adalah kesuksesan bisnis yang tegas. Dia adalah CEO Rescue One Financial, sebuah perusahaan jasa keuangan yang berbasis di Irvine, California yang memiliki penjualan hampir juta tahun lalu. Perusahaan Smith telah tumbuh sekitar 1.400 persen dalam tiga tahun terakhir, menempatkannya di No. 310 pada Inc. 500 tahun ini. Jadi, Anda mungkin tidak pernah menduga bahwa lima tahun yang lalu, Smith berada di ambang kehancuran finansial--dan keruntuhan mental .

Kembali pada tahun 2008, Smith bekerja berjam-jam untuk menasihati klien yang gugup tentang keluar dari hutang. Tapi sikapnya yang tenang menutupi sebuah rahasia: Dia berbagi ketakutan mereka. Seperti mereka, Smith tenggelam semakin dalam ke dalam hutang. Dia telah mendorong dirinya jauh ke awal yang merah - dari semua hal - sebuah perusahaan pelunasan utang. 'Saya mendengar betapa tertekan dan tertekannya klien saya, tetapi di benak saya, saya berpikir, saya punya hutang dua kali lebih banyak dari Anda,' kenang Smith.

Dia telah menguangkan 401 (k) dan memaksimalkan kredit $ 60.000. Dia telah menjual Rolex yang dia beli dengan gaji pertamanya selama karir sebelumnya sebagai pialang saham. Dan dia telah merendahkan dirinya di hadapan ayahnya--pria yang membesarkannya dengan pepatah seperti 'uang tidak tumbuh di pohon' dan 'tidak pernah berbisnis dengan keluarga'--dengan meminta .000, yang dia terima dengan bunga 5 persen. setelah menandatangani surat promes.

Terkait: Pengusaha Mimpi Buruk yang Menakutkan Tidak Pernah Bicara Tentang

Smith memproyeksikan optimisme kepada rekan pendiri dan 10 karyawannya, tetapi sarafnya tertembak. 'Saya dan istri saya akan berbagi sebotol anggur untuk makan malam dan hanya saling memandang,' kata Smith. 'Kami tahu kami sudah dekat dengan tepi.' Kemudian tekanan menjadi lebih buruk: Pasangan itu mengetahui bahwa mereka mengharapkan anak pertama mereka. 'Ada malam-malam tanpa tidur, menatap langit-langit,' kenang Smith. 'Saya bangun jam 4 pagi dengan pikiran saya berpacu, memikirkan ini dan itu, tidak bisa mematikannya, bertanya-tanya, Kapan hal ini akan berubah?' Setelah delapan bulan kecemasan terus-menerus, perusahaan Smith akhirnya mulai menghasilkan uang.

Pengusaha sukses mencapai status pahlawan dalam budaya kita. Kami mengidolakan Mark Zuckerberg dan Elon Musk. Dan kami merayakan pertumbuhan yang sangat cepat dari perusahaan Inc. 500. Tetapi banyak dari wirausahawan itu, seperti Smith, menyimpan iblis rahasia: Sebelum mereka menjadi besar, mereka berjuang melalui saat-saat kecemasan dan keputusasaan yang hampir melemahkan—saat-saat ketika tampaknya segalanya akan runtuh.

Sampai saat ini, mengakui sentimen semacam itu adalah hal yang tabu. Alih-alih menunjukkan kerentanan, para pemimpin bisnis telah mempraktikkan apa yang oleh psikiater sosial disebut manajemen kesan—juga dikenal sebagai 'berpura-pura sampai Anda berhasil.' Toby Thomas, CEO EnSite Solutions (No. 188 di Inc. 500), menjelaskan fenomena tersebut dengan analogi favoritnya: seorang pria menunggangi seekor singa. 'Orang-orang melihatnya dan berpikir, Orang ini benar-benar cocok! Dia berani!' kata Tomas. 'Dan pria yang menunggangi singa itu berpikir, Bagaimana aku bisa menaiki seekor singa, dan bagaimana caranya agar aku tidak dimakan?'

