Ketika Pendiri Sukses Ini Memberi Peringkat Prioritasnya, Dia Menempatkan Bisnisnya Terakhir. Inilah Mengapa

Sebelum meluncurkan perusahaan manufaktur kayak eponymous pada tahun 2003, Eric Jackson menghabiskan satu hari di California menyerap kebijaksanaan salah satu pengusaha paling dihormati di Amerika. Yvonne Chouinard, pendiri Patagonia , telah setuju untuk bertindak sebagai penasihat informal untuk startup yang berbasis di Rock Island, Tennessee. Jackson, seorang pendiri pertama kali, meminta nasihatnya tentang topik-topik seperti keberlanjutan dan kepemimpinan .

Chouinard dan Jackson memiliki banyak kesamaan. Keduanya memulai karir mereka sebagai atlet (batu bersisik Chouinard; Jackson menembak jeram); kemudian merancang peralatan untuk olahraga mereka; dan kemudian menciptakan bisnis untuk melayani para praktisi olahraga tersebut. Kesamaan yang lebih mendalam adalah keyakinan mereka bahwa dengan keras melindungi keseimbangan kehidupan kerja akan menguntungkan baik pemilik perusahaan maupun perusahaan.

'Yvonne berbicara kepada saya tentang MBA - manajemen dengan ketidakhadiran,' kenang Jackson. 'Anda bisa menjadi pemimpin yang mendominasi yang tahu apa yang terjadi setiap saat dan memaksakan bagaimana segala sesuatunya dilakukan, atau Anda bisa mundur dan membiarkan orang menguasai bola dan melakukannya dengan cara mereka.'

Opsi langkah mundur cocok untuk Jackson. Pada saat Jackson Kayak diluncurkan, dia telah tinggal bersama keluarganya selama enam tahun di RV, mengendarai mobil dari sungai ke sungai yang bergolak untuk menantang ombak baru dan berlatih untuk kompetisi. Dengan tegas dia menolak permintaan majikannya, produsen kayak menengah, untuk bekerja dari kantor. Pengalaman Chouinard mendorong Jackson untuk percaya bahwa dia dapat menjalankan bisnisnya sendiri dengan cara yang sama.

Jackson Kayak mempekerjakan 185 orang dan menghasilkan juta dalam penjualan tahunan. Jackson mengatakan dia mengharapkan untuk mencapai $ 100 juta dalam beberapa tahun. (Mitra bisnis dan investornya, Tony Lunt, mengatakan ramalan Jackson 'optimis'.) Perusahaan bersaing secara agresif dalam inovasi. 'Untuk setiap model baru [pesaing kami] membuat, kami membuat tiga,' kata Jackson. 'Banyak akuntan akan melihat itu dan berkata, Anda perlu memperlambatnya. Tapi itu adalah alat kami untuk pertumbuhan.'

Alat Jackson yang paling penting untuk pertumbuhan - pribadi dan juga bisnis - adalah dokumen yang dia dan istrinya buat pada tahun 1992, ketika mereka miskin dan Jackson pergi dari pintu ke pintu meminta sumbangan untuk mendanai impian Olimpiadenya. Berjudul 'Hidup Tanpa Kompromi', itu memberi peringkat pada prioritas kedua pasangan dan menyatakan bahwa semua keputusan akan didasarkan pada peringkat tersebut. Empat prioritas utama Jackson adalah 1) istrinya 2) anak-anaknya 3) kayak dan 4) perusahaannya.

'Daftar membuat pengambilan keputusan menjadi mudah,' kata Jackson. 'Jika Tony mengatakan, 'EJ, Anda harus mendapatkan kantor di pabrik dan menghabiskan 24 bulan ke depan di sana penuh waktu atau saya keluar,' akan butuh lima detik untuk memutuskan. Saya akan mengatakan, 'Maaf Tony. Anda mengenal saya lebih baik dari itu.''

