Cara Melawan--dan Menang--Melawan Troll Paten

Sebagian besar pengusaha menganggap troll paten sebagai parasit yang memperoleh paten yang dipertanyakan untuk memeras uang dari bisnis yang sah. Troll menyebut diri mereka 'entitas penegasan paten' yang membantu para inovator mendapatkan bayaran untuk ide-ide mereka. Apa pun definisi Anda, troll belum hilang, meskipun telah dikekang oleh Mahkamah Agung.

Omaha, startup MyVitalz yang berbasis di Nebraska menyediakan pemantauan pasien jarak jauh melalui perangkat Bluetooth dan hub seluler. Pada bulan September 2016, pendiri Justus Decher mendapat surat dari My Health yang menuduh MyVitalz melanggar Paten AS 6612985B2, 'Metode dan Sistem untuk Memantau dan Mengobati Pasien.' Paten tampaknya mencakup seluruh konsep telehealth. Dia kemudian mendapat permintaan pembayaran.

Decher tidak menyerah. Sebagai gantinya, dia melakukan penelitian. 'Saya kagum bahwa semua perusahaan ini membuat perjanjian dengan My Health,' katanya. Tapi ada juga yang berkelahi. Kesehatan Saya memberinya tawaran: $25.000. 'Ini adalah biaya lisensi untuk menutupi periode waktu,' kata Decher. 'Itu tidak akan menjadi hal satu kali.'

Untungnya, ia menemukan bahwa paten tersebut telah dibatalkan dengan putusan Mahkamah Agung tahun 2014 di Alice Corporation v. Bank CLS . 'Kedengarannya klise, tapi nama depan saya diucapkan keadilan. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun,' tambahnya.

Itu Alice keputusan mendiskualifikasi paten yang terlalu abstrak. Tetapi bahkan dengan Alice di tempat, entitas penegasan paten mengajukan lebih dari 1.000 gugatan per tahun, menurut Joe Mullin, analis kebijakan di Electronic Frontier Foundation. Jika Anda menerima surat ancaman dari - atau digugat oleh - troll, berikut adalah beberapa hal yang perlu diingat.

1. Tanggapi hanya melalui pengacara.

Surat permintaan bisa datang dengan tenggat waktu terlampir, yang bisa meminta Anda untuk menjawab dengan cepat. Tapi troll terkadang mengirimkan surat ancaman secara massal, dan kemudian memusatkan perhatian mereka pada perusahaan yang merespons, jelas pengacara Rachael Lamkin, pendiri Lamkin IP Defense dan ahli dalam memerangi troll paten.

Dan ingat, hanya menerima surat yang mengancam gugatan tidak berarti surat itu benar-benar akan diajukan. Ada banyak entitas penegasan paten yang secara teratur mengajukan tuntutan hukum, tetapi banyak lainnya mengirim surat semacam itu dan jarang menuntut. Anda perlu mencari tahu yang Anda hadapi.

Itu bisa menjadi penemu yang sah, kata Gene Quinn, seorang pengacara paten dan pendiri IPWatchdog.com. 'Tidak semua orang yang mencoba melisensikan paten adalah penipu,' katanya. Either way, menanggapi hanya melalui seorang pengacara. Jika Anda mencoba berunding dengan lawan Anda, apa pun yang Anda katakan kemungkinan besar akan digunakan untuk melawan Anda.

2. Lakukan penelitian Anda. Banyak sekali.

Mulailah dengan memasukkan nomor paten ke mesin pencari untuk mendapatkan beberapa informasi dasar. Lamkin juga merekomendasikan layanan yang disebut Docket Navigator, yang dihargai mulai dari $79 per bulan dan akan memberi tahu Anda sejarah hukum paten. 'Jika Anda melihatnya telah diajukan 100 kali dan semuanya diselesaikan lebih awal, itu menunjukkan bahwa itu adalah gugatan yang mengganggu,' katanya. 'Jika mereka menggugat perusahaan besar dan proses pengadilan telah berlangsung selama bertahun-tahun, maka Anda mencari penyelesaian yang lebih tinggi.'

