Mengetahui hard drive berarti takut akan kematiannya. Bagi Brian Wilson, programmer, penderitaan itu sudah biasa. Di antara teman-teman dan kerabat, dia adalah orang yang ahli IT ('keluarga geek,' seperti yang dia katakan), dan dia terbiasa menerima telepon tentang masalah teknologi mereka--besar, kecil, bodoh. Atau, seperti pada suatu pagi di akhir tahun 2006, ketika dia mendengar dari Lise, teman masa kecilnya dan teman bermain ski, panggilan panik total.
kekayaan bersih pejalan kaki hujan padang rumput
'Semuanya hilang!' katanya, nyaris tidak berhenti untuk menyapa. 'Komputer saya rusak. Saya kehilangan segalanya! Bisakah Anda membantu saya mendapatkan kembali data saya?'
'Apakah Anda punya cadangan?' Dia bertanya.
'Brian, aku tidak butuh kuliah. Saya membutuhkan data saya!'
Wilson selalu kagum dengan kecerobohan teman-temannya. Dia menyimpan tiga salinan file-nya setiap saat: di hard drive PC-nya, pada disk Blu-ray di lemarinya, dan pada set kedua disk yang dia kirimkan ke rumah saudaranya jika rumahnya sendiri terbakar. Melakukan sebaliknya adalah gila.
Setelah Wilson membantu Lise sebaik mungkin (dia salah menyinkronkan iTunes-nya dan musiknya menghilang), dia terus berpikir betapa kegagalan seperti itu seharusnya dapat dicegah. Mengapa tidak ada cara sederhana bagi orang biasa untuk mencadangkan data mereka? Sepertinya peluang bisnis yang mudah. Lebih baik lagi, itu mungkin hanya hal yang Wilson, seorang pensiunan pada usia 39, perlu memperbaiki hidupnya.
Tahun sebelumnya, perusahaan pertama Wilson, pembuat perangkat lunak penyaring spam yang didukung usaha bernama MailFrontier, telah dijual ke pesaingnya, SonicWall, seharga juta. Kesepakatan itu, yang menjaringnya sekitar $ 1 juta, membuatnya merasa kaya tetapi bersalah. Setelah jaminan pembayaran kepada pemodal ventura, tidak banyak yang tersisa untuk siapa pun kecuali para pendiri; karyawan awal mendapat hampir tidak cukup untuk membayar sepeda gunung.
Wilson juga merasa kesepian. Dia menggunakan pembayarannya untuk berhenti bekerja dan mengadopsi filosofi keuangan pribadi yang dikenal sebagai lean FIRE (yaitu 'kemandirian finansial pensiun dini,' dengan anggaran terbatas). Namun setelah tujuh bulan naik sepeda motor dan perjalanan ski, diselingi oleh saluran sore yang tak berkesudahan berselancar dan bermain World of Warcraft di Palo Alto, California, satu kamar tidurnya, dia sangat ingin melakukan sesuatu.
Panggilan Lise memberinya proyek. Ide Wilson adalah untuk mengambil keuntungan dari dua tren yang berlaku di bidang teknologi. Pada tahun 2007, hampir setengah dari populasi Amerika memiliki koneksi broadband, dan penyimpanan data lebih murah dari sebelumnya. Setahun sebelumnya, Amazon telah memperkenalkan Amazon Web Services, yang dengan biaya bulanan menangani semua aspek penyimpanan data mulai dari mengelola lalu lintas sistem hingga memelihara perangkat keras. Wilson akan mendukung Amazon dengan aplikasi yang secara otomatis mengunggah file pengguna ke server AWS yang aman melalui internet. Kembali ketika dia adalah seorang pengembang perangkat lunak lepas, dia menamai pakaian satu orangnya Codeblaze; dia akan menyebutnya Backblaze--untuk cadangan.
Tiga belas tahun kemudian, perusahaan kecilnya bersenandung bersama dengan 133 staf, termasuk lebih dari selusin dengan gelar pascasarjana dalam ilmu komputer, matematika, dan bisnis. Dengan Backblaze, Wilson dan kru peternak data yang suka berkelahi telah mencapai sesuatu yang langka tidak hanya di bidang teknologi tetapi juga di industri apa pun: Mereka telah menemukan cara untuk menagih lebih sedikit daripada hampir semua pesaing lainnya, termasuk yang jauh lebih besar, dan menghasilkan keuntungan. saya t. Harga layanan utama mereka--sekarang per bulan untuk pencadangan data otomatis tak terbatas--berkurang dari biaya grosir untuk menyewa ruang penyimpanan dari AWS. Pendapatan perusahaan sederhana: ,6 juta pada 2019 (AWS menghasilkan lebih dari miliar). Namun penjualannya naik 40 persen dari tahun sebelumnya, dengan margin kotor 50 persen.
