Perusahaan Ini Tumbuh Menjadi $70 Juta Ketika Anak-anak Mengambil alih Ayah dan Ibu

Catatan Editor: 'Shirtsleeves to shirtsleeves dalam tiga generasi' adalah kutukan klasik dari keluarga wirausaha, yang berarti bahwa kekayaan jarang bertahan jauh melewati generasi pendiri. Keluarga-keluarga ini berencana menentang kemungkinan.

omar borkan al gala orang tua

Pada tahun 2013, Teddy Fong sedang berkeliaran di ruang pamer sebuah pabrik di Shenzhen, Cina, ketika sebuah seksi bergaya modern menarik perhatiannya. Dia bertanya kepada pemilik pabrik berapa biaya pembuatannya. Sekitar 0 hingga 0, jawab pemiliknya. Fong tercengang. Itu adalah jenis sofa yang bisa dijual seharga ribuan di Room & Board. 'Ada margin gila dalam bisnis sofa,' pikir Teddy.

Pada saat itu, Teddy sedang dalam bisnis tempat tidur bayi--tapi ini cukup membuatnya berpikir mungkin dia juga harus berbisnis sofa. Teddy menjalankan Million Dollar Baby, pedagang grosir furnitur anak-anak senilai juta orang tuanya, Daniel dan Maryann Fong, dimulai pada tahun 1990. (Sejak itu, MDB telah tampil enam kali dalam daftar tahunan Inc. 5000 dari perusahaan swasta Amerika dengan pertumbuhan tercepat.) Itu memproduksi enam merek boks bayi, di hampir setiap titik harga dan gaya, dan menjualnya melalui hampir setiap pengecer online besar, termasuk Amazon, Walmart, dan Target, dan di banyak pengecer khusus. Pernah dengar buaian Babyletto Hudson minimalis seharga 9 terlaris? Itu MDB. Tempat tidur Vetro akrilik tembus pandang Beyonce senilai .500? Itu juga MDB.

Tetapi MDB tidak selalu memiliki pelanggan sekaliber Beyonce. Hampir tiga dekade yang lalu, Daniel Fong adalah seorang kapitalis ventura dengan keinginan untuk memulai sebuah perusahaan. Dia melakukan beberapa penelitian dan membeli dan kemudian menggabungkan dua grosir perlengkapan bayi, yang memiliki biaya overhead rendah dan menguntungkan.

Salah satu inovasi yang membedakan perusahaan pada masa-masa awalnya adalah distribusinya. Sebagian besar vendor tempat tidur bayi mengharuskan pengecer untuk memesan dua kali setahun dan kemudian menyimpan inventaris sendiri. Daniel membuat langkah berlawanan dengan mendirikan toko di gudang seluas 30.000 kaki persegi di pinggiran LA Montebello, sebuah kawasan industri yang dekat dengan pengecer yang dia layani. Pengecer dapat mengambil furnitur kapan saja, sekaligus menghemat ruang lantai. 'Tag line saya adalah 'Gunakan gudang saya sebagai gudang Anda,'' kata Daniel.

Dia mengambil taktik yang sama efektifnya dengan pabrikannya di Asia. Alih-alih memiliki hubungan transaksional, MDB akan memesan inventaris yang tidak hanya diperlukan untuk menjaga bisnis tetap stabil untuk pabriknya yang paling didambakan, yang seiring waktu menjadi begitu setia sehingga mereka bekerja dengan MDB secara eksklusif, atau setuju untuk tidak membuat desain tiruan untuk pesaing. 'Saya bertindak sebagai departemen penjualan mereka dan saya memperlakukan mereka sebagai departemen manufaktur kami,' kata Daniel, yang bahkan akan mengundang pemilik pabrik untuk tinggal bersamanya dan Maryann ketika mereka berada di kota (sepasang suami istri melakukannya).