Tidak semua orang yang berjalan melalui kegelapan bisa keluar. Pada bulan Januari, pendiri terkenal Jody Sherman, 47, dari situs e-commerce Ecocomm bunuh diri. Kematiannya mengguncang komunitas start-up. Itu juga menghidupkan kembali diskusi tentang kewirausahaan dan kesehatan mental yang dimulai dua tahun sebelumnya setelah bunuh diri Ilya Zhitomirskiy, salah satu pendiri Diaspora, sebuah situs jejaring sosial yang berusia 22 tahun.

Akhir-akhir ini, semakin banyak pengusaha yang mulai angkat bicara tentang perjuangan internal mereka dalam upaya memerangi stigma tentang depresi dan kecemasan yang menyulitkan penderita untuk mencari bantuan. Dalam sebuah posting yang sangat pribadi berjudul 'When Death Feels Like a Good Option,' Ben Huh, CEO situs web humor Cheezburger Network, menulis tentang pemikiran bunuh dirinya setelah startup yang gagal pada tahun 2001. Sean Percival, mantan wakil presiden dan rekan kerja MySpace -pendiri startup pakaian anak-anak Wittlebee, menulis sebuah artikel berjudul 'Ketika Tidak Semua Baik, Mintalah Bantuan' di situs webnya. 'Saya ke tepi dan kembali beberapa kali tahun lalu dengan bisnis saya dan depresi saya sendiri,' tulisnya. 'Jika Anda akan kehilangannya, silakan hubungi saya.' (Percival sekarang mendesak pengusaha yang tertekan untuk mencari bantuan profesional: Hubungi Garis Hidup Pencegahan Bunuh Diri Nasional di 1-800-273-8255.)

Terkait: Jam Tergelapku oleh Jessica Bruder

Brad Feld, direktur pelaksana Foundry Group, mulai menulis blog pada bulan Oktober tentang episode depresi terbarunya. Masalahnya bukanlah hal baru--pemodal ventura terkemuka telah berjuang dengan gangguan mood sepanjang masa dewasanya--dan dia tidak mengharapkan banyak tanggapan. Tapi kemudian datang email. Ratusan dari mereka. Banyak dari mereka yang berasal dari pengusaha yang juga bergelut dengan kecemasan dan keputusasaan. (Untuk lebih banyak pemikiran Feld tentang depresi, lihat kolomnya, 'Bertahan dari Malam Gelap Jiwa,' di milik Inc Edisi Juli/Agustus.) 'Jika Anda melihat daftar nama, itu akan sangat mengejutkan Anda,' kata Feld. 'Mereka adalah orang-orang yang sangat sukses, sangat terlihat, sangat karismatik - namun mereka telah berjuang dengan ini secara diam-diam. Ada perasaan bahwa mereka tidak dapat membicarakannya, bahwa itu adalah kelemahan atau rasa malu atau semacamnya. Mereka merasa seperti sedang bersembunyi, yang membuat semuanya menjadi lebih buruk.'

Jika Anda menjalankan bisnis, itu mungkin terdengar asing. Ini adalah pekerjaan yang penuh tekanan yang dapat menciptakan gejolak emosi. Sebagai permulaan, ada risiko kegagalan yang tinggi. Tiga dari empat startup yang didukung ventura gagal, menurut penelitian oleh Shikhar Ghosh, seorang dosen Harvard Business School. Ghosh juga menemukan bahwa lebih dari 95 persen startup gagal memenuhi proyeksi awal mereka.

Pengusaha sering menyulap banyak peran dan menghadapi kemunduran yang tak terhitung jumlahnya - kehilangan pelanggan, perselisihan dengan mitra, meningkatnya persaingan, masalah kepegawaian - semuanya sambil berjuang untuk membuat penggajian. 'Ada peristiwa traumatis sepanjang jalan,' kata psikiater dan mantan pengusaha Michael A. Freeman , yang meneliti kesehatan mental dan kewirausahaan.