Memprioritaskan dengan cara ini telah membebaskannya untuk menghabiskan setidaknya 300 hari setiap tahun mengejar sensasi di atas air dan mengembangkan ide. 'Anda lihat di daftar bahwa kayak saya lebih penting daripada bisnis saya,' kata Jackson. 'Dan itu bagus untuk bisnisku.'

Komunitas kayak setuju. 'Orang-orang mengenal EJ sebagai Mr. Fun Loving, bukan Mr. Businessman,' kata Jon Lugbill, juara dunia kano slalom racer dan mantan Olympian. 'Mereka berpikir tentang dia mengayuh semua sungai besar, melakukan hal-hal yang mengagumkan. Anda membeli perahu Jackson, dan Anda merasa sedikit seperti EJ.'

mimpi olimpiade.

Eric Jackson lahir di Ohio. Setelah beberapa kali pindah, keluarganya menetap di New Hampshire pada tahun 1979, sebagian besar tertarik dengan kayak dan arung jeram. Jackson sembuh, cepat. Mulai di sekolah menengah, ia mengarahkan pandangannya pada tim Olimpiade AS.

Pekerjaan sekolah di Universitas Maryland mengganggu pelatihannya, jadi pada 1985 Jackson keluar. Akhirnya dia tinggal di mobilnya dan hidup dari sisa makanan cepat saji. Tapi dia membuat tim kayak AS pada tahun 1990 dan dua tahun kemudian melakukan perjalanan ke Barcelona untuk Olimpiade.

Dengan kemuliaan akhirnya tercapai, Jackson melakukan sesuatu yang bodoh. Saat melakukan pemanasan untuk balapan pertamanya, dia kehilangan waktu dan harus berlari kencang ke garis start, tiba tepat saat pager berbunyi. 'Selama balapan saya benar-benar harus memperlambat untuk mengatur napas,' katanya. Setelah balapan kedua, dia menyelesaikan game di tempat ke-13.

Meskipun kemunduran di Spanyol, Jackson mencapai salah satu tujuan hidupnya segera setelah ketika pada tahun 1993--tahun yang hampir 30--ia memenangkan kejuaraan dunia kayak. Dia berlatih untuk Olimpiade '96 tetapi gagal masuk tim. Untuk menghasilkan uang, ia memulai sekolah kayak kecil di D.C. Pelatihan dan balapan menjauhkannya dari bisnis, serta dari istrinya, Kristine, dan dua anak mereka yang masih kecil.

Pasangan itu sering berbicara tentang seorang teman mereka: pembuat kayak lain yang tinggal di RV dan berkendara dari sungai ke sungai. 'Eric berkata, 'Saya berharap kita bisa melakukan itu,'' kenang Kristine. 'Saya berkata, 'Ya, ayo lakukan itu! Dengan begitu Anda dapat melakukan hal yang paling Anda pedulikan. Dan saya bisa melakukan hal yang paling saya pedulikan, yaitu bersama anak-anak saya.''

Jadi pada tahun 1997 Jackson menutup sekolah kayak. Pasangan itu membawa putri mereka keluar dari kelas dua, dan keluarga itu menarik taruhannya. Selama delapan tahun berikutnya mereka tinggal penuh waktu di RV, dengan Kristine menyekolahkan anak-anak di rumah. 'Itu adalah keputusan terbaik yang pernah kami buat,' katanya.

Merancang kayak yang lebih baik.

Tapi Jackson tidak bebas tanggung jawab. Dia masih berutang uang pada kayak yang dia beli untuk sekolahnya. Untuk melunasi hutang itu, dia setuju untuk menjadi perwakilan penjualan untuk pabrikan kapal, Wave Sport.

Hanya sedikit orang yang tahu banyak tentang kayak seperti Eric Jackson. Jadi, ketika Wave Sport mengembangkan model-model baru, secara alami ia mengirimkan prototipe-prototipe kepada ahlinya untuk diuji. Jackson terkejut. 'Masing-masing mengerikan,' katanya. 'Fisikanya salah.'