Juga luar biasa, Backblaze tidak menyimpan rahasia tentang kesuksesannya. Di dunia penyimpanan awan yang berkabut, di mana raksasa seperti Amazon dan Microsoft bahkan tidak akan mengkonfirmasi lokasi fisik pusat data besar mereka, beberapa informasi terbaik tentang cara kerja data besar berasal dari ceruk ini, perusahaan pencadangan online. hambatan utama di San Mateo, California. Backblaze telah membuat desain teknologi penyimpanan DIY berbiaya rendah tersedia online, gratis, mendorong penimbun data di mana saja dari Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, hingga Alaska Climate Research Center di Fairbanks untuk membuat versi mereka sendiri.
Backblaze tidak membagikan model bisnis dan spesifikasi produknya karena altruisme. Ia memilih transparansi karena itulah satu-satunya cara perusahaan dapat bertahan.
Kecuali kamu subspesies kutu buku IT yang terobsesi dengan perangkat keras, Anda mungkin belum pernah mendengar tentang Backblaze. Tapi pengikutnya penuh gairah. Setiap kali perusahaan memposting laporan triwulanan statistik hard drive, dengan data tentang usia, jumlah reboot, suhu rata-rata, dan - yang paling populer dari semuanya - tingkat kegagalan dari 120.000 hard drive, itu menarik ratusan ribu pembaca, puluhan di antaranya pasti berakhir dengan sengit berdebat satu sama lain di bagian komentar. Dan wawancara interaktif AMA ('ask me everything') sang pendiri telah dua kali menjadi halaman depan Reddit, forum diskusi online yang dikunjungi oleh 430 juta pengguna setiap bulan.
Ketika Wilson mulai mengerjakan Backblaze, dia berasumsi bahwa dia tidak membutuhkan banyak bantuan. Tapi grafis dan gambar tidak pernah menjadi keahliannya ('Saya sangat buruk'), jadi dia menelepon Casey Jones, desainer lamanya, untuk melihat apakah dia bisa membuat situs web dan logo sebagai proyek sampingan. Jones memberi tahu Wilson bahwa dia harus mengubah ide itu menjadi perusahaan yang nyata. Dan jika dia melakukan itu, mengapa tidak membawanya secara penuh waktu, bersama dengan beberapa geng lama yang, seperti Jones, masih meninju jam pada pakaian yang membeli MailFrontier?
Dalam 12 bulan, mereka bisa membalik perusahaan atau menikmati pendapatan yang mudah. 'Aku seperti, kita tidak akan bekerja sekeras itu. Ini akan menjadi sedikit hobi. Saya bahkan mendaftar untuk kelas melukis cat minyak.'Seperti biang keladi dalam film perampokan, Wilson mengumpulkan kru pendiri lainnya, masing-masing dengan keahliannya sendiri. Billy Ng akan menulis perangkat lunak back-end. Ng adalah seorang insinyur yang berani dan tidak bermoral--Google tidak akan pernah mempekerjakannya--tetapi dia pragmatis dan bekerja cepat, dan kodenya yang sederhana tetap tertulis. Selanjutnya, Wilson menghubungi insinyur perangkat lunak Chad West, yang memiliki pikiran paranoid dan detail yang tepat untuk mengembangkan keamanan sempurna dan infrastruktur siap tempur yang dibutuhkan perusahaan yang menangani banyak data pribadi. Akhirnya, untuk menjalankan bisnis dan menjadi CEO, Wilson memilih satu-satunya orang pemasaran yang pernah ia cintai: Gleb Budman, seorang MBA Berkeley dan setelan langka yang sangat peduli dengan keberanian produk seperti halnya para insinyur.
Wilson memberi mereka sarannya: Mereka akan membangun perangkat lunak cadangan yang sangat sederhana, menyewa ruang penyimpanan yang diperlukan dari Amazon, membebankan biaya berlangganan tetap kepada pengguna, dan mengantongi selisihnya. Dia tidak mampu membayar mereka, tetapi sebagai pengganti gaji mereka akan membagi saham perusahaan secara merata. Selain itu, dia berharap dalam 12 bulan mereka akan menghasilkan penjualan; mereka bisa membalik perusahaan atau menikmati pendapatan yang mudah.
Wilson menyisihkan .000 dari uangnya sendiri untuk membuat bola bergulir dan membeli barang-barang seperti komputer, papan tulis, dan perabot kantor Ikea, yang dia dan Jones kumpulkan di ruang tamu apartemennya. Mereka yang memiliki properti mengambil pinjaman ekuitas rumah jika mereka membutuhkan uang tunai darurat. Tapi mereka yakin tidak akan melakukannya. 'Aku seperti, kita tidak akan bekerja sekeras itu. Ini akan menjadi sedikit hobi,' kata Jones. 'Saya bahkan mendaftar untuk kelas melukis cat minyak.'