Masalah rumit, pengusaha baru sering membuat diri mereka kurang tangguh dengan mengabaikan kesehatan mereka. Mereka makan terlalu banyak atau terlalu sedikit. Mereka tidak cukup tidur. Mereka gagal berolahraga. 'Anda bisa masuk ke mode startup, di mana Anda mendorong diri sendiri dan menyalahgunakan tubuh Anda,' kata Freeman. 'Itu bisa memicu kerentanan suasana hati.'

Jadi seharusnya tidak mengejutkan bahwa pengusaha mengalami lebih banyak kecemasan daripada karyawan. Dalam Indeks Kesejahteraan Gallup-Healthways terbaru, 34 persen pengusaha—-4 poin persentase lebih banyak daripada pekerja lain—melaporkan bahwa mereka khawatir. Dan 45 persen pengusaha mengatakan mereka stres, 3 poin persentase lebih banyak dari pekerja lain.

Tapi itu mungkin lebih dari sekadar pekerjaan yang penuh tekanan yang mendorong beberapa pendiri melewati batas. Menurut para peneliti, banyak wirausahawan memiliki karakter bawaan yang membuat mereka lebih rentan terhadap perubahan suasana hati. 'Orang-orang yang berada di sisi energik, termotivasi, dan kreatif keduanya lebih cenderung berwirausaha dan lebih cenderung memiliki keadaan emosional yang kuat,' kata Freeman. Keadaan tersebut mungkin termasuk depresi, putus asa, putus asa, tidak berharga, kehilangan motivasi, dan pemikiran untuk bunuh diri.

berapa umur deana carter?

Sebut saja kerugian dari bangun. Disposisi penuh gairah yang sama yang mendorong para pendiri dengan lalai menuju kesuksesan terkadang dapat menghabiskannya. Pemilik bisnis 'rentan terhadap sisi gelap obsesi,' saran peneliti dari Swinburne University of Technology di Melbourne, Australia. Mereka melakukan wawancara dengan para pendiri untuk studi tentang semangat kewirausahaan. Para peneliti menemukan bahwa banyak subjek menunjukkan tanda-tanda obsesi klinis, termasuk perasaan tertekan dan kecemasan yang kuat, yang memiliki 'potensi menyebabkan gangguan fungsi,' tulis mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Jurnal Penelitian Kewirausahaan pada bulan April.

Yang memperkuat pesan itu adalah John Gartner, seorang psikolog praktik yang mengajar di Johns Hopkins University Medical School. Dalam bukunya Tepi Hipomanik: Hubungan Antara (Sedikit) Kegilaan dan (Banyak) Sukses di Amerika, Gartner berpendapat bahwa temperamen yang sering diabaikan - hipomania - mungkin bertanggung jawab atas kekuatan beberapa pengusaha serta kekurangan mereka.

Versi mania yang lebih ringan, hipomania sering terjadi pada kerabat manik-depresif dan mempengaruhi sekitar 5 persen hingga 10 persen orang Amerika. 'Jika Anda maniak, Anda pikir Anda adalah Yesus,' kata Gartner. 'Jika Anda hipomanik, Anda pikir Anda adalah anugerah Tuhan untuk investasi teknologi. Kita berbicara tentang tingkat kebesaran yang berbeda tetapi gejala yang sama.'

Terkait: Apakah Depresi adalah Fakta Kehidupan Wirausaha?

Gartner berteori bahwa ada begitu banyak hipomanik--dan begitu banyak pengusaha--di AS karena karakter nasional negara kita meningkat seiring gelombang imigrasi. 'Kami adalah populasi yang dipilih sendiri,' katanya. 'Imigran memiliki ambisi, energi, dorongan, dan toleransi risiko yang tidak biasa, yang memungkinkan mereka mengambil kesempatan untuk pindah demi kesempatan yang lebih baik. Ini adalah sifat-sifat temperamen berdasarkan biologis. Jika Anda menyemai seluruh benua dengan mereka, Anda akan mendapatkan negara pengusaha.'

berapa penghasilan steve higgins?