Jackson membujuk temannya David Knight, seorang arsitek Angkatan Laut dengan keahlian merancang lambung super kuat, untuk berkolaborasi pada prototipe yang berbeda untuk Wave Sport. X, begitu bayi mereka dipanggil, adalah buku terlaris instan. Jackson dan Knight menjadi desainer perahu untuk Wave Sport. Ketika perusahaan itu dijual pada tahun 1999, Jackson tetap sebagai desainer utama dan manajer merek.

Kemudian pada tahun 2002, sebuah perusahaan ekuitas swasta membeli bisnis tersebut. Pemilik baru mencopot Jackson dari peran manajemennya. Lebih buruk lagi, mereka menolak untuk membiarkan dia membuat produk yang disukai hatinya: kayak anak-anak yang dia rancang untuk putranya, Dane. Dane adalah bayi prematur; pada usia 9 dia beratnya hanya 40 pon. “Dia sangat bersemangat tentang kayak. Tapi tidak ada apa-apa untuk anak sebesar itu,' kata Jackson.

Untuk pertama kalinya, Jackson serius mempertimbangkan untuk memulai perusahaan manufakturnya sendiri. 'Saya tidak ingin sebelumnya karena semua orang yang saya kenal yang telah melakukannya akhirnya menghabiskan seluruh waktu mereka untuk bisnis dan tidak punya waktu untuk mengayuh,' kata Jackson. 'Tapi istri saya menantang saya. Dia berkata, 'Maksud Anda, Anda tidak dapat menemukan cara untuk melakukan ini dan berkayak lebih dari yang Anda lakukan sebelumnya?' Saya pikir saya akan mencobanya.'

berapa umur jimmy iovine

Desain radikal.

Pada tahun 2003, Jackson memiliki .000 di bank. Dia juga memiliki banyak pengagum tikus sungai. Blog tempat dia mencatat petualangan kayak memiliki pengikut yang kuat. Di sanalah ia mengumumkan peluncuran Jackson Kayak.

Pembuat kayak berlimpah ketika Jackson memasuki pasar. Tapi dia berencana untuk melakukan hal yang berbeda. Pertama, dia menghindari tim penjualan dan pameran dagang; Jackson akan masuk ke dealer pada kekuatan reputasinya saja. Kali ini optimismenya beralasan. Dia menelepon 80 dealer setelah peluncuran, dan 78 segera berkomitmen.

Jackson bertekad untuk tidak mengeluarkan uang untuk iklan atau pemasaran tradisional, alih-alih memilih jalur baru menggunakan influencer untuk membangun perusahaan. Influencer No. 1, tentu saja, adalah dirinya sendiri.

Dia juga merekrut pendayung terkenal lainnya untuk menyebarkan berita tentang bisnis baru dengan imbalan diskon untuk produknya. Influencer sekarang mendorong sekitar 80 persen dari penjualan perusahaan.

Produk Jackson Kayak juga khas. Model pertamanya--disebut seri Fun--menggabungkan sejumlah inovasi. Misalnya, daripada mengebor lubang di perahu mereka untuk memasang benda-benda seperti kursi dan penyangga paha dan kaki, Jackson dan Knight menemukan cara untuk memasang semuanya secara internal, menjaga perahu tetap kering. Namun, yang paling radikal adalah variasi ukuran. Selama masa jabatan Jackson, Wave Sport telah menjadi pembuat kayak pertama yang memperluas lininya menjadi dua dan, dalam beberapa kasus, tiga ukuran. Seri Fun tersedia dalam enam.

Chad Gorby telah menjual perahu Jackson sejak tahun 2004, terakhir dari usaha e-commerce-nya, CKS Online. Jackson Kayak telah menjadi merek arung terlaris selama bertahun-tahun. 'Eric merancang beberapa perahu gaya bebas paling inovatif yang pernah ada,' kata Gorby. “Dia mengikuti tren. Tapi perahunya masih memiliki semangat Jackson yang menyenangkan.'

