Tammy Huynh datang ke AS pada usia 10 tahun pada tahun 1991, ketika keluarganya pindah dari Vietnam ke Rocklin, California. Di rumah, dia diperintahkan untuk menundukkan kepala dan fokus pada sekolah. Di sekolah, dia dipisahkan dari teman-teman sekelasnya untuk belajar bahasa Inggris, yang membuatnya merasa, seperti yang dia katakan, 'benar-benar terisolasi.' Sebagian dari keluarganya berharap dia akan menjadi dokter atau pengacara, atau menemukan jalur profesional lain yang dapat diandalkan--tetapi ada sifat kewirausahaan dalam keluarganya, dan membangun bisnis juga berbicara dengan Huynh. Setelah membuat startup wewangian di usia 20-an, ia mendirikan lini kuas makeup yang bebas dari kekejaman, Luxie Beauty, yang mendunia dan memproyeksikan juta dalam pendapatan tahunan pada tahun 2021.
Sekarang dia adalah ibu dari dua anak, dan dalam usaha ketiganya. Perusahaan terbarunya menyalurkan warisan keluarganya dan tren yang sedang berkembang di A.S. Pada tahun 2019, ia meluncurkan perusahaan yang berbasis di San Jose, California. Omni Bev , yang menjual kopi dan biji kopi Vietnam yang diseduh secara fair trade yang bersumber dari pertanian keluarganya di Da Lat, negara terkemuka di Vietnam wilayah yang sedang berkembang. Gelombang kejahatan kebencian anti-Asia baru-baru ini di AS telah membuat Huynh sedih sekaligus takut--dan merupakan pengingat menyakitkan akan diskriminasi yang dia hadapi di pameran dagang industri kecantikan di awal karirnya. --Seperti yang diceritakan kepada Christine Lagorio-Chafkin.
Kenangan saya yang paling jelas tentang mengalami rasisme berasal dari ketika saya memulai usaha pertama saya. Saya telah keluar dari perguruan tinggi - saya tidak pernah melihat ke belakang - untuk memulai sebuah perusahaan wewangian. Aku akan pergi untuk pameran yang berbeda untuk memilah pemasok. Saya seorang wanita Asia-Amerika mungil - saya 4 kaki 11 setengah inci. Saya selalu menambahkan setengah inci itu!
Saya pergi ke stan dan meminta informasi tentang produk, dan mereka bahkan tidak memberi saya waktu. Atau mereka akan bertanya, 'Apakah Anda bahkan berbicara bahasa Inggris?' Itu adalah pengalaman yang mengerikan.
Tapi ada saat-saat itu lebih buruk dari itu. Suatu kali beberapa pria menanggapi saya dengan membuat aksen palsu dan mengatakan hal-hal seksual kotor yang bahkan tidak bisa saya ulangi. Mereka masih terngiang-ngiang di kepalaku. Saya ingat berpikir: 'Saya harus berbicara. Aku harus mengatakan sesuatu.' Seiring waktu, saya menjadi lebih kuat, tetapi ada contoh lain. Ketika saya mengatakan sesuatu, mereka akan memanggil saya Wanita Naga. Aku bahkan tidak tahu apa artinya, 'Nyonya Naga.' Saya harus bertanya kepada seorang teman. Wanita Asia seharusnya sangat pendiam, dan tidak banyak bicara. Jenis stereotip kebalikannya--Nyonya Naga--benar-benar mengganggu saya, karena itu membuat saya semakin enggan untuk berbicara.
Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Saya merasa kecil. Tak bersuara. Dan saya merasa sangat kehilangan. Tidak ada platform. Tidak ada wanita, tidak ada wanita Asia yang terlihat seperti saya, yang akan menjadi sampul majalah atau yang membicarakannya. Saat itu, tidak ada platform seperti Facebook atau Twitter atau Reddit yang benar-benar aman menyuarakan pendapat kami atau menceritakan kisah kami. Kami hanya dilatih untuk menundukkan kepala dan bekerja keras. Dan bagi saya, saya adalah kambing hitam bagi keluarga saya - seperti ayah saya sebelumnya, sebagai pengusaha - karena saya belum menyelesaikan gelar saya dan sedang mengejar kewirausahaan.
Kami seharusnya, sebagai wanita Asia, tidak terlihat. Saya ingat sebagai seorang anak diberitahu untuk tidak benar-benar mengatakan apa-apa, tidak berbicara. Dan jika ada konflik, abaikan saja atau hindari.
Bahkan sekarang, memiliki merek minuman yang terinspirasi Asia itu sulit. Saya menyadari bahwa orang-orang sangat berpikiran tertutup. Misalnya, saya pikir lebih sulit untuk mengadakan pertemuan dan mendapatkan dana, bahkan dengan rekam jejak saya dalam membangun bisnis, karena Omni adalah kopi cold-brew Vietnam botolan pertama yang otentik. Dan ketika saya mencoba menawarkan bisnis saya kepada investor, mereka seperti, 'Tidak ada pasar.' Mereka sangat dekat dengan saya, bahkan berbicara tentang merek Asia. Ini Asia, tapi untuk semua orang. Dan permintaannya jelas ada: Anda bisa memesan kopi ala Vietnam di Starbucks! Bahkan Whole Foods memiliki kopi Vietnam versi bermereknya sendiri. Orang-orang menginginkan keragaman dalam makanan dan minuman mereka. Dan Vietnam adalah pengekspor biji kopi tertinggi kedua di dunia--tetapi beberapa investor menyarankan saya untuk tidak memasarkannya sebagai orang Vietnam. Saya sangat ingin itu asli. Aku tidak akan menjatuhkannya.
Bahkan sekarang, dengan kejahatan kebencian Asia baru-baru ini di AS, saya merasa bahkan takut untuk berjalan di luar. Saya harus memberi tahu ibu dan nenek saya, setiap hari, 'Jangan jalan-jalan di luar lagi. Jalan-jalan saja di sekitar rumah.' Saya merasa tidak aman dalam arti bahwa saya tidak dapat memahami mengapa hal itu terjadi sekarang. Semua serangan ini.
biodata sandra smith fox
Generasi baru, saya sangat bangga dengan mereka. Mereka benar-benar angkat bicara. Jika saya bisa memutar kembali waktu, saya berharap saya berbicara. Saya berharap saya mengatakan sesuatu ketika diskriminasi terjadi padaku. Saya berharap ada outlet atau seseorang yang mengilhami saya untuk mengambil pengalaman itu lebih jauh dan benar-benar menggunakan suara saya untuk mengatakan: 'Ini terjadi pada saya. Kamu tidak sendiri.' Dengan suara yang kuat dan dengan platform, suara bisa bergema lebih keras dari sebelumnya.