Meskipun didorong dan inovatif, hipomanik memiliki risiko depresi yang jauh lebih tinggi daripada populasi umum, catat Gartner. Kegagalan dapat memicu episode depresi ini, tentu saja, tetapi begitu juga apa pun yang memperlambat momentum hipomanik. 'Mereka seperti collie perbatasan -- mereka harus lari,' kata Gartner. 'Jika Anda menyimpannya di dalam, mereka akan mengunyah perabotan. Mereka menjadi gila; mereka hanya mondar-mandir. Itulah yang hipomanik lakukan. Mereka harus sibuk, aktif, terlalu banyak bekerja.'

Tidak peduli apa riasan psikologis Anda, kemunduran besar dalam bisnis Anda dapat menjatuhkan Anda. Bahkan para pengusaha berpengalaman pun pernah mendapatkan permadani itu. Mark Woeppel meluncurkan Pinnacle Strategies, sebuah perusahaan konsultan manajemen, pada tahun 1992. Pada tahun 2009, teleponnya berhenti berdering.

Terperangkap dalam krisis keuangan global, pelanggannya tiba-tiba lebih mementingkan kelangsungan hidup daripada meningkatkan output mereka. Penjualan anjlok 75 persen. Woeppel memberhentikan setengah lusin karyawannya. Tak lama, dia telah menghabiskan asetnya: mobil, perhiasan, apa pun yang bisa digunakan. Pasokan kepercayaan dirinya juga berkurang. 'Sebagai CEO, Anda memiliki citra diri ini -- Anda adalah penguasa alam semesta,' katanya. 'Lalu tiba-tiba, kamu tidak.'

Woeppel berhenti meninggalkan rumahnya. Cemas dan rendah diri, dia mulai makan terlalu banyak--dan menambah 50 pon. Terkadang dia mencari kelegaan sementara dalam kecanduan lama: bermain gitar. Terkunci di sebuah ruangan, dia berlatih solo oleh Stevie Ray Vaughan dan Chet Atkins. 'Itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan hanya karena cinta melakukannya,' kenangnya. 'Lalu tidak ada apa-apa selain aku, gitar, dan kedamaian.'

Melalui itu semua, ia terus bekerja untuk mengembangkan layanan baru. Dia hanya berharap perusahaannya akan bertahan cukup lama untuk menjualnya. Pada tahun 2010, pelanggan mulai kembali. Pinnacle mencetak kontrak terbesarnya, dengan produsen kedirgantaraan, berdasarkan kertas putih yang ditulis Woeppel selama penurunan. Tahun lalu, pendapatan Pinnacle mencapai juta. Penjualan naik lebih dari 5.000 persen sejak 2009, membuat perusahaan itu menempati posisi No. 57 di Inc. 500 tahun ini.

Woeppel mengatakan dia lebih tangguh sekarang, marah dengan masa-masa sulit. 'Dulu saya seperti, 'Pekerjaan saya adalah saya,'' katanya. 'Kalau begitu kamu gagal. Dan Anda menemukan bahwa anak-anak Anda masih mencintai Anda. Istrimu masih mencintaimu. Anjingmu masih mencintaimu.'

Tetapi bagi banyak pengusaha, luka pertempuran tidak pernah sepenuhnya sembuh. Itulah yang terjadi pada John Pope, CEO WellDog, sebuah perusahaan teknologi energi yang berbasis di Laramie, Wyoming. Pada 11 Desember 2002, Pope memiliki persis ,42 di bank. Dia terlambat 90 hari dalam pembayaran mobilnya. Dia terlambat 75 hari dalam hipotek. IRS telah mengajukan hak gadai terhadapnya. Telepon rumah, telepon seluler, dan TV kabelnya telah dimatikan. Dalam waktu kurang dari seminggu, perusahaan gas alam itu dijadwalkan untuk menangguhkan layanan ke rumah yang dia tinggali bersama istri dan putrinya. Maka tidak akan ada panas. Perusahaannya mengharapkan transfer kawat dari perusahaan minyak Shell, investor strategis, setelah berbulan-bulan negosiasi berakhir dengan kontrak 380 halaman yang ditandatangani. Jadi Paus menunggu.

Kawat tiba keesokan harinya. Paus - bersama dengan perusahaannya - diselamatkan. Setelah itu, dia membuat daftar semua cara yang telah dia lewati secara finansial. 'Aku akan mengingat ini,' kenangnya berpikir. 'Ini yang terjauh yang ingin saya tuju.'