Benjolan pertama di jalan datang lebih cepat dari yang diperkirakan. Pada akhir tahun 2007, para pendiri telah menyiapkan penawaran yang menarik: cadangan online tak terbatas seharga per bulan. Masalahnya adalah itu merusak model bisnis. Jika mereka mengalihdayakan penyimpanan data mereka ke Amazon seperti yang direncanakan, dan rata-rata pelanggan mereka hanya menyimpan 30 gigabyte, biaya AWS terkait saja akan menghabiskan semua pendapatan mereka. Pilihan lain, seperti membeli atau menyewa array server dari Dell atau HP atau EMC, juga terlalu mahal--yang tidak masuk akal. Biaya penyimpanan data sebenarnya murah. Tetapi segera setelah Anda mencoba mempekerjakan seseorang untuk membantu Anda menyimpan data itu, Anda harus membayar beberapa kali lipat dari biaya fisik.
Para pendiri mengevaluasi pilihan mereka. Strategi klasik Lembah Silikon ada di sana: Mereka dapat mengumpulkan banyak uang untuk menutupi semua biaya saat mereka mengetahui produk, pelanggan, dan mungkin, suatu hari nanti, keuntungannya.
Wilson dengan tegas menolak. Tidak ada pemodal ventura. Pernah. Lagi.
Seperti yang bisa dikatakan siapa pun yang pernah merawat Anda, dendam yang baik dan keras memiliki permadani yang unik dan pribadi, yang dibuat dengan rumit dari saat-saat buruk yang harus ada di sana dan hal-hal kecil yang dapat Anda percayai. Tapi, singkat cerita: Menjual MailFrontier bukanlah ide Wilson. Dia mengklaim bahwa dua investor utama, Tim Draper dari Draper Fisher Jurvetson dan Stewart Alsop II dari NEA (satu kali Inc. editor), menggertak dia dan salah satu pendirinya untuk menjual karena, menurut Wilson, mereka bersiap-siap untuk menutup dana mereka saat ini dan mengumpulkan yang baru, dan ingin membuat jalan keluar lain yang sukses untuk materi penjualan mereka.
Jerami terakhir datang beberapa minggu setelah kesepakatan ditutup, dalam bentuk email yang dikirim pada Jumat malam di awal April 2006. Pesan yang ditulis sebelumnya hari itu oleh CFO DFJ, Mark Greenstein, kepada Draper dan dua rekannya, merangkum bagian bawah baris demi baris hasil kesepakatan didistribusikan: 'Hasil bersih dana ... pada dasarnya adalah 'titik impas' (mendapat kerugian kecil sebesar 6).'
Malam itu, Draper meneruskan email tersebut ke papan Backblaze dengan catatan di atas:
'Seseorang berutang dana saya 7. Saya menginginkannya.'
Wilson bingung. 'Saya benar-benar tertawa terbahak-bahak ketika membaca email itu,' katanya. Dia tidak tahu apakah Draper sedang bercanda - DFJ telah menerima juta dari pembelian tersebut. Jadi Wilson menulis tanggapan yang dapat bekerja dengan baik: 'Saya akan membahas ini. Katakan saja kepada saya siapa yang harus mengirim cek dan ke mana harus mengirimkannya (atau saya dapat mengirimkannya secara langsung pada Senin pagi).'
Sore berikutnya, Draper menjawab semua: 'Mark: Kepada siapa dia membuat cek atau cek?'
Begitulah cara Wilson datang ke kantor DFJ Sand Hill Road pada hari Senin itu dengan cek sebesar 7 (ditambah satu untuk ,17 dan ,71 yang diberikan kepada beberapa entitas DFJ lainnya). Tiga hari kemudian, Wilson melihat di portal perbankan online-nya bahwa DFJ telah menyetor cek.
Draper mengatakan dia tidak ingin menjual MailFrontier, tetapi mengakui bahwa begitu investor lain meyakinkannya bahwa itu adalah langkah yang tepat, dia bersikeras agar DFJ mendapatkan uangnya kembali ditambah . 'Penting untuk menempatkan persyaratan Anda sehingga orang dapat menyederhanakan sisa negosiasi,' kata Draper. Wilson bersumpah itu akan menjadi transaksi modal ventura terakhir yang akan dia lakukan untuk waktu yang lama.
Tanpa keinginan untuk mendapatkan uang tunai dari luar, para pendiri memperdebatkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. West dan Ng berpikir mereka harus mengikat harga dengan jumlah data yang disimpan. Budman menolak, percaya, berdasarkan penelitian ekstensifnya ('Saya mengganggu kerabat, teman, tamu lain di pesta pernikahan,' katanya), bahwa pasar mereka akan menguap jika mereka mengabaikan tarif tetap atau mengenakan biaya lebih dari . Dan pelanggan target mereka mungkin tidak tahu berapa banyak yang mereka simpan di tempat pertama; jika mereka mengunggah banyak foto keluarga dan tagihan mereka meningkat, mereka akan membatalkan. West, di sisi lain, hanya bisa membayangkan bencana yang akan datang - pelanggan penimbunan data akan membanjiri server Backblaze, dan biaya akan melonjak.