3. Jangan terburu-buru untuk menyelesaikan.

Membayar penyelesaian dengan cepat dapat menyebabkan lebih banyak tuntutan. V. Sattui Winery di Napa Valley mendapat surat dari firma hukum untuk Landmark Technology, yang mengklaim bahwa patennya memberikan hak lisensi atas 'pemrosesan bisnis dan transaksi keuangan antara entitas dari situs jarak jauh'--dengan kata lain, e-commerce. Landmark menuntut V. Sattui membayar $65.000 untuk sebuah lisensi. Presiden V. Sattui dan pemilik bersama Tom Davies meminta bantuan dari pengacara paten San Francisco, yang mengatakan kepadanya bahwa Landmark akan menerima $25.000 atau kurang. Davies hampir setuju, tetapi kemudian dia berbicara dengan Lamkin. 'Saya menemukan klaim paten ini telah diajukan 90 kali terhadap perusahaan yang berbeda,' katanya, termasuk CVS Caremark, Casio, dan eBay.

Davies memutuskan untuk melawan dan Lamkin mengajukan mosi untuk keputusan deklaratif dan mungkin mencari biaya hukum. Davies kemungkinan akan menghabiskan lebih dari $25.000 yang harus dikeluarkan untuk penyelesaian. 'Saya setuju dengan itu,' katanya, 'karena jika tidak ada yang berdiri dan melawan, itu hanya akan berlanjut.'

Cara Memilih Pengacara IP

Biaya hukum dapat membunuh bisnis Anda, menang atau kalah. Pada tahun 2011, David Bloom, sekarang menjadi manajer umum di Sterling Talent Solutions, mendirikan Ordrx, sebuah platform terbuka untuk pemesanan restoran yang didukung oleh Techstars dan Google Ventures. Gugatan diajukan terhadap Ordrx pada tahun 2012 oleh Ameranth, sebuah perusahaan teknologi perhotelan yang memiliki klaim paten mengenai pembuatan menu online dan sistem informasi dan manajemen yang terhubung. Ameranth juga menggugat Hyatt, Expedia, dan Domino's Pizza, antara lain.

'Pada dasarnya itu adalah paten penggunaan internet untuk memindahkan informasi dan menerima pesanan,' kata Bloom. (Pengadilan banding federal membatalkan sebagian besar klaim paten Ameranth pada bulan November. Perusahaan membawanya ke Mahkamah Agung.) Ameranth menginginkan pembayaran lisensi berkelanjutan, yang tidak mampu dibayar Ordrx. 'Setiap kali saya membutuhkan klarifikasi, saya menghabiskan waktu pengacara,' katanya. Dengan biaya yang meningkat, Bloom menutup Ordrx. Presiden Ameranth Keith McNally mengatakan Bloom melanggar paten perusahaannya dan ditawari persyaratan penyelesaian yang murah hati, dan bahwa gugatannya bukanlah penyebab kegagalan Ordrx.

Rachael Lamkin dari Lamkin IP Defense mengatakan Anda dapat membatasi paparan Anda dengan mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini kepada pengacara mana pun yang Anda pertimbangkan untuk mewakili Anda.

1. Apa analisis Anda terhadap kasus ini dan strategi Anda untuk memenangkannya? Strategi harus spesifik untuk kasus Anda, dan bukan pendekatan umum. Dan konsultasi awal harus gratis.

2. Apa cara terbaik untuk mengakhiri kasus ini dengan cepat? Dan berapa biayanya jika kita mencapai resolusi cepat itu?

3. Apakah Anda setuju dengan batasan biaya? 'Saya biasanya akan memberikan batas biaya jika saya tahu troll dan telah mengajukan tuntutan terhadap mereka beberapa kali,' kata Lamkin.