Teddy dan saudara perempuannya, Tracy, tumbuh dengan sepatu roda di sekitar gudang MDB, terkadang membantu mengemas mur dan baut, tetapi Daniel tidak mengharapkan mereka bergabung dengan bisnis ini. Dia telah bekerja dengan enggan di perusahaan tekstil ayahnya sendiri selama empat tahun, dan tidak ingin menerapkan tekanan itu pada anak-anaknya. Keduanya pergi ke Harvard, tetapi pada tahun 2004, setelah Maryann menderita kanker usus besar, Tracy menunda pekerjaan kurator seni di Sotheby's di New York City untuk pulang - dan tidak pernah pergi. Teddy lulus pada tahun 2006, magang di ESPN, bekerja sebentar sebagai asisten produser film, dan kemudian mengikuti jejak Tracy.

Daniel menyuruh mereka memulai peran junior. Ketika Tracy tiba, banyak vendor masih mengira pelanggan tidak akan membeli furnitur secara online, tetapi pria berusia 23 tahun itu melihat peluang. Daniel telah menguji eBay sebagai tempat untuk menjual barang-barang yang tidak diproduksi lagi, jadi Tracy menggunakan bisnis eBay--yang menarik sekitar 0.000 per tahun--sebagai cara untuk menyelesaikan logistik boks pengiriman.

Pada tahun 2005, ketika Babies 'R' Us menelepon Tracy untuk melihat apakah perusahaan dapat mulai mengirimkan boks bayi Jenny Lind--desain vintage yang dibuat dengan batang kayu berukir--MDB telah siap. 'Kompetensi inti kami menjadi drop-shipping' dan membuat produk 'mampu FedEx,' kata Tracy, yang sekarang menjadi VP penjualan MDB. Segera, MDB menambahkan Walmart, Amazon, Target, dan situs e-commerce besar lainnya ke daftar pelanggannya.

Ketika Teddy bergabung pada tahun 2006 sebagai perwakilan akun junior yang melakukan perjalanan ke pengecer di Pantai Barat, dia menyadari bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki pengenalan merek. 'Kami selalu berada di belakang toko, bukan di jendela [tampilan],' katanya. Dia menganalisis pasar buaian, dan mengamati bahwa inovasi desain hanya terjadi di kelas atas. Jadi dia menawarkan ayahnya pada merek buaian modern yang terjangkau untuk orang tua yang paham desain. Hasilnya adalah Babyletto, yang diluncurkan pada tahun 2009 dan merupakan bagian besar mengapa MDB mulai memperoleh pendapatan sekitar juta setiap tahun. Pada tahun 2010, Teddy mengatur akuisisi lini Nursery Works kelas atas, yang menjual boks Vetro akrilik seharga .500 itu.

Selama bertahun-tahun, MDB telah menjadi urusan keluarga besar. Adik perempuan Daniel, Julia Fong Yip, bergabung pada awal 1990-an dan akhirnya menjadi VP manajemen bakat perusahaan, dan suami kakak perempuannya, John Kwok, menjadi CFO MDB. Pasangan lain juga ikut serta--suami Tracy, Eric Lin, seorang arsitek terlatih, dipekerjakan pada 2011 sebagai kepala pengembangan produk MDB, sementara istri Teddy, Tiffany, yang pernah bekerja sebagai asisten Steve Jobs, menjadi direktur kreatif MDB pada 2015.

Eric dan Tiffany semakin meningkatkan dan mendiversifikasi penawaran perusahaan, membantu menciptakan pembangkit tenaga listrik merek buaian. Dengan Nursery Works, MDB memiliki sarana untuk desain kelas atas tetapi tidak memiliki keahlian internal. Itu berubah dengan kedatangan Eric, yang menemukan bahwa proses desain perusahaan diturunkan ke Microsoft. 'Babyletto lahir di MS Paint,' katanya. Seperti kebanyakan pedagang grosir tempat tidur bayi, MDB agak reaktif, kebanyakan mengubah gaya pesaing. Sebagai desainer profesional pertama MDB, Eric membantu menggerakkan perusahaan ke arah tampilan yang lebih orisinal, bersaing dalam merek daripada harga. Salah satu hasilnya adalah buaian Gradien maple solid seharga .500 yang futuristik, yang mendapat perhatian dari komunitas desain. Sementara itu, Tiffany mulai menciptakan identitas yang berbeda untuk setiap merek, membantu menargetkan setiap titik harga dengan lebih efektif.