Sementara yang lain berdebat - Barat segera berhenti karena masalah ini - Wilson memikirkan biaya perangkat keras yang sebenarnya. Kebutuhan mereka sangat sederhana: Mereka harus memindahkan potongan data ke pusat data mereka, sebagian besar membiarkannya di sana, dan tidak kehilangannya. Mengapa mereka harus membayar Amazon atau Dell untuk kekuatan pemrosesan yang ditingkatkan dan perangkat lunak manajemen beban canggih yang tidak mereka perlukan dan tidak akan pernah gunakan?
Wilson mengeluarkan satu-satunya kartu kreditnya (kartu yang diberikan orang tuanya untuk keadaan darurat ketika dia berusia 15 tahun) dan mulai memesan suku cadang secara online. Mereka dengan cepat menggantikan West dengan veteran MailFrontier lainnya, Tim Nufire, yang juga memiliki otak untuk keamanan (dan kebetulan memiliki rumah untuk dipinjam). Semua setuju: Mereka akan membangun server farm sendiri. Seberapa sulit itu?
Siapa saja, bahkan programmer berpengalaman seperti Wilson, bisa melupakan realitas fisik komputasi. Layar sentuh yang ramping, asisten suara yang segar, dan streaming video definisi tinggi semuanya diaktifkan oleh perangkat lunak, ya, tetapi perangkat lunak itu menginstruksikan sistem operasi, yang berbicara dengan firmware, yang diterjemahkan ke dalam sesuatu yang disebut kode perakitan--string literal dari satu dan nol. Agar berguna, angka satu dan nol itu tidak bisa ditulis begitu saja di layar; mereka harus ada di suatu tempat secara fisik, sebagai energi atau materi, sehingga mereka dapat dideteksi dan diukur dan membuat komputer melakukan sesuatu. Pulsa gelombang radio foton dalam kasus Wi-Fi dan kristal silikon bermuatan dalam transistor gerbang mengambang pada solid-state drive ponsel cerdas Anda adalah contoh cara informasi terkomputerisasi berjalan dan disimpan saat ini. Tetapi sebagian besar data dunia masih ada sebagai gugus magnet dari butiran paduan kobalt yang dilapisi pada pelat kaca dan aluminium - yaitu, pada hard drive.
Mungkin sudah lama Anda tidak memikirkan hard drive dalam hidup Anda, jika Anda mengakuinya sama sekali. Beberapa tinggal dekat, di PC desktop Anda atau kotak yang terhubung ke USB di meja Anda. Sebagian besar bekerja keras jauh, diseret ke resimen yang dipimpin server di pusat data tanpa jendela. Jika seseorang berada di dekat Anda saat Anda membaca ini, luangkan waktu sejenak dan letakkan tangan Anda pada kotak getarnya. Rasakan kehangatannya. Jenis seperti itu mendengkur, kan? Faktanya, ada permainan karnaval yang gila dan membingungkan yang terjadi di dalam setiap hal itu.
Agar hard drive berfungsi, pelat-pelat paduan kobalt termagnetisasi harus berputar, dan berputar cepat (biasanya 120 putaran per detik). Untuk menyimpan data, lengan aktuator yang dilengkapi dengan elektromagnet kecil yang disebut kepala baca-tulis harus membalik polaritas kelompok butir tertentu pada piringan bit dalam urutan yang tepat saat mereka berputar, mengubah satu menjadi nol dan nol menjadi yang. Saat ini, kepala baca-tulis yang layak dapat membaca atau membalik 3,8 juta bit selama satu putaran. Tapi dunia kecil yang padat ini sangat halus. Setitik debu dapat menutupi kilobyte, dan kepala baca-tulis mungkin hanya memiliki jarak bebas tiga nanometer di atas piringan, kurang dari kedalaman sidik jari. Sekarang pertimbangkan skala papan permainan: Kepala pada hard drive satu terabyte harus mengawasi lebih banyak satu dan nol daripada bintang di Bima Sakti. Tentu, hard drive yang bersenandung di bawah tangan Anda dibuat dengan suku cadang berkualitas, tetapi mungkin bukan yang terbaik--Anda membeli barang itu seharga di Best Buy.
Artinya: Hard drive Anda itu akan mati suatu hari nanti. Spesialis TI memahami tingkat kematian hard drive yang rapuh; mereka mengambil tindakan pencegahan. Salah satu cara standar adalah dengan mengelompokkan beberapa drive ke dalam peleton kooperatif yang disebut RAID ('array redundan disk independen'), sehingga jika satu drive gagal, drive lain dapat memulihkan datanya secara otomatis.