Menabrak air yang deras.

Melintasi negara di RV mereka, Jacksons tertarik berulang kali ke beberapa tempat favorit. Salah satunya adalah Rock Island, Tennessee, di tengah antara Knoxville dan Nashville, yang menampilkan beberapa kayak terbaik di dunia. Jackson membeli 20 hektar di tepi sungai dan menjadikannya basis operasinya.

Berharap mendapatkan investor, dia mulai memasang antena. Seorang teman memperkenalkannya kepada Lunt, seorang pemain kayak yang bersemangat, yang menghasilkan 0.000. (Lunt tetap menjadi satu-satunya investor Jackson: Dia memiliki 40 persen dari perusahaan, Jackson memiliki 25 persen, dan karyawan kunci memiliki sisanya.) Jackson menggunakan sebagian uangnya untuk membeli binatu seluas 700 kaki persegi untuk fasilitas produksi. Setelah dua tahun bisnis pindah ke bekas pabrik jeans Wrangler.

Tapi tiga tahun pertama sulit. Manufaktur kayak melalui roto-molding--proses untuk membentuk plastik-membutuhkan lebih presisi dan lebih mahal daripada yang diantisipasi Jackson. Juga, dia memberi harga kapal terlalu rendah, dengan asumsi dia akan menebusnya dengan penghematan penjualan dan pemasaran. 'Saya tidak seefisien manufaktur seperti yang saya kira,' kata Jackson. 'Sisi operasi membuatku mengerti.'

Dihadapkan dengan kerugian, Jackson mengakui bahwa tangan yang lebih konsisten diperlukan pada anakan. Tapi itu bukan miliknya. Dia memilih untuk merekrut talenta terbaik. Untuk panduan umum, dia membawa Joe Pulliam, pendiri pesaing. Dan dia mengajukan Dave Olson, seorang eksekutif dari mantan majikannya, untuk menjadi CFO. Jackson baru-baru ini mempromosikan Olson menjadi CEO, tetapi tetap mempertahankan gelar presiden.

Jackson Kayak telah menguntungkan sejak 2009. Namun, ia terus mengembalikan sekitar 5 persen pendapatannya ke dalam pengembangan produk. Sebagai pengguna akhir utama, Jackson selalu menghadirkan hal-hal baru yang dapat ia bangun untuk dirinya sendiri dan sesama penggemarnya.

Beberapa waktu lalu, Jackson kembali ke cinta lamanya: memancing ikan bass, yang ia pelajari sejak kecil dari seorang tetangga di Florida. Sekarang dia mengejar kejuaraan nasional dalam olahraga itu. Untuk menemani pencariannya, Jackson pada tahun 2011 meluncurkan sederetan kayak memancing, yang merupakan bagian bisnis yang tumbuh paling cepat.

Dia mengambil pendekatan influencer yang sama untuk memancing dengan arung. 'Jika Anda mengambil majalah memancing bass utama, itu adalah 100 persen nelayan turnamen di perahu bass dengan motor besar di atasnya,' katanya. 'Tapi sekarang Anda memiliki turnamen memancing bass pria kayak ini, berbicara dengan orang-orang, merekrut mereka. Saya menyusup dan menarik perhatian ke kayak sebagai masa depan.'

Juga berkembang pesat adalah pendingin Orion perusahaan, yang dengan harga hingga 0 termasuk yang paling mahal di pasar. Mereka adalah satu-satunya produk yang tidak muncul dari pengejaran akuatik Jackson. Untuk menjaga agar pabrik tetap beroperasi 24 jam penuh, bisnis tersebut biasa mengambil pekerjaan untuk pelanggan lain, termasuk seorang pengusaha yang ingin membuat pendingin. Jackson Kayak segera belajar cukup banyak tentang kategori untuk merancang dan memproduksinya sendiri. Perusahaan menjual 15.000 pendingin Orion tahun lalu, termasuk edisi terbatas yang merupakan 'pendingin resmi Metallica.' Diharapkan untuk menjual sebanyak 25.000 pada tahun 2018.

