Jika Anda ingin membuat versi komik dari Sir Richard Branson, balon pikiran akan memenuhi seluruh halaman. Pria itu mungkin tidak pernah punya ide kecil. Mungkin satu-satunya orang yang dapat mengatakan 'berada di sana, melakukan itu' tentang maskapai penerbangan dan kereta api, Branson sekarang sedang mengerjakan daftar tugas yang mencakup mengangkut orang ke luar angkasa (Virgin Galactic), bepergian ke bagian terdalam dari lima samudra di dunia (Virgin Oceanic), dan membersihkan atmosfer dari 25 gigaton karbon (Ruang Perang Karbon). Branson duduk di kantor Virgin USA di New York dengan Inc. editor-at-besar Leigh Buchanan untuk berbicara tentang usaha ambisius--sendiri dan orang lain '.
Bisakah Anda memulai hidup dengan mengejar usaha yang berani, atau apakah Anda perlu membangun reputasi, hubungan, dan sumber daya terlebih dahulu?
Saya pikir semua orang yang menciptakan sesuatu melakukan sesuatu yang berani. Karena waktu yang paling sulit adalah ketika Anda memulai dari awal tanpa dukungan finansial--hanya sebuah ide. Jadi keberanian sejati muncul hanya dengan orang-orang yang memiliki keberanian dan keberanian untuk mengatakan, 'Persetan; Ayo lakukan.' Untuk menjawab pertanyaan Anda secara lebih langsung: Dapatkah Anda melakukan sesuatu yang benar-benar luar biasa dengan usaha pertama Anda? Saya kira jawabannya harus ya. Saya berteman baik dengan Larry Page dan Sergey Brin dari Google. Larry menikah di pulau saya, dan saya berbicara dengan gurunya dari perguruan tinggi. Dia mengatakan Larry datang kepadanya dengan tiga ide ketika dia berpikir untuk meninggalkan sekolah lebih awal. Ketiganya sama beraninya saat mereka datang. Tapi dia berkata kepada Larry, 'Saya pikir Anda harus mencoba hal Google itu terlebih dahulu.' Itu sangat berani.
Sejauh mana Anda mengejar proyek yang sangat ambisius karena Anda tertarik untuk melakukannya? Dan sejauh mana Anda melakukannya karena mereka menangkap imajinasi Anda?
Ini terutama karena sesuatu menangkap imajinasi saya. Saya sangat, sangat jarang terjun ke bisnis karena saya pikir saya akan menghasilkan uang darinya. Apa yang saya lihat adalah situasi di mana saya pikir kita benar-benar dapat membuat perbedaan bagi kehidupan orang lain. Tetapi seringkali ada lebih dari satu alasan mengapa orang melakukan sesuatu. Dengan [Virgin Green Fund], saya khawatir tentang potensi kerusakan akibat pemanasan global terhadap dunia. Jadi kami telah berjanji untuk membelanjakan keuntungan dari bisnis penerbangan kami dan mencoba mengembangkan bahan bakar bersih. Dan perusahaan tempat kami berinvestasi telah mengembangkan bahan bakar bersih, yang suatu hari akan memberi daya pada pesawat kami dan pesawat orang lain. Dan saya pikir perusahaan-perusahaan itu akan melakukannya dengan sangat baik.
Apakah Anda berpikir tentang risiko secara berbeda ketika Anda mendekati ide yang sangat ambisius?
Ambil contoh program luar angkasa. Jika Anda adalah program luar angkasa yang dikelola pemerintah dan Anda mengalami bencana, kemungkinan besar Anda mampu melewati bencana itu dan terus berjalan. Jika Anda adalah perusahaan swasta dan Anda mengalami bencana dalam program luar angkasa, itu bisa menyebabkan kerusakan besar pada program tersebut. NASA kehilangan 3 persen dari semua orang yang ditempatkan di luar angkasa. Sebuah program swasta tidak mampu kehilangan siapa pun.
Jenis hambatan apa yang menurut Anda paling membuat frustrasi dan sulit diatasi?
Masalah regulasi bisa menyakitkan. Akan sangat menyenangkan jika Amerika, misalnya, benar-benar jelas tentang, 'mari kita bebas minyak. Mari kita menyapih diri kita dari bahan bakar kotor. Katakanlah pada tahun 2020.' Tetapkan targetnya. Hapus subsidi untuk bahan bakar kotor. Bantu memulai industri bahan bakar bersih. Anda akan sampai di sana. Dan jika pemerintah di seluruh dunia berperilaku seperti itu, kita akan menyelesaikan masalah. Namun demikian, regulator yang baik bisa sangat membantu. Dengan program luar angkasa kami, Anda memiliki regulator yang membatasi tuntutan hukum yang dapat terjadi dengan perusahaan penerbangan luar angkasa swasta. Itu memungkinkan kami untuk mengambil langkah berani. Jika Anda memperlakukan industri pesawat luar angkasa seperti industri penerbangan, kita bisa terbunuh dalam semalam oleh satu gugatan. Jadi regulator yang baik benar-benar dapat membantu.
Beberapa tahun yang lalu, Anda meluncurkan Ruang Perang Karbon. Anda juga memulai ruang perang untuk bergulat dengan penyakit di Afrika. Bicara tentang metafora ruang perang.
Nama telah banyak diperdebatkan. Saya punya orang-orang yang bekerja dengan saya yang berpikir saya benar-benar salah bersikeras menyebutnya Ruang Perang Karbon. Dalam hidup saya, kami telah memulai tiga perang--Vietnam, Irak, dan, mungkin pada tingkat lebih rendah, Afghanistan--itu semua kesalahan yang mengerikan. Tapi ini persis seperti yang kami katakan. Ini adalah perang melawan karbon. Ini bukan perang terhadap manusia; itu adalah perang yang akan menguntungkan orang.
Pernahkah Anda menghadapi tantangan yang Anda anggap terlalu menakutkan?
Buku pertama saya berjudul Kehilangan Keperawananku . Aku hampir menyebutnya Berbicara Di Depan Diri Sendiri . Karena saya terkadang berpikir dalam hidup Anda harus bermimpi besar dengan menetapkan tantangan yang tampaknya mustahil bagi diri Anda sendiri. Anda kemudian harus mengejar mereka. Anda dapat membuat apa yang orang yakini tidak mungkin menjadi mungkin jika Anda menetapkan target yang cukup besar. Terbang dari New York ke Australia dalam, katakanlah, dua jam. Bisakah kita melakukannya dalam hidup kita? Saya bertekad untuk mencoba. Jika Anda tidak bermimpi, tidak ada yang terjadi. Dan kami suka bermimpi besar.
Simak video wawancaranya: Branson menjelaskan keberanian wirausaha sejati.
