Catatan Editor: Graduate Hotels adalah pemenang Inc.'s Design Awards 2017, pengakuan tahunan kami terhadap para wirausahawan yang menggunakan desain untuk membangun perusahaan hebat, dalam kategori 'Desain Interior'.
Hotel Pascasarjana hanya ada di kota-kota perguruan tinggi , tetapi Anda tidak akan pernah melihat panji sepak bola di salah satu lobi mereka. Sebaliknya, di lokasi rantai butik Berkeley, California, Anda akan menemukan 9.000 edisi vintage dari Nasional geografis --sampul majalah menampilkan nomor Pantone yang cocok dengan salah satu warna tim UC Berkeley. Di Graduate in Lincoln, Nebraska, rumah dari Cornhuskers, cornhusks ditata meniru pola wallpaper daun pisang di Beverly Hills Hotel menghiasi dinding. Dan di Athena, Georgia, pos terdepan, kamar-kamar didekorasi dengan papan tulis bertuliskan formula kimia untuk teh manis.
'Jika sudah jelas, kami tidak akan melakukannya,' kata Ben Weprin, pendiri AJ Capital Partners, perusahaan investasi di Chicago yang mengembangkan destinasi perhotelan. Pada tahun 2014, enam tahun setelah memulai perusahaannya--dengan hotel butik panas seperti Hotel Lincoln di Chicago dan Raleigh di South Beach, Miami--Weprin melihat sebuah lubang di kota-kota perguruan tinggi, yang dihuni oleh Marriotts tanpa jiwa dan ibu-dan- motel pop. 'Kami tidak akan pergi ke pasar di mana tidak ada hotel. Kami hanya melakukannya secara berbeda,' kata Weprin tentang mereknya, yang sekarang ada di tujuh kota.
Lulusan dimulai dengan menargetkan pasar berlabuh universitas terkuat. Di kota-kota tersebut, perusahaan mendekati hotel dengan kinerja terbaik untuk membeli dan mengonversi properti mereka. Sedini dua tahun sebelum rantai membuka lokal baru, Weprin dan tim desain enam orangnya membenamkan diri dalam
komunitas itu - berteman dengan pedagang dan bartender untuk memahami jiwa lokal, dan bertemu vendor di pasar loak dan toko barang antik di mana mereka akan mencari furnitur dan dekorasi.
Hasilnya adalah hotel yang berfungsi ganda sebagai wadah penceritaan hiperlokal. Alih-alih menggantung potret atlet bintang dan alumni terkenal, Graduate diam-diam membuat cerita ke dalam interiornya - formula teh manis di Athena, misalnya, adalah penghormatan kepada Charles Herty, profesor kimia Universitas Georgia yang pada tahun 1892 menciptakan sepak bola sekolah program. Tapi Anda mungkin tidak akan tahu itu kecuali Anda bertanya kepada petugas hotel - Lulusan melatih stafnya untuk mengetahui detail seni dan desain setiap properti, mengubahnya menjadi duta kota informal.
Sentuhan bernuansa ini telah membantu menciptakan bisnis yang berkembang pesat. Sejak diluncurkan, pendapatan jaringan per kamar yang tersedia--metrik penjualan industri hotel--telah tumbuh dari 10 menjadi 20 persen dari tahun ke tahun. Infus baru-baru ini sebesar $ 275 juta akan mendanai lima lokasi baru di tahun depan, termasuk Pulau Roosevelt New York City, Minneapolis, dan Seattle. Andrew Alford, chief creative officer Graduate, mengatakan pujian tertinggi yang dapat diterima timnya adalah dikira sebagai penduduk setempat. 'Saya tahu kami memukul paku di kepala ketika kami membuka di Oxford, Mississippi, dan seseorang bertanya kepada saya sekolah menengah mana yang saya kunjungi. Saya berkata, 'Saya sebenarnya besar di Ohio.' Mereka tidak bisa mempercayainya.'