Sejak itu, WellDog berkembang pesat: Dalam tiga tahun terakhir, penjualan tumbuh lebih dari 3.700 persen, menjadi juta, menjadikan perusahaan itu No. 89 di Inc. 500. Namun sisa-sisa emosional dari tahun-tahun kekacauan masih tetap ada. 'Selalu ada perasaan berlebihan, tidak pernah bisa santai,' kata Pope. 'Anda berakhir dengan masalah kepercayaan diri yang serius. Anda merasa seperti setiap kali Anda membangun keamanan, sesuatu terjadi untuk mengambilnya.'

Pope terkadang mendapati dirinya bereaksi berlebihan secara emosional terhadap hal-hal kecil. Ini adalah pola perilaku yang mengingatkannya pada gangguan stres pascatrauma. 'Sesuatu terjadi, dan Anda panik karenanya,' katanya. 'Tetapi skala masalahnya jauh lebih kecil daripada skala reaksi emosional Anda. Itu hanya datang dengan jaringan parut melalui hal-hal ini.'

Meskipun meluncurkan perusahaan akan selalu menjadi perjalanan yang liar, penuh dengan pasang surut, ada beberapa hal yang dapat dilakukan pengusaha untuk membantu menjaga kehidupan mereka agar tidak lepas kendali, kata para ahli. Yang terpenting, luangkan waktu untuk orang yang Anda cintai, saran Freeman. 'Jangan biarkan bisnis Anda memeras koneksi Anda dengan manusia,' katanya. Dalam hal melawan depresi, hubungan dengan teman dan keluarga bisa menjadi senjata yang ampuh. Dan jangan takut untuk meminta bantuan - temui profesional kesehatan mental jika Anda mengalami gejala kecemasan yang signifikan, gangguan stres pasca trauma, atau depresi.

Freeman juga menyarankan agar pengusaha membatasi eksposur keuangan mereka. Dalam hal menilai risiko, titik buta pengusaha seringkali cukup besar untuk dilalui truk Mack, katanya. Konsekuensinya dapat mengguncang tidak hanya rekening bank Anda tetapi juga tingkat stres Anda. Jadi tetapkan batas berapa banyak uang Anda sendiri yang siap Anda investasikan. Dan jangan biarkan teman dan keluarga menendang lebih dari yang mereka mampu untuk kehilangan.

Latihan kardiovaskular, diet sehat, dan tidur yang cukup juga membantu. Begitu juga menumbuhkan identitas selain dari perusahaan Anda. 'Bangunlah kehidupan yang berpusat pada keyakinan bahwa harga diri tidak sama dengan kekayaan bersih,' kata Freeman. 'Dimensi lain dari hidup Anda harus menjadi bagian dari identitas Anda.' Baik Anda membesarkan keluarga, duduk di dewan badan amal setempat, membuat model roket di halaman belakang, atau menari ayunan di akhir pekan, penting untuk merasa sukses di bidang yang tidak terkait dengan pekerjaan.

Kemampuan untuk membingkai ulang kegagalan dan kehilangan juga dapat membantu para pemimpin menjaga kesehatan mental yang baik. 'Daripada mengatakan pada diri sendiri, 'Saya gagal, bisnis gagal, saya pecundang,' ' kata Freeman, 'lihat data dari perspektif yang berbeda: Tidak ada yang berani, tidak ada yang diperoleh. Hidup adalah proses terus-menerus dari coba-coba. Jangan melebih-lebihkan pengalamannya.'

Terakhir, terbuka tentang perasaan Anda - jangan menutupi emosi Anda, bahkan di kantor, saran Brad Feld. Ketika Anda bersedia jujur ​​secara emosional, katanya, Anda dapat terhubung lebih dalam dengan orang-orang di sekitar Anda. 'Ketika Anda menyangkal diri sendiri dan Anda menyangkal tentang diri Anda, orang dapat melihat melalui itu,' kata Feld. 'Kesediaan untuk menjadi rentan sangat kuat bagi seorang pemimpin.'