Kebutuhan mereka sangat sederhana--mereka harus memindahkan potongan data ke pusat data mereka, sebagian besar membiarkannya di sana, dan tidak kehilangannya. Mereka akan membangun server farm sendiri. Seberapa sulit itu?Penyimpanan RAID adalah cara Backblaze merencanakan untuk menjaga keamanan data pelanggan dengan harga murah. Tim membeli drive komoditas dan server kelas bawah, memuatnya dengan perangkat lunak RAID versi open-source, dan kemudian menghubungkan semuanya di meja makan di apartemen kecil Wilson. Mereka menyebut penemuan mereka sebagai pod penyimpanan. Pod itu tidak cepat atau canggih; itu tidak harus. Dengan membangun rangkaian berbiaya rendah, tanpa embel-embel yang dapat diandalkan tetapi mengerikan dalam hampir semua hal, Backblaze dapat menyimpan data pelanggannya dan menjaganya tetap aman dengan biaya awal yang mencapai 11,7¢ gigabyte--tepatnya 14 persen dari biaya untuk membeli pengaturan all-in-one yang serupa dari Dell, dan 4 persen dari biaya yang dibebankan AWS kepada perusahaan untuk jumlah kapasitas penyimpanan yang sama selama tiga tahun ke depan.
Setelah menghilangkan struktur biaya, para pendiri berasumsi bahwa mereka akan menaklukkan dunia pencadangan data online. Mereka salah. Dengan peluncuran resmi pada September 2008, Backblaze mendapat 200 pendaftaran--dan kemudian diratakan. Musim semi dan musim panas berikutnya, perusahaan mengumpulkan kurang dari .500 sebulan, dan kemudian pendapatan mulai turun. Peluncuran versi Mac beberapa bulan kemudian memberikan perubahan besar--cukup bahwa pendiri dapat membujuk teman dan keluarga untuk memasukkan 0.000 untuk menghemat biaya perangkat keras di muka dengan uang mereka sendiri dan juga membayar .677.22 dalam tagihan yang telah mereka kumpulkan sejauh ini. Tapi ajakan itu hanya meningkatkan tekanan yang dirasakan Wilson. Dia tidak pernah meminta uang dari teman sebelumnya, dan kesuksesan masih jauh dari pasti.
Pada musim gugur, tidak ada tanda-tanda perbaikan. Penjualan menurun pada tingkat bulanan di bawah .000--lebih baik dari sebelumnya, tetapi hanya cukup untuk membayar masing-masing dari mereka dengan gaji .000 setahun.
Masalah? Hampir tidak ada yang mencadangkan komputer mereka, pertama-tama. Dan di antara mereka yang melakukannya, tidak ada yang percaya harga Backblaze mungkin begitu rendah. Seperti yang diingat oleh para pendiri, beberapa penyebutan online tentang Backblaze adalah tentang bagaimana itu mungkin scam. 'Ada beberapa teori umum,' kata Budman. 'Satu, bahwa orang-orang ini hanya membakar uang VC yang belum mereka umumkan, atau dua, bahwa orang-orang ini jelas akan memonetisasi data Anda dengan cara tertentu. Atau favorit pribadi saya: Mereka sebenarnya tidak menyimpan data Anda.'
Merasa frustrasi dan bertekad untuk membuktikan diri, para pendiri memutuskan untuk membuka blog perusahaan dan menulis posting untuk menjelaskan dengan tepat apa yang telah mereka lakukan, mendaftar setiap komponen yang mereka gunakan untuk membangun rak server bersama dengan berapa banyak mereka membayarnya, dan perangkat lunak apa yang mereka instal--semuanya. Dengan begitu, siapa pun dapat melihat bagaimana mereka berhasil menagih per bulan. Jika Anda tidak mempercayainya, berikut adalah daftar bahan dan skemanya. Pergi membangun satu sendiri.
Jones, yang bersuara lembut dalam kelompok, khawatir mereka membuat kesalahan fatal. Pesaing mungkin hanya menyalin desain mereka. Atau lebih buruk lagi, orang akan melihat betapa tidak profesionalnya pod penyimpanan merah cerah mereka dan menertawakan mereka keluar dari bisnis.
Mereka tetap melanjutkan. Ketika posting blog ditayangkan pada bulan September 2009, tanggapannya langsung dan seismik. TechCrunch, GigaOm, dan Penjaga semua menulis tentang itu; dalam dua hari, postingan mereka telah dilihat 256.000 kali; jumlah langganan melambung 50 persen, menjadi hampir 20.000. Gelombang itu mengejutkan mereka. Target pelanggan mereka adalah orang-orang yang menghindari berpikir tentang komputer - kakek-nenek dan penyair. Mengapa seorang technophobe ingin membaca tentang pod penyimpanan buatan sendiri? Tetapi penjualan Backblaze meningkat dua kali lipat, menjadi hampir 0.000 per bulan.
Mereka tanpa disadari telah membangkitkan subkultur.
Untuk pecandu keluarga, tidak ada yang menyayat hati seperti hard drive crash. Ketik istilah seperti kegagalan mengemudi atau pemulihan data ke dalam bilah pencarian forum seperti r/talesfromtechsupport Reddit, tempat para profesional TI berkumpul untuk melampiaskan dan bersimpati, dan menyaksikan keluarga di wadah digital: ibu yang menangis memegang drive yang mati dengan foto dan video balita senilai 12 tahun dari anak-anak bermain lempar tangkap anjing sudah lama berlalu; pemilik toko ibu-dan-pop menyeret di PC dengan satu-satunya salinan dari semua catatan bisnis mereka. Dalam setiap cerita, nasib tergantung pada ahli teknologi, yang harus membujuk kenangan berharga dari drive yang berjuang. 'Jika Anda berada di ruang TI,' kata Andy Klein, direktur kepatuhan Backblaze, 'hard drive telah membuat hidup Anda sengsara di beberapa titik selama karier Anda. Mungkin banyak.'
Emosi intens yang diprovokasi oleh hard drive mungkin mengejutkan mereka yang tidak terpengaruh. Bisa jadi itu euforia ('I FOUND FILES!' tulis salah satu pengguna Reddit). Atau geraman marah: 'Jika drive itu sedang dalam proses memulihkan file-file penting, lalu MENGAPA itu dalam posisi apa pun untuk jatuh ke lantai?' menulis yang lain. 'Seharusnya di tengah meja yang bersih, musik paus dan suara alam lainnya diputar di latar belakang.'
Pod penyimpanan pertama Backblaze menarik minat yang sama. Banyak komentator, pada kenyataannya, mengatakan desainnya payah (pod memiliki dua kabel daya dan akan mati jika keduanya tidak dicolokkan). Namun semakin banyak perusahaan memposting tentang detail perawatan ribuan hard drive, semakin banyak langganan tumbuh - melonjak menjadi sekitar 35.000 pada Februari 2010.
Para pendiri hanya bisa sampai pada satu kesimpulan: Para pembaca setia mereka adalah para pecinta keluarga, orang-orang IT untuk semua kerabat dan teman-teman mereka. Dan setelah Backblaze membuat orang-orang ini bekerja tentang instalasi drive dan tingkat kegagalan, mereka mendaftar sendiri atau mengingat nama itu nanti saat mereka mengomel orang yang mereka cintai yang tidak menyukai teknologi untuk mencadangkan data sialan mereka.
Backblaze menjadikan transparansi sebagai strategi pemasarannya. Tim mencatat masalah dan kemenangan bisnis, menerbitkan detail yang tidak menarik, memalukan, atau keduanya. Mereka menjelaskan trik yang mereka gunakan untuk meningkatkan arus kas (mengalihkan pengaturan default pada halaman pendaftaran dari biaya bulanan ke tahunan). Mereka membahas tentang pemadaman pusat data besar-besaran setelah seorang penjaga keamanan yang malang memicu sakelar mematikan yang ditempatkan di bawah pelindung plastik, dengan judul posting 'Jangan Tekan Tombol Itu.' Mereka membuka sumber perangkat lunak terobosan yang memungkinkan mereka beralih dari array enam drive menjadi 20 drive, secara dramatis menurunkan biaya.
Para pembaca blog pada akhirnya akan melakukan lebih dari sekadar menginjili layanan Backblaze. Pada tahun 2011--setahun setelah para pendiri akhirnya memiliki cukup uang untuk membayar sendiri upah minimum--sebuah topan bencana melanda Thailand, pusat industri hard-drive global. Banjir menutup banyak pembuat drive di negara itu, dan harga perangkat keras berlipat ganda dan tiga kali lipat. Lonjakan harga bertahan selama lebih dari setahun, menjungkirbalikkan model bisnis Backblaze, yang mengandalkan biaya berlangganan tahunan di muka untuk menutupi biaya perangkat keras awal. Dengan harga drive yang begitu tinggi, mereka akan kehilangan uang untuk setiap pelanggan baru. Mereka mempertimbangkan pilihan mereka. Mereka dapat menolak untuk menerima pelanggan baru sampai drive menjadi lebih murah. Atau mereka bisa menaikkan harga di atas per bulan.
Sebaliknya, Wilson datang dengan rencana yang mengubah masalah menjadi permainan. Dia memperhatikan bahwa sementara harga grosir melonjak, dorongan konsumen di Costco dan Best Buy masih murah; alih-alih kenaikan harga, toko-toko kotak besar membatasi penjualan hingga dua drive per pelanggan di area yang sarat teknologi. Jadi Backblaze memutuskan untuk pergi bertani. Karyawan berhenti di Costco pada perjalanan pagi dan sore hari mereka untuk mengambil beberapa drive. Staf meminta teman dan keluarga dan akhirnya pembaca blog--perusahaan memiliki sekitar 100.000 pelanggan saat itu--untuk pergi ke toko lokal mereka, membeli drive sebanyak yang mereka bisa, dan mengirimkannya ke pusat data Backblaze dengan imbalan penggantian penuh ditambah per drive. Ketika drive tiba, staf membuka paksa mereka - sebuah proses yang mereka sebut drive shucking - dan memasukkan isi hard drive itu ke dalam pod penyimpanan. Perusahaan menghitung bahwa komunitas memanen 1.838 drive, termasuk 300 pada Black Friday saja, dan membantu Backblaze menghemat ,1 juta. Dan drive konsumen yang lebih murah benar-benar berkinerja dan bertahan dengan andal seperti yang ditujukan untuk pro. Kedua wawasan tersebut kemudian menjadi subjek postingan blog yang sarat statistik dan lengkap -- yang meningkatkan jumlah pelanggan lagi saat ditayangkan.
dunia data penyimpanan telah berkembang secara dramatis sejak Backblaze meretas pod pertamanya. Pada tahun 2019, rata-rata orang dengan akses internet mengkonsumsi dan menciptakan 9,5 gigabyte per hari, menurut pelacak industri IDC, hampir tiga kali lipat dari tahun 2014, dan jumlah itu diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat lagi dalam empat tahun ke depan.