Pada tahun 2014, Daniel bersiap untuk melewati obor CEO. Tracy belum siap untuk mengambil alih, jadi kakak dan ayahnya memutuskan untuk berbagi peran selama satu tahun, hingga 2015, ketika Teddy menjadi CEO tunggal. Penatua Fong - yang memberi dirinya gelar guru - menunjuk ke arah otonomi putranya, mengumumkan kepada karyawan bahwa arah baru adalah sehat dalam bisnis keluarga. Namun dalam sesi strategi dan rapat manajemen, suara Daniel mempertahankan pengaruhnya yang sangat besar, dan para karyawan sering kali menjadi bingung tentang siapa yang harus diikuti.

Untuk memperjelas peran setiap orang, keluarga menyewa seorang ahli pelatihan kepemimpinan yang mengatur pertemuan triwulanan. Pada satu, ahli membahas apa yang dia diagnosa sebagai masalah 'burung camar' Daniel: Terlepas dari kenyataan bahwa dia telah menyerahkan peran CEO kepada Teddy, Daniel memiliki kecenderungan untuk masuk, omong kosong di semua tempat, dan terbang menjauh. 'Itu percakapan yang menarik dan sulit,' kata Teddy. Ini masih proses, tapi sekarang Daniel berusaha untuk menggunakan bahasa sugestif daripada arahan. 'Komentar seperti itu saya suka,' kata Daniel. 'Tanpa itu, saya tidak bisa berkembang.'

Dengan MDB sekarang mendominasi kamar bayi, Teddy memutuskan untuk menangani bagian lain dari rumah--ruang tamu. Pada tahun 2015, dua tahun setelah mengunjungi pabrik China di mana dia belajar bagaimana membuat sofa modern yang murah, dia meluncurkan startup pertama MDB, Capsule Home. Perusahaan e-commerce ini menjual sofa modern dan netral dengan kisaran harga mulai dari 0 hingga .000 serta perabotan lainnya.

Ini adalah pertama kalinya MDB mencoba menjual langsung ke pelanggan, dan itu dilakukan dalam kategori yang sudah dipenuhi dengan baik oleh pengecer seperti West Elm dan Crate & Barrel dan pemula online seperti Article. Sementara Capsule mendapat kabar baik, Teddy dan co-CEO Capsule-nya, Kelly Hwang, terbuka tentang kesulitan yang mereka hadapi. 'Tantangan terbesar adalah lambatnya pertumbuhan yang terkait dengan membangun kesadaran merek,' kata Hwang, mantan penasihat dan investor startup. Jadi mereka bereksperimen--pemasaran email, toko pop-up, hadiah Instagram, grosir iterasi produk sebelumnya di situs-situs seperti
Wayfair--untuk melihat apa yang menempel.

Mereka berharap senjata rahasia Capsule adalah hubungan manufaktur yang erat yang dibangun Daniel selama lebih dari dua dekade. Pabrik sofa China itu, misalnya, dimiliki oleh Kenneth Chong, produsen setia MDB. Chong sangat menghargai hubungannya dengan keluarga Fong sehingga tahun lalu dia membuat prototipe sekitar 50 konsep untuk Kapsul yang akan dia produksi dalam jumlah yang sangat rendah--terkadang hanya lima atau 10--karena startup mengetahui apa yang laris.

Chong juga bekerja sama dengan Capsule untuk memproduksi sofa seharga 0 dengan port pengisian USB yang akan debut pada bulan Agustus. Teddy berharap sofa baru ini akan menjadi produk berani yang dibutuhkan perusahaan, yang baru-baru ini mencapai tujuh angka pendapatan, untuk mengurangi kebisingan. Danielnya sabar. 'Sebuah merek hanyalah sebuah hobi sampai mencapai angka juta,' katanya.