Bahkan di masa-masa sulit, malaikat yang cerdas tidak akan melewatkan kesempatan untuk mendukung bisnis yang menjanjikan. Yang mengatakan, jangan berharap banyak toleransi untuk salah langkah. Semua aturan lama untuk pitching angels masih berlaku -- ringkas, hindari jargon, punya strategi keluar -- tapi sekarang lebih benar. 'Saat-saat seperti ini memisahkan gandum dari sekam,' kata Andy Sack, seorang pengusaha dan anggota Founder's Co-op, sebuah dana malaikat di Seattle. Sack mendesak start-up untuk bersikap realistis tentang prospek mereka. 'Ini waktu yang sangat sulit untuk mengumpulkan uang,' katanya. Di bawah ini, beberapa tips untuk menarik diri Anda dengan calon investor.
Tambahkan Beberapa Pengalaman
Melihat beberapa rambut beruban di tim manajemen Anda akan membantu meredakan ketakutan investor tentang kemampuan perusahaan Anda untuk menghadapi ekonomi yang sulit. 'Sekarang lebih dari sebelumnya, kami ingin melihat seseorang di kapal yang telah melalui pasang surut sebelumnya dan tahu bagaimana mengelola uang tunai di sisi negatifnya,' kata John May. Bahkan jika orang ini adalah penasihat yang tidak dibayar, dia akan menambah kredibilitas perusahaan Anda. 'Seseorang yang berusia 26 tahun dan berkata 'Saya tahu bagaimana menangani ini' sedang meniup asap,' kata May. 'Mereka tidak pernah mengalami resesi.'
Revisi Rencana Game Anda
Ekonomi telah berubah. Pitch Anda juga perlu. Presentasi berdasarkan angka dan asumsi pra-meltdown akan tampak seperti anakronisme. May baru-baru ini bertemu dengan perusahaan rintisan yang membuat kesan kuat dengan menghadirkan dua rencana bisnis: satu dari sebelum jatuhnya pasar dan yang baru. 'Mereka menunjukkan kepada saya rencana '08 dan kemudian berkata, 'Inilah visi baru; ini baru penggunaan dananya,'' kata May. 'Itu benar-benar menunjukkan kepada saya bahwa mereka mendukungnya.'
Jauhkan dari Kereta Musik
Lakukan pencarian jiwa. Apakah Anda memulai perusahaan Anda karena Anda benar-benar bersemangat dengan ide Anda atau karena Anda ingin menguangkan tren terbaru? Malaikat dapat melihat perbedaannya dan tidak akan memberikan banyak perhatian kepada mereka yang perusahaannya pada dasarnya adalah skema cepat kaya. 'Orang yang benar-benar percaya pada apa yang mereka lakukan harus terus melakukannya,' kata May. 'Tetapi mereka yang terhanyut dalam gagasan 'saya juga' terbaru, seperti jejaring sosial atau media seluler, harus benar-benar mempertimbangkan berapa banyak ruang yang akan ada dengan ekonomi yang lebih kecil dan situasi kredit yang lebih sulit.'
Ketahui Barang Anda
Ini mungkin tampak jelas, tetapi pengusaha muda yang antusias tidak akan mendapatkan pegangan yang mungkin mereka terima beberapa tahun yang lalu. 'Pengusaha yang datang dengan penilaian pasar yang tidak berdasar, tidak ada analisis kompetitif, dan rencana pemasaran dan penjualan yang lemah akan menjadi pecundang dalam perlombaan untuk mendapatkan uang,' kata Warner. Perusahaan muda harus mampu menunjukkan pengetahuan ahli tentang pasar yang akan mereka masuki serta disiplin untuk menindaklanjuti dengan rencana permainan mereka. 'Ambil semua yang Anda ketahui tentang memulai bisnis dan kalikan dengan urutan besarnya,' kata Warner. Hal-hal seperti rencana bisnis yang dipikirkan dengan matang, manajemen arus kas, dan waktu untuk mendapatkan pendapatan akan mendapatkan banyak perhatian.
Kisah Satu Perusahaan
Brett Owens menciptakan perusahaan yang melacak waktu. Dalam usahanya untuk mendapatkan dana malaikat, dia belajar pelajaran penting tentang memanfaatkan miliknya sendiri dengan lebih baik. Bisnis Owens, Chrometa, membuat perangkat lunak yang membantu pengacara dan profesional lainnya mencatat jam kerja mereka yang dapat ditagih. Dia dan rekannya, keduanya pengusaha pemula, meluncurkan bisnis pada musim semi 2007 dan sejauh ini mendanai usaha dengan hampir $80.000 dari uang mereka sendiri. Owens telah bertemu dengan investor malaikat selama lebih dari setahun tanpa banyak keberuntungan. 'Banyak investor mengatakan bahwa mereka hanya mendanai pengusaha yang sudah terbukti,' katanya. 'Ini adalah pertama kalinya kami, dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengubahnya.'
Jadi Owens telah menunda penggalangan dana untuk saat ini dan malah berkonsentrasi untuk membangun bisnisnya. Upaya tersebut baru-baru ini dihargai ketika Chrometa menerima cek pertamanya dari pelanggan yang membayar. 'Itu tidak besar,' katanya, 'tapi itu mengingatkan saya bahwa rekening bank sebenarnya bisa digunakan dua arah.' Owens tidak malu berbagi kabar baik itu dengan beberapa malaikat yang dia temui selama setahun terakhir. 'Kami mencoba untuk tetap terlibat dengan jaringan kami, jadi kami mengirim email setiap enam hingga delapan minggu,' katanya. Menjaga calon investor tetap terhubung tanpa meminta uang telah mengubah dinamika hubungannya. Owens mengatakan investor telah mengambil minat yang jauh lebih aktif dalam kesuksesannya; memang, sekarang mereka memanggilnya dengan nasihat bisnis. 'Setiap percakapan dengan investor kini menjadi jauh lebih produktif -- bahkan di luar fakta bahwa mereka mungkin mendanai kami suatu hari nanti,' katanya.