Bisnis Backblaze juga telah berkembang. Selama rentang lima tahun yang sama, total data yang disimpan tumbuh enam kali lipat. Tetapi pendapatannya tetap jauh di bawah pesaing yang dibiayai lebih baik seperti Carbonite, perusahaan cadangan cloud yang didirikan pada tahun 2005, yang menghabiskan ratusan juta untuk penjualan dan pemasaran. Meskipun Backblaze akhirnya mengambil sejumlah uang VC - ia menjual 17 persen saham pada tahun 2012 seharga $ 5 juta, menggunakan setengah dari hasil untuk dana yang memungkinkan investor dan karyawan mengambil sejumlah uang - untuk sebagian besar perusahaan harus mengandalkan biaya berlangganan yang ada untuk membayar karyawan baru dan iklan. Tetapi fundamentalnya yang kuat membantu: Sembilan puluh persen pelanggan memperbarui langganan mereka setelah satu tahun. Dari mulut ke mulut juga mendorong pertumbuhan--perusahaan tidak pernah menghabiskan lebih dari 1 persen pendapatan untuk iklan--membantu Backblaze menahan biaya akuisisi penggunanya menjadi per kepala seiring pertumbuhan penjualan yang stabil, dari ,6 juta pada tahun 2014 menjadi ,6 juta tahun lalu.
Kantor pusat perusahaan tetap jelas non-VC. Sejak 2010, ketika Wilson akhirnya diusir dari apartemennya (pemilik rumah menemukan bahwa para pendiri telah menjejalkan sembilan meja ke ruang tamu Wilson dan mengebor lubang di dinding untuk pemasangan kabel), Backblaze telah beroperasi di luar ruang di atas salon kecantikan, memberikan operasikan getaran yang lebih Lebih baik Panggil Saul dari Bukit silikon . Saat bisnis berkembang, kantor tumbuh seperti kudzu, mengikatkan diri pada sewa apa pun yang berdekatan yang bisa ditemukannya. Hari ini, perusahaan mengelilingi seluruh gedung berlantai dua, menempati semua lantai atas, bagian belakang toko furnitur, bekas toko pakaian, dan studio yoga tua dan pembersih kering - keduanya ruang konferensi hari ini. Jendela kaca etalase masih utuh, memungkinkan banyak cahaya alami, dan kadang-kadang pemandangan aneh: Tim Draper basah kuyup. Pada tahun 2012, Draper membuka Draper University, sebuah sekolah nirlaba yang misinya adalah 'menyalakan semangat kewirausahaan,' tepat di sebelahnya. Sekarang setiap musim semi, musim panas, dan musim gugur, Wilson dan rekan-rekannya dapat melihat tradisi Draper saat ia menyambut kelas masuk dengan terjun ke kolam renang luar ruangan sekolah mengenakan jas dan dasi untuk mengajarkan 'nilai melompat masuk.'
Di dalam Backblaze, Wilson dan rekan-rekannya terus maju dengan pekerjaan yang tidak terlalu mencolok. Pada tahun 2015, ketika jumlah pelanggan mencapai 250.000, perusahaan memperkenalkan layanan kedua, B2, yang ditujukan untuk mereka yang memiliki lebih banyak data daripada yang dapat dimuat di komputer seperti videografer, yang kameranya menangkap beberapa gigabyte per menit, dan yang cenderung menyimpan tubuh mereka. karya kreatif dalam drive dimasukkan ke dalam tas ransel di lemari.
Jadi setiap Kamis pagi, 11 orang pemasaran Backblaze berkumpul untuk menyampaikan cerita blog yang akan menarik bagi pengguna berat. Pada pertemuan baru-baru ini, staf mengusulkan ide-ide seperti itu sebagai panduan untuk memindahkan proyek video besar ke cloud dan esai yang melihat kesalahpahaman tentang pedoman privasi federal yang mengatur transfer elektronik catatan medis. Inisiatif baru telah membantu jumlah pelanggan tumbuh lebih banyak lagi, menjadi satu juta pada awal 2020.