Bahkan saat Jackson Kayak menghasilkan produk inovatif, pendirinya tidak pernah mencoba melindunginya. 'Paten adalah untuk pengecut,' kata Jackson. 'Saya lebih suka mencurahkan energi untuk mendesain ulang dan usang produk saya sendiri, jadi pada saat pesaing menyalin saya, saya telah pindah.'

berapa umur molly roloff

Sebuah urusan keluarga.

Keindahan Hidup Tanpa Kompromi, jelas Jackson, adalah bahwa 'itu membimbing Anda melakukan hal-hal yang saling menguntungkan. Jadi saya menemukan cara untuk melakukan sesuatu yang baik untuk anak-anak saya dan kayak saya, atau untuk kayak saya dan bisnis saya.' Hidup menjadi rangkaian 'dan' bukannya 'atau'.

Keluarga Jackson masih menghabiskan sebagian besar musim semi dan musim panas bepergian bersama di RV mereka. Pasangan itu akhirnya membangun sebuah rumah pada tahun 2006, dari mana Jackson bekerja sebagian besar musim gugur dan musim dingin, ketika kayak jatuh di daerah lain.

Ketika Jackson di rumah, dia akan mampir ke pabrik seminggu sekali untuk memeriksa berbagai hal, terutama prototipe yang sedang dia kerjakan. Sesuai dengan bentuknya, dia tidak memiliki kantor di sana. 'Jika saya menghabiskan waktu di pabrik, saya akan melihat hal-hal yang ingin saya lakukan secara berbeda,' kata Jackson, menggemakan Chouinard dari Patagonia. “Lalu saya di jalan dan pergi dan manajer harus menghadapinya. Lebih baik jika saya tidak banyak di sana.'

Adapun anak-anak Jackson (prioritas 2), mereka sangat terlibat dalam prioritas 3 dan 4. Baik Emily dan Dane adalah pemain kayak profesional. Dane, yang masih melakukan perjalanan ke acara di RV keluarga, telah memenangkan kejuaraan dunia gaya bebas dan Grand Prix Whitewater dua kali. Emily juga telah mendominasi banyak turnamen, termasuk Payette River Games 2013 di Idaho, di mana ia menempati posisi pertama saat hamil sembilan bulan. Keduanya adalah influencer untuk bisnis dan bekerja di bidang pemasaran dan media sosial.

Jadwal kompetisi Jackson tidak kalah melelahkan dibandingkan 33 tahun lalu. Pada bulan November ia berkompetisi dengan anak-anaknya dan menantunya di kejuaraan dunia kayak di Argentina. Dia juga sedang dalam perjalanan memancing. Komitmen tersebut tidak menghalanginya untuk membuka fasilitas manufaktur kedua senilai ,5 juta di Sparta, Tennessee.

Jackson, pada kesempatan, menghadiri Summit Series: acara khusus undangan untuk orang-orang kreatif dan pemimpin bisnis yang menarik orang-orang seperti Richard Branson dan Ted Turner. 'Ada banyak pengusaha di sana, dan ketika Anda berbicara dengan orang-orang ini, Anda menyadari bahwa mereka tahu bagaimana mengembangkan bisnis dengan cepat dan menjualnya,' kata Jackson. 'Tapi mereka belum menemukan kehidupan secara umum.'

Jackson percaya bahwa dia telah mengetahui kehidupan, dan itu sederhana. Putuskan hal-hal apa yang paling penting bagi Anda. Kemudian rancang dunia Anda di sekitar mereka. 'Saya bebas mengubah prioritas saya kapan saja,' kata Jackson. 'Saya tidak pernah mengubah prioritas saya.'