Semua data pelanggan tersimpan dengan aman di fasilitas penyimpanan di Sacramento, Phoenix, dan Amsterdam. Namun awan ternyata bukanlah tempat yang ringan dan empuk. Pengunjung ke pusat data Sacramento pertama-tama harus berjalan melalui kotak pembunuhan fasilitas - serambi lapis baja dengan jendela berwarna, pintu yang dikunci dari luar, dan resepsionis berseragam kekar yang duduk di belakang kaca anti peluru. Sebelum menjelajah ke lantai utama, mereka menginjak kertas lengket untuk menghilangkan kotoran atau debu dari sol sepatu mereka. Sistem HVAC yang kuat di gedung ini, yang cukup kuat untuk membekukan lebih dari seribu ton es dalam waktu kurang dari sehari, meniupkan udara dingin ke atas dari jeruji dalam barisan di mana rak drive dan server saling berhadapan ('lorong dingin'), sementara ventilasi di langit-langit menyedot udara yang dihembuskan oleh kipas di bagian belakang rak ('lorong panas', yang terasa seperti bagian dalam pengering). Jika terjadi kesalahan, tabung gas halon di bawah lantai akan memadamkan api tanpa meninggalkan kekacauan, dan tiga generator 1.250 kilowatt dan baterai 3,4 megawatt akan menyala dengan daya cadangan. Di tengah benteng ini, dengan gembira berputar-putar dalam barisan yang rapi, terdapat pod penyimpanan berwarna merah cerah. Ada lebih dari 500 di sini sekarang (dengan 1.500 lainnya di pusat lainnya), yang terbaru dengan kapasitas lebih besar sehingga Backblaze dapat mengimbangi penggunanya.
Para pendiri hanya bisa sampai pada satu kesimpulan: Para pembaca setia mereka adalah para pecinta keluarga, orang-orang IT untuk semua kerabat dan teman-teman mereka.Wilson mengakui bahwa dia terkadang bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia mengambil modal dalam jumlah besar sejak awal dan membangun bisnis sebesar dan secepat mungkin, seperti yang diinginkan VC. Carbonite mengikuti model itu; itu memiliki pendapatan $ 500 juta tahun lalu dan diakuisisi pada bulan Desember seharga $ 1,45 miliar (kelipatan yang akan membuat Backblaze bernilai $ 118 juta). Dropbox, perusahaan penyimpanan cloud, juga mengikuti model itu. Hari ini ia memiliki pendapatan lebih dari $ 1 miliar, dan pendirinya adalah miliarder. Kedua perusahaan tersebut juga memiliki kerugian kumulatif masing-masing sebesar 5 juta dan ,7 miliar, tetapi tidak masalah; Wilson tahu bahwa Silicon Valley sering mencemooh perusahaan independen seperti Backblaze sebagai 'bisnis gaya hidup', seolah-olah pertumbuhan dua digit, angka pendapatan dua koma, dan margin keuntungan hanya untuk para dilettantes.
Meskipun inilah hal lain yang diketahui Wilson: Tidak ada orang lain selain rekan pendiri lamanya yang dapat mendorongnya keluar atau memaksa penjualan. Jika dan ketika perusahaan menjual atau go public--Backblaze sedang dalam proses mempersiapkan IPO, meskipun tidak ada tanggal yang ditetapkan--para pendiri, karyawan, dan teman-teman serta investor keluargalah yang akan menuai hasil penuh. .
Sejarah Backblaze tidak memiliki pesta liburan yang mempesona dengan patung es dan peri, tidak ada jet pribadi, dan tidak ada undangan untuk bersaksi di depan Kongres. Foto-foto perusahaan yang disimpan Wilson di intranet Backblaze sangat rata-rata: Budman dan Jones membungkuk di atas meja Ikea yang sedang makan takeout di apartemen lama Palo Alto; Ng mengisap stogie di kursi teras vinil di halaman belakang rumahnya; acara masak bir dan burger merayakan kisah pod penyimpanan asli; kekacauan kabel tertinggal pada hari pindah perusahaan. Bukan hal-hal tingkat unicorn, foto-foto ini.
Tapi Anda sebaiknya percaya bahwa Wilson telah mendukung mereka.
Seberapa Besarkah Exabyte?
Pada bulan Maret, jumlah total data yang disimpan Backblaze untuk pelanggannya melebihi satu exabyte--triliun byte yang keren. Untuk memahami apa artinya, berikut adalah beberapa hal yang dapat Anda muat di ruang sebanyak itu.
Semua orang TikTok
Rekam video 20 detik dari setiap manusia di bumi--semuanya 7,8 miliar dari kita--dengan iPhone 11 dalam resolusi 4K pada 60 bingkai/dtk. (Tapi Anda harus mengisi ulang baterai 4.333.333 kali.)
Teman Lama yang Layak Dijaga
Simpan empat salinan seluruh konten Facebook dari tahun 2013 (saat itu hanya memiliki 1,2 miliar pengguna).
20.000 Dot-Com Boom
Arsipkan banyak salinan World Wide Web pada tahun 1999--puncak gelembung teknologi pertama (tapi tolong, hanya satu boneka kaus kaki Pets.com).
Setitik Tahun Lalu
Simpan 0,0025 persen dari semua data yang dibuat pada tahun 2019. (Untuk apa nilainya, hanya 14 persen dari data itu yang baru bagi dunia; yang lainnya adalah salinan